A grúziai part menti ültetvényen Joseph McGill Jr. nyitja az ajtót, hogy éjszaka megvizsgálhassa negyedét. Belép egy zsúfolt kamrába egy ősi kandallóval és csupasz falakkal, kikötve osztrigahéjjal. Nincs bútor, villany vagy vízvezeték.
kapcsolodo tartalom
- A Slave kabin a New Smithsonian Múzeum középpontjává válik
- A réz nyakcímkék idézik elő az amerikai rabszolgák tapasztalatait, akik részmunkaidőben foglalkoztatottak
"Vártam egy földpadlóra, szóval ez nagyon kedves" - mondja McGill, fekve lefeküdve, hogy kóstolja meg a kemény fenyődeszkákat. - Lehet, hogy ma este jól alszok.
Egyes utazók ötcsillagos szállodákról álmodnak, mások hét kontinensen járnak. McGill küldetése: aludni minden korábbi rabszolgalakásban, amely még mindig az Egyesült Államokban áll. Ma esti 41. ilyen szállása a grúziai Ossabaw-szigeten lévő kabinban tartózkodik.
McGill 52 éves, íróasztallal és családjával dolgozik, és nem szereti durván aludni. A rabszolgák leszármazottja azt is felismeri, hogy a rabság újratelepítése „furcsanak és idegesnek tűnik egyes emberek számára.” De magában foglalja a fizikai és a pszichológiai kellemetlenségeket, mert meg akarja menteni a rabszolgalakásokat és a történelemüket, mielőtt az megtörténne. túl késő.
"Az amerikaiak inkább a" nagy házra ", a kastélyra és a kertekre összpontosítanak, és elhanyagolják az épületeket." "Ha elveszítjük a rabszolgákat, sokkal könnyebb elfelejteni magukat a rabszolgákat."
Egy évszázaddal ezelőtt a volt rabszolgák fehérre meszelt kabinjai a déli táj egyik legszélesebb körében maradtak, mint a baptista templomok vagy a konföderációs emlékek. E házak nagy részét még mindig a polgárháborúban szabadságot nyert négy millió afroamerikai család élte. Mivel azonban a feketék a 20. században tömegesen délről vándoroltak, a korábbi rabszolgatartók - amelyek többségét olcsóbb fából építették - gyorsan romlottak vagy lebontották. Másokat szerszámcsarnokként, garázsként vagy vendégházként helyezték át. A fennmaradók közül sokat most veszélyezteti az elhanyagolás, valamint a külvárosi és az üdülőhelyek fejlődése olyan területeken, mint például a grúziai és a carolina-alsó ország, egy buja régió, ahol a legegyszerűbben az ültetvények és a rabszolgas emberek koncentrálódtak délen.
McGill szemtanúja volt ennek az átalakulásnak, mint egy natív dél-karolini, aki Charlestonban a történelmi megőrzésért felelős nemzeti bizalomnál működik. De nem a nappali munkája vezette őt veszélyeztetett rabszolga kabinokba. Inkább a polgárháború újbóli bevezetőjének hétvégéje volt, az 54. Massachusetts egyenruháját viselve, amely a Glory filmben szereplő fekete egység. Az egykori egyenruha felvitele és a táborozás, gyakran antebellum helyszíneken, „számomra életre keltette a történelem” - mondja. Az 54. szám újbóli bevezetése felhívta a közvélemény figyelmét a fekete katonáknak a polgárháborúban játszott kulcsszerepére is. Tehát 2010-ben, amikor a Charleston melletti Magnolia Plantation megpróbálta nyilvánosságra hozni elhanyagolt rabszolga kabinjainak helyreállítását, McGill javasolta, hogy egyikükben alszanak.
"Kicsit csalódott" - mondja éjszakai tartózkodásáról. „Folyamatosan felálltam a zajokat. Csak a szél fújta a végtagot a kabinhoz. ”Az ő egyszerű szánja, amelyet a kemény padlóra fektett, szintén nem tette meg a kényelmes éjszakát. Az álmatlanságnak azonban sikerült felhívnia a média figyelmét a rabszolga kabinokra, amelyeket azóta nyitottak a nyilvánosság számára. Tehát McGill elkezdett összeállítani egy listát más ilyen struktúrákról és keresni a tulajdonosokat, hogy megkérdezze, tudjon-e aludni benne.
