A Main Street és a Central Row sarkán, a Connecticuti állambeli Hartford belvárosában egy apró kék jelzés található a nagyszerű kő-tégla épület oldalán, amelyben ma CVS található, de amint azt a faragott kőborítás ismerteti, egykor volt a a Hartford Connecticut Trust Company otthona. A bank viszont otthont adott a világ egyik hatalmas rohamának. A jel egy kicsit túl magas a talajtól, és valószínűleg sok ember hiányzik tőle, de ott van: "A világ első fizetős telefonja. William Gray által felfedezett és George A. Long által kifejlesztett, 1889-ben ezen a sarkon szerelték fel."
fotó: Michael Herrick a HMdb.org-n keresztül Az 1880-as évekre a telefon kritikus eleme volt az amerikai infrastruktúrának, de az utcán felhívni kívánt embernek meg kellett találnia a viszonylag ritka ügynökök által üzemeltetett telefonos fizetőállomások egyikét, és fizetnie kellett a hívásért. Ez nagy kellemetlenséget okozhat, amint azt egy William Gray 1888-ban megtudja. A skót bevándorlók fia, Gray precíziós gépek csiszolója és amatőr finomítója volt Hartfordban, akit legismertebbnek találtak arra, hogy fejlesztett mellkasi védelmet készítsen a baseballfogók számára. a játék szabványa az 1890-es években. Ami a fizetett telefont illeti, a történet folytatódik abban, hogy Gray ihlette annak létrehozására, amikor attól függően, hogy ki kérdezi, a főnöke, a szomszédja vagy a közeli gyár munkásai nem engedték, hogy telefonjuk segítségével orvoshoz hívjanak. a gyengélkedő felesége. Végül Grey talált egy telefont, és felesége meggyógyult, ám ötletét hagyta: nyilvános telefonok.
A 408 709. sz. Szabadalom "érmével vezérelt telefonkészülékre", 1889. augusztus 13-án. Gray első prototípusa egy dobozban volt, amely lefedte a vevő száját, és elcsúszna egy érme letétbe helyezésekor. Ugyanakkor azt elutasították azon az alapon, hogy egy érme több telefonhívást vásárolhatott, és ha másik állomást hívtak, akkor a vevőnek is fizetnie kellene - nyilvánvalóan nem ideális megoldás. Néhány további sikertelen kísérlet után Gray meglepően egyszerű megoldást talált: egy "érmevezérelt készüléket", amely egy kis haranggal jelölte meg az operátort az érme letétbe helyezésekor (US 408 709), és néhány évvel később egy kifinomultabb. "telefonos fizetőállomások jelzőkészüléke" (US 454, 470).
1891-ben Grey létrehozta a Grey Telephone Pay Station Company-t, és elkezdte telefonok telepítését az oszlopokra és a szekrényekre Amerikában. Fejlesztése tovább finomította, végül több mint 20 szabadalmat gyűjtött össze a fizetős telefonnal kapcsolatban, ideértve az autópályadíjakkal, érmetartókkal, hívásregiszterekkel és jelzőberendezésekkel kapcsolatos újításokat. Száz évvel később az Egyesült Államokban több mint 2 millió fizetős telefon volt telepítve.
De manapság, amikor oly sok ember hordoz telefonokat a zsebében (vagy a csuklóján), ez a szám drámaian csökken - bizonyos becslések szerint kevesebb mint 300 000. Tehát mi köze az egész megmaradt infrastruktúrához?
Nagy-Britanniában a régi telefonfülkeket apró művészeti galériákká és információs fülkékké alakítják át; Kínában és Dél-Afrikában a telefonfülkék WiFi útválasztókká alakulnak; és az Egyesült Államokban, még mindig kitaláljuk ezt. A jövő hónapban New York City-ben lejár egy szerződés, amely előírja, hogy az Informatikai és Távközlési Minisztérium (DoITT) tartsa fenn a városban maradó 8000 fizetett telefont. (8000! Ki tudta?) Felkészülve erre a pillanatra, a DoITT tavaly felkérte "várostervezőket, tervezőket, technológiákat és szakértőket, hogy hozzanak létre fizikai és virtuális prototípusokat", amelyek elképzelik a fizetős telefonok jövőjét. A 125 pályázat közül öt própotípus jutalmat kapott az összekapcsolhatóság, a kreativitás, a forma, a funkció és a közösség hatása alapján.
A "NYFi", a Sage és a Coombe Architects beadványa a DoITT újratelepített telefonok tervezési kihívásának. Az egyik döntős, a Sage és a Coombe Architects nyerte el a legjobb összeköttetést a NYFi-javaslatával, amely "a meglévő fizetős telefon-infrastruktúrát használva létrehoz egy karcsú, interaktív portált a nyilvános információk, áruk és szolgáltatások számára, egy ingyenes vezeték nélküli internet-hozzáférési csomópontot és egy nyitott infrastruktúra a jövőbeli alkalmazásokhoz. " Bármennyire hűvös is, mint ez a NYC adatközpont, nincs garancia arra, hogy a többi nyertes terv megvalósul. Van egy csomó más, kevésbé érdekes tényező, amelyet fontolóra kell venni, és amelyekbe beletartoznak a politikusok, a szerződések és az alvállalkozók, de remélhetőleg ez az "ötletek verseny" inspirál minden olyan infrastrukturális fejlesztést, amelyet a város dönt. És talán valamikor a nem túl távoli jövőben látni fogunk egy történelmi táblát, amely jelzi a világ utolsó fizető telefonjának helyét - egy kibővített valóság vagy holografikus alkatrész segítségével, amely pontosan elmagyarázza, mi volt a fizetős telefon.
