1936-ban Lloyd Anderson, a seattle-i hegymászó és felesége, Mary elkezdte a hegymászó felszerelést rendelni barátainak. De halottak voltak annak ellenére, hogy pénzt keresjenek el tőlük. A harmincas évek gazdag, szocialista vályogjában mindenütt felbukkantak az együttműködések, így 1938-ban Lloyd és Mary elindították a Recreational Equipment Cooperative nevű nevét.
Manapság az Andersonok meglepődnek, hogy az általuk alapított Co-opnak, amelyet ma REI-nek hívnak, 1, 4 millió taggal és 49 üzlettel rendelkezik 20 országban az egész országban. A REI felszerelést és ruházatot kínál hegymászáshoz, síeléshez, túrázáshoz, hátizsákhoz, kajakhoz, kerékpározáshoz és egyéb szabadtéri sportokhoz. Saját termékvizsgáló laboratóriummal rendelkezik, és az eladott áruk kb. 30% -át gyártja. A Co-opnak hosszú hagyománya van, hogy pénzt adományozzon a közterületek védelmében dolgozó csoportoknak, és az összes üzlet önkénteseket toboroz helyi védelmi projektekre.
A REI új zászlóshajói szupermarketje Seattle-ben azonnali turisztikai attrakcióvá vált a Pike Place Market és az Space Needle-hez hasonlóan. Az ügyfelek gyakran órákat várnak, hogy felmássák a 65 láb magas, 110 tonnás, üvegszárral zárt hegymászó tornyot. Kipróbálják az esőruházatot az Esőteremben, amely szimulálja az északnyugati szitálást, megnézik a túracipő illeszkedését egy olyan ösvényen, amelynek célja a durva hegyi út összes felületének és kanyarodásának replikálása, és kipróbálják a hegyikerékpárokat egy robusztus pályán. Még a kültéri vándorlók is - egyre növekvő vásárlócsoport - megtalálhatják a felszerelést és a ruházatot, amely megfelel a sport-haszonjárműveknek.
