Ironikus módon, a portréfotózás fő célja - az identitás „megcáfolhatatlan létjogosultságba való beillesztése” - amint azt Roland Barthes teoretikus megjegyezte a Camera Lucida-ban - gyakran elhalványította a fizikai kép károsodása miatt.
Ilyen volt a két 19. századi dagerotípus, amelyeket a Kanada Nemzeti Galéria (NGC) tartott. A sértetlenség és a különféle rágalmazások elfedték a lemezeket, amelyek nem tartalmaztak nyomot a képeikről, amelyeket valaha tartottak, így készítették őket a dagerotípus-lebontás új tanulmányába való beillesztésükre.
Amikor Madalena Kozachuk, a kanadai londoni Nyugati Egyetem doktorandusa a gyors letapogató, szinkrotron-alapú mikroröntgen-fluoreszcencia néven ismert módszerrel tesztelte a lemezeket, szembeszállt két anonim figurával, egy férfi és egy nő, akinek képei korábban elvesztek az időre.
A sajtóközlemény szerint Kozachuk és a nyugati kutatók egyike először használta a fényt a dagerotipus károsodásának megkísérlésére. Megállapításaikat a júniusi tudományos jelentésekben részletezett cikk tartalmazza.
A Science News Katherine Bourzac jelentése szerint a kutatók szinkrotronnak nevezett részecskegyorsítót használták a lemezek nagy energiájú röntgen sugarakkal történő letapogatására és a kémiai smink feltárására. A higanynyomok lehetővé tették a csapat számára az eredeti pillanatképek körvonalainak feltérképezését és digitális másolatok készítését. Az egyes 8 x 7 centiméteres lemezek szkennelési folyamata hosszú volt, négyzetcentiméterenként körülbelül nyolc órát igényelt.
„A kép teljesen váratlan, mert egyáltalán nem látja a lemezen. Az idő mögött rejtőzik ”- mondta Kozachuk nyilatkozatában. "De aztán meglátjuk és láthatunk ilyen finom részleteket: a szemet, a ruha redőit, az asztalterítő részletes hímzett mintáit."
A dagerotípus-fényképezés az 1830-as évekre nyúlik vissza, amikor a francia művész és kémikus, Louis Daguerre feltalálta az úttörő, bár nehézkes eljárást. A jódgőzzel kezelt ezüsttel bevont rézlemezekkel a fényérzékenység növelése érdekében a korai orvosok képeket készítettek, amelyek közvetlenül tükrözik a valóságot.
Mivel az alanyok néhány percig mozdulatlanul ülték, képeiket a lemezeknek tették ki, amelyeket melegített higanygőz és aranyklorid-oldat alkalmazásával fejlesztettek ki. A végtermék - magyarázza Bourzac - az ezüst-higany-arany részecskék képződésére támaszkodott azokban a helyeken, ahol a fény ült a lemezen az álló ülés során. A folyamat befejezésekor a képet közvetlenül a tányérra írták, és ez a szinguláris ábrázolást megkülönböztette a későbbi fényképészeti negatívok felhasználásával készített pillanatképektől.
Kozachuk kevés reménytel, vagy akár gondolkodással kezdte a projektet, hogy visszaszerezze a dagerotípusokat. A Globe and Mail Ivan Semeniuk szerint először térképezte a réz, ezüst, arany és vas lemezek eloszlását a kanadai fényforrás létesítményben, Saskatchewanban. A laboratóriumnak nem volt elegendő energiájú fénysugár a higany nyomon követésére a lemezeken, így Kozachuk a Cornell Egyetem szinkrotronhoz fordult. Itt a két lemez megdöbbentő módon nyilvánosságra hozta tartalmát.
"Amikor a kép nyilvánvalóvá vált, állkapocs-eső lett" - mondja Kozachuk Bourzac-nak.
A kutatók eredményei hatékony eszközt kínálnak a dagerotípus-fotózás tanulmányozásához. A tudósok és a művészetvédők most már képesek lesznek helyreállítani az elveszett képeket, ha a tisztítás lehetetlen.
"Történelmi szempontból, ha ezeket a képeket most már meg lehet nézni ... egy teljesen új felfedezési területet nyit meg" - mondta Kozachuk a London Free Press Jennifer Biemannel egy nemrégiben készített interjújában. "Visszaállíthatja a történelem olyan részeit, amelyek vagy ismeretlenek voltak, vagy úgy gondolják, hogy elvesznek."