Ezenkívül megpróbálta toborozni újjáélesztő egysége tagjait, hogy csatlakozzanak hozzá éjszakáin. Az egyik, Terry James azt mondja, hogy először: „Azt hittem, hogy Joe elvesztette a fejét. Miért kellene kígyókkal és rovarokkal leeső rabszolga kabinban maradni? ”Mivel azonban James az őseire gondolkodott, akik nemcsak túlélték a rabszolgaságot, hanem a polgárháború után is sikerrel vásároltak és műveltek földjeiket, amelyek még mindig a családjában vannak, úgy döntött, hogy „többet kellett tudnia arról, hogy mit viseltek és legyőztek.” Tehát elkísérte McGill-t egy nyomorult augusztusban egy éjszakán át egy kabinba, amely évekig beszállt és penészfertőzésbe került. „Olyan rettenetes volt a levegő, hogy nyitott ajtóval aludtunk - emlékszik vissza James. "Forró volt, párás és hibás, mint a fenébe."
A következő együttlépésükre James úgy döntött, hogy még kellemesebbé teszi az élményt. Antebellum csuklóbilincsekkel mutatta be, amelyeket egy rabszolgaemlékmúzeum tulajdonosa kölcsönadott, és feltette őket, mielőtt éjszaka feküdt volna. "Megtisztelni akartam az őseket, akik a középső folyosón jöttek át" - magyarázza James. - és egy kicsit érezni, hogy milyen volt kötni. "
Most már tudja. - Lehetetlen, hogy valóban jól érezze magát a megrántott csuklójával. - Éjszaka többször felébredt, és ébren feküdt, amikor a rabszolgaságú afrikai emberekre hajózott a hajók bélébe. Folyamatos zokogása és bilincsei nyomában McGill ébren tartotta, és kísértette őt is. Ennek ellenére James azóta több mint tucat rabszolgalakáson megismételte a rituálét. "Ez arra készteti Önt, hogy mennyire áldott vagy, hogy őseitek túléltek és küzdenek, hogy gyermekeik végül jobb életet éljenek" - mondja. Éjszakáit a felesége is gyengéd ugratássá vált, aki azt mondja neki: "Inkább inkább bilincsben alszol egy rabszolga kabinban, mint velem aludsz."
James és a vasalók nem tartoztak a McGill közelmúltbeli grúziai hétvégéjébe, ám ennek ellenére figyelemre méltó kirándulás volt. McGill rendeltetési helyére, Ossabaw-szigetre csak hajóval lehet jutni, Savannah-tól tíz mérföldre délre fekvő dokkolóval. Ossabaw a grúziai szigetek harmadik legnagyobb és egyik legkevésbé fejlett csoportja. Valójában fő lakosa 2500 vaddisznó, valamint aligátorok, patkórákok és armadillók. Csak négy ember él ott teljes munkaidőben, köztük egy 100 éves michiganiai örököse, aki élvezi Sherlock Holmes és Agatha Christie regények olvasását családja kastélyában.
"Nem vagyok biztos abban, hogy ez a régi dél, az új dél vagy a furcsa dél." - mondja McGill, amikor kiszáll a rakparton, és pálmafákkal és sós mocsarakkal sétál egy jól árnyékolt viktoriánus vadászházhoz. "Csak annyit tudok, hogy nagyon különbözik a többi helytől, ahol maradtam."
A sziget centenáriuma, Torrey West Eleanor, akinek a szülei 1924-ben Ossabaw-t vásároltak déli visszavonulásként, fenntartja életének jogait családja házához és földterületéhez. Az állam most kezeli a szigetet az Ossabaw Alapítvánnyal együttműködésben, amely oktatási programokat szponzorál, beleértve a McGill látogatásával összefüggésben tervezett programot is. Az út során tucatnyi ember között Hanif Haynes volt, akinek ősök voltak a rabszolgák százai között, négy ültetvényen, amelyek valaha Ossabawot pontoztak. Számos volt rabszolga maradt a polgárháború után részvényesekként, mielőtt a szárazföldre telepítették a 19. század végén, főként a Pin Point közösségben, a Legfelsőbb Bíróság bírójának, Clarence Thomasnak a szülőhelyén.
