A virágok nemcsak az emberek édes szaga: ízletes aromájuk vonzza a méheket és más beporzókat. De amint Puneet Kollipara beszámol a Science számára, az ózon megváltoztathatja ezt. Az új kutatások azt mutatják, hogy az ózonszennyezés miatt a virágok különféle szagokat mutatnak a méhek számára.
A tudósok régóta tudják, hogy az ózon lebontja az illékony szerves vegyületeket vagy a VOC-kat (az „illékony” azt jelenti, hogy könnyen elpárolognak). A bakteriális folyamatok, a növények és a virágok mind VOC-okat bocsátanak ki. Valójában a VOC-k felelnek az olyan mérgező illatokért, amelyek mind az embereket, mind a méheket vonzzák. Ahogy Robert A. Raguso írja a Funkcionális Ökológia számára, a kutatók körében egyre inkább felismerik, hogy a növények VOC-kat használnak „a barátokkal, ellenségekkel, szomszédokkal és valójában magukkal való kommunikációhoz”.
Egy új tanulmány megmutatja, hogy az ózon hogyan működik ezekkel az édes illatokkal szemben. Kollipara elmagyarázza, hogy a kutatók összegyűjtötték és termesztették a fekete mustárnövényeket, kitéve őket a laboratóriumon belüli különböző ózonszinteknek. Amikor egy tömegspektrométert használtak az illatmolekulák mérésére, írják a Kollipara, úgy találták, hogy az olyan virágoknak, amelyek 120 milliárd rész ózonnak vannak kitéve, 4, 5-3 méterre mérve 17-31 százalékkal kevesebb illatmolekulák vannak, mint a még nem kitett virágoknak. egyáltalán ózonra.
Ezután a kutatók darálókat vettek és figyelték, hogyan reagálnak az ózonnak kitett virágokra. Megállapították, hogy a méhek több időt töltöttek ózonnal nem kitett virágillatokkal teli környezetben, és olyan mesterséges virágokra szálltak, amelyekhez az olyan virágok illatai kapcsolódtak, amelyeket az ózon nem volt kitéve.
Noha létezik olyan tény, mint a „jó ózon” (az atmoszféra felső atmoszférája, amely védi a Föld felszínét a nap UV sugaraitól), a talaj szintjén lévő ózon más történet. Amint a NASA megjegyzi, az ember okozta szennyezés több ózonhoz vezet a felszínen, és több illékony kémiai reakciót idéz elő, mint például a virágokat. Bár az Egyesült Államoknak sikerült csökkentenie az ózontermelést a földön, a gyorsan iparosodó nemzetek, mint például Kína, hozzájárulnak az ózonszennyezés növekedéséhez, és a légszennyezettség kontinensről kontinensre terjedhet.
Tekintettel a méhek létfontosságú szerepére a beporzásban (azt gondolják, hogy ők felelősek az összes növénytermelés egyharmadáért), az ózon által megváltoztatott virágillatokra adott reakcióik a szennyezett levegő újabb, nem túl édes következményei.
