Fotó: KungFuStu
A pigmentgén egyetlen változása felelős a fehér tigrisek híres havas rétegeiért - jelenti a LiveScience. Az állatkertészek évtizedek óta tenyésztik a fogságban levő fehér tigriseket annak érdekében, hogy megőrizzék egyedi szőrzetüket, de a tudósok eddig nem tudták a macskafélék feltűnő fehér szőrme genetikai alapját.
A kutatók 16 rokon tigrisgenomot térképeztek fel, amelyekbe beletartoztak mind a fehér, mind a narancssárga prémes állatok. Azt találták, hogy az egyik SLC45A2 nevű gén kissé megváltozott változatban fordult elő a fehér tigrisekben. Gátolja a sárga és a piros színezést, de nem befolyásolja a feketét. Ugyanez a génváltás érinti néhány halat, csirkét, lovat és még az európai embereket is. Maga a mutáció nem tűnik károsnak az állatok egészségére - írja a BBC.
Az állatkertekben található fehér tigrisek számos egészségügyi problémája van, például látási problémák és bizonyos deformációk.
Luo és munkatársai szerint azonban ezek a hiányosságok az emberek beltenyésztésének következményei, és hogy a fehér köpenyek semmiképpen sem jelzik a bengáli változat általánosabb gyengeségét.
Noha a fehér tigrisek az állatkertekben laknak a világ minden tájáról, és gyakran az egyik legtökéletesebb látnivaló, az állatok ritkábbak, mint ahogyan azokat a kijelzők engedik. Valójában a kutatók szerint a fehér tigrisek kihaltak a vadonban. A LiveScience kidolgozza:
Luo és munkatársai szerint Indiában a fehér tigrisek az 1500-as évekből származnak. Úgy tűnik, hogy vadonban is képes túlélni, mivel elsődleges zsákmányuk, mint például a szarvas, valószínűleg színes vakvak. Az állatokat széles körben vadászták, és az utolsó ismert szabadon terjedő fehér tigrist 1958-ban lőtték le. Az élőhelypusztítás valószínűleg hozzájárult a macskák visszaeséséhez.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A harc a tigris megmentéséért
Tigris pályák