„Elhagytuk a szigetet, de megtartottuk a hagyományokat és a nyelvet” - mondja Haynes, aki könnyen átvált a geechee-re, a grúziai tengeri szigetek kreol nyelvére, ahol az elszigeteltség és szoros kapcsolatok Nyugat-Afrikával és a Karib-térséggel megkülönböztetett és tartós jellegűt teremtettek. kultúra (az unokatestvére Dél-Karolinában Gullah néven ismert). A part menti kultúra egyik megmaradó jele a „haint kék”, egy azúrkék festék, amelyet a rabszolgák és leszármazottaik az ajtókra és az ablakpárkányokra festenek a szellem elkerülésére. Úgy gondolják, hogy a gyakorlat nyugat-afrikai hiedelmekből fakad, hogy a víz megosztja a szellemet és az emberi világot.
A „halványkék” festék továbbra is látható az Ossabaw-i három fennmaradt rabszolga kabinon, amelyek rendezett sorban állnak a tenger-sziget valaha volt mezője mellett. A kabinok építőanyaga is megkülönböztető jellegű. Míg a legtöbb rabszolgalakás fából és ritkábban téglából készült, addig az Ossabaw lakói tabby: osztrigahéj, mész, homok és víz betonszerű keveréke. A Tabby olcsó és kényelmes erőforrás volt a part mentén, és tartós is, ami megmagyarázza, miért maradtak fenn Ossabaw kabinjai, míg sokan mások nem.
A kabinok másik oka az, hogy sokáig a polgárháború után, majd a 80-as években a szigeten dolgozó gondnokok és szakácsok voltak elfoglalva. A kabinok visszatértek eredeti megjelenésükhöz. Mindegyik 30 x 16 láb hosszú, és két nagy lakótérre osztja egy nagy központi kéményt, mindkét oldalán nyitott kandallóval. Nyolc-tíz ember elfoglalt volna minden lakást. Ez kevés vagy egyáltalán nem hagyott helyet a bútorok számára, csak olyan raklapok, amelyeket éjjel padlóra lehetett fektetni.
"Az ilyen kabinokat alapvetően alváshoz és beltéri főzéshez használták, amikor rossz az idő" - magyarázza McGill. Ellenkező esetben a rabszolgák, akik a mezőn dolgoztak, szinte teljes egészében a szabadban éltek, napfénytől napnyugtáig dolgoztak, főztek és más házimunkát készítettek (valamint enni és szocializálódtak) az udvaron a szomszédos kabinok előtt.
Eredetileg kilenc kabin volt ezen az „utcán” vagy rabszolgalakások során. A fennmaradó három közül csak az egyiknek volt üvegje az ablakkeretekben és a fa a talajpadlót takarja. Ez arra utalhat, hogy az eredeti lakója az ültetvény „vezetője” volt. A rabszolgavezető kis privilégiumokat kapott a többi rabszolgák felügyeletére. Ez a kabin McGill látogatásának ideje alatt az utolsó pillanatban is helyreállt, beleértve a 19. század közepétől származó sárga fenyő padlódeszkák telepítését.
"Amikor az emberek tudják, hogy eljövök, lökdönnek a helyre" - mondja McGill, miközben kiborítja a székét. Ezt jóváhagyja, mivel „ez azt jelenti, hogy megőrzési munkát végeznek, amire most szükség van, nem pedig elhagyják.”
Ossabaw, az árapályos mocsár által gyűrött, alacsonyan fekvő sziget, zúgók és szúnyogok rajta, valamint macskáinak rajta van. De ez a kora nyári este kiderül, hogy a villogó szentjánosbogarak kivételével, jellegzetesen mentes rovaroktól. McGill szintén meglehetősen kényelmes, ha párnát és pamutbetétet hozott a székéhez - miközben megjegyezte, hogy a rabszolgáknak csak egyszerű szalmával, kukoricahéjjal vagy spanyol mohával töltött ágynemű volt. Sötétben gondolatai szintén gyakorlati kérdésekre összpontosítanak, nem pedig misztikus közösségre az itt alvó rabszolgákkal. Például spekulál a rabszolgák lehetőségeiről és kihívásairól, akik egy szárazföldi ültetvény helyett egy olyan szigetről akarnak menekülni, mint Ossabaw. "Ezt ki kell kutatnom" - mondja, mielőtt aludni sodródott volna, hagyva, hogy feldobjam és bekapcsoljam a kemény fa padlót horkolásaira.
