Hallottál már arról, hogy a banánt az éretlen avokádóval együtt csomagolja a papírzacskóba? Hagyja a táskát néhány napig a pulton, és az avokádó érlelődik. Ezek a gyümölcsök kommunikálnak. Egymás szaga van.
A szüret után érlelő gyümölcsök, amelyeket csírabakterméknek neveznek, * lágyabbak és édesebbek lesznek az etilén nevű növényi hormonnak köszönhetően. A maguk a gyümölcsök és a bőrükön lévő mikroorganizmusok által termelt gáz pektináz, hidroláz és amiláz felszabadulását okozza. Ezek az enzimek érlelik a gyümölcsöt, és vonzóbbá teszik őket. Egy növény képes észlelni az illékony gázt, és a jelét fiziológiai reakcióvá alakítja. Danny Chamovitz a What a Plant Knows című cikkben azt írja, hogy az etilénreceptorokat a növényekben azonosították, és ez nagyon hasonlít a neurális út receptoraihoz, amelyek a szagláshoz vagy a szagláshoz vannak.
A gázt 1901-ben fedezte fel egy 17 éves orosz tudós, Dimitry Neljubow, a szentpétervári botanikus intézetből. Szeretem elképzelni Neljubow-ot az ablakon, az utcai lámpák közelsége miatt csavart és abnormálisan megvastagodott fákra nézve - miért csinálták ezt a lámpák?
Úgy tűnik, hogy Neljubow az etilénről alkotott kijelentésére a laboratóriumában zajló borsó növények alapos tanulmányozása révén jutott rá. A borsót egy pár fekete-fekete dobozba ültette. Az egyikbe levegőt pumpált kívülről; a másik levegőt táplált laboratóriumából. A laboratóriumi levegővel táplált borsó oldalra nőtt és felduzzadt. Ezután elkülönítette az etilént, amelyet a laboratóriumi és utcai éjszakai lámpák által égetett „világító gázokban” találtak
Az 1930-as években a floridai narancstermelők észrevettek valami hasonlót. Amikor a petróleummelegítőkkel melegen tartották a gyümölcsöket, a hő önmagában nem érezte meg a narancsot, és a gyümölcsök mégis érkeztek (és néha rothadtak). A gyümölcsök petróleumban szagolták az etilént, ugyanúgy, mint te, vagy én kapnánk egy furcsa gofru a környéken lévő grillből. És ez valami, amit tudunk egy véletlenszerű felfedezés miatt, amelyet néhány szivárgó cső gyorsított fel a Neljubow laboratóriumában.
Fotó a növekvő etilénkoncentrációban termesztett borsóról, JD Goeschle / Discoveries in Plant Biology, 1998. Köszönet Robert Krulwichnak az inspirációért.
* A klímás gyümölcsök közé tartozik az alma, az avokádó, a banán, a sárgadinnye, az őszibarack és a paradicsom. Mások, például cseresznye, szőlő, narancs és eper, a szedés után nem érik.