Reggel ébren ébredünk, hogy a madárdal és a nap felfújjon a kabin nyitott ablakon. „Majdnem 7 óra van. Aludtunk” - mondja McGill, és ellenőrzi az óráját. "Az itt élő rabszolgák már több mint egy órát a mezőkön lennének."
McGill gyakran megosztja tapasztalatait iskolai csoportokkal és olyan antebellum oldalak más látogatóival, mint például Ossabaw. Ennek során világosan beszél a rabszolgaság kegyetlenségéről. De igyekszik ellenőrizni a fájdalmat és a felháborodást. "Nem próbálom az embereket haragra provokálni" - mondja. Feladatai a megőrzés és az oktatás, és szüksége van a volt rabszolgalakások tulajdonosai és tisztjei együttműködésére, akiket egy szigorúbb megközelítés hajthat végre. Feketenek és fehéreknek is nyíltan kell beszélniük a történelemről, ahelyett, hogy visszavonulnának az öreg megosztottságba és a bizalmatlanságba. "Azt akarom, hogy az emberek együttesen tiszteletben tartsák és helyreállítsák ezeket a helyeket, és ne féljenek elmesélni a történeteiket."
Ez örömteli módon történt több tartózkodása alatt. Két nővérről beszél, akik elkerültek minden kapcsolatot a virginiai ültetvénnyel, ahol őseiket rabszolgává tették, a látogatási meghívások ellenére. Miután egy éjszaka vele együtt fekszik vele a rabszolga kabinban a helyszínen, és rájött, hogy valódi érdeklődés mutatkozik családjuk történetében, az egyik nő az önkéntes útmutatóvá vált az ültetvényen. A fekete-fehér helyi hallgatók csatlakoztak McGillhez, és esszéket írtak arról, hogy a tapasztalat hogyan változtatta meg a faji és rabszolgaságról alkotott véleményüket. "Hirtelen az, amit a tankönyvekben olvastam, olyanvá vált, amit látásomban láttam" - írta egy dél-karolinai tinédzser.
McGill azt is megállapította, hogy az olyan idősebb fehér déliek, akik rabszolgalakásokkal rendelkeznek vagy üzemeltetnek ingatlanokat, sokkal érzékenyebben reagálnak a projektjére, mint ahogyan csak egy évtizeddel ezelőtt. Csak néhány esetben tagadták meg a tartózkodási kérelmét. Gyakrabban lelkesen fogadták, vacsorázta a házigazdáival, sőt még megkapta a kulcsot a nagy házhoz, amíg a tulajdonosok elmennek dolgozni. "Időnként úgy érzem, hogy a bűntudat része annak, ami az embereket vezérli, de bármi is legyen, ha ellátogatok és elismerem e helyek megőrzését, akkor úgy érzik, hogy helyesen cselekszenek" - mondja. "Ez nem egy gyógymód a múltban történt eseményekre, hanem egy kezdete."
McGill grúziai utazása erre példa. Útközben Ossabaw-ba beszél egy Pin Point-i múzeumban, a parti közösségben, ahol a sziget rabszolgáinak leszármazottai laknak. Amint befejezi, Craig Barrow, egy 71 éves tőzsdei kereskedő, akinek a családja kilenc generáció óta szomszédos Wormsloe nevű ültetvényt birtokol, és Sarah Ross, aki a helyszínen kutatóintézetet vezet. Felkéri McGill-et, hogy maradjon másnap este egy rabszolga kabinban az 1 238 hektáros ingatlanon, ahol egy mérföldnél hosszabb, mohával borított tölgyek sugárúton vannak, és olyan nagy összeomlott kastélya van, hogy a család a 20. században 18 szobát távolított el, hogy tegye élhetőbbé.
Barrow, aki ott feleségével él, azt mondta, hogy felnőtt, és nem gondolt az ingatlanon maradt rabszolga kabinra és temetőre, vagy az afrikai-amerikai amerikaiak generációira, akik ott éltek és dolgoztak. De az idő múlásával azt mondja: „Megértettem, amit ezek az emberek csináltak. Az embereim körül ültek nagy vacsorákkal - nem csinálták a munkát. Azokban az emberekben, akik azokban a kabinokban éltek, a mezőkön izzadtak és mindent építettek - mindent megtették. ”Barrow sajnálja azt is, hogy fiatalos ellenzi a grúziai egyetemet. "Tévedtem, ezért csinálok ezt" - mondja McGill-be intézett meghívására és a Wormsloe Intézet kutatásának támogatására az ültetvény rabszolga-életéről.
Az Ossabaw-szigeten és a Wormsloe-ban végzett munka a Dél-szerte tapasztalható tendenciát tükrözi. A dél-karolinai Edisto szigeten a Smithsonian Intézet nemrégiben lebontotta az egykori rabszolga kabinot, amelyet újjáépítésre készítenek az afrikai-amerikai történelem és kultúra múzeumában, amelyet 2015-ben nyitnak meg a Nemzeti Bevásárlóközpontban. Nancy Bercaw, a projekt kurátora, mondja. az Edisto kabin kritikus, mivel sok afrikai-amerikai amerikaiak mindennapi tapasztalataihoz szól, a rabszolgaság elõtt és után, ahelyett, hogy ereklyé lenne egy bizonyos híres személyhez, például Harriet Tubmanhoz. Miközben figyelte, hogy a munkavállalók óvatosan szétszerelik a veszélyesen romló kabátot, fa deszkákból készültek és durván hőszigeteltek újságokkal, azt is meglepte, hogy ezek a ritka szerkezetek könnyen elveszhetnek.
Ez a veszély McGill-et más módon befolyásolta. Dicséri a Smithsoniannak az egyszerű kabin gondos rekonstrukcióját, ám nyitott a lakásokról, amelyeket kevésbé érintetlen módon mentettek meg. Egyszer egy rabszolgalakásban szállt meg, amely most egy „emberbarlang”, egy társalgóval, gáztűzhellyel és sörrel töltött hűtőszekrénnyel. A grúziai Wormsloe-ban lévő helyiségei szintén kényelmesek, mivel a fennmaradó kabin ma már vendégháza ágyakkal, fürdőszoba, kávéfőző és egyéb felszerelések.
"Ez határozottan a rabszolgalakú világegyetem luxus vége" - mondja, és a kunyhóban egy kanapén kanyarodik, miután az ültetvényt egy golfkocsival meglátogatta. "Néha ezeknek a helyeknek fejlődniük kell ahhoz, hogy továbbra is fennálljanak."
McGill küldetése az elmúlt három évben is fejlődött. Eredetileg a Slave kabinprojektjét szinkronizálta, de hamarosan rájött, hogy ez a sztereotip tipikus fadarabok felidézték a gyapotmezők mellett. Most, hogy téglából, kőből és cirkából készült építményekben, városokban és kis gazdaságokban, valamint ültetvényekben tartózkodik, hangsúlyozza a rabszolgalakások sokféleségét és a rabszolgák tapasztalatait. Beszélgetésekben és blogbejegyzésekben a Slave Dwelling Project-ről beszél. A hálóját messze túlmutat Dél-Karolina bázisán is, legalábbis amennyire költségvetése megengedi. Eddig McGill 12 államban szállt meg, egészen nyugatra Texasig és észak felé Connecticutig. "Nem kellene átadnunk az északnak a rabszolgaságot" - mondja, mivel ott is feketéket rabszolgaságban is tartottak, és az északiak is kulcsfontosságú szereplők voltak a rabszolga-kereskedelemben, a rabszolga-termesztett pamut beszerzésében, valamint az olyan termékek értékesítésében, mint például „Néger ruha” rabszolgatulajdonosok és más vállalkozások számára.
Az északiak szintén politikai részvételben részesültek, segítséget nyújtottak egy olyan alkotmány kidolgozásában, amely megóvja a rabszolgák jogait, és a rabszolgákat választották az ország első 16 elnökválasztásának 12-én. Ami arra készteti McGill-t, hogy elgondolkodjon azon, ami valószínűleg a legnagyobb „nagy ház” mindannyian. Rabszolgasággal építette, és évszázadok óta rabszolgák szolgálták ki, akik sok egyéb feladat mellett főztek és tisztítottak. A rabszolgák a kastélyban is általában éltek, általában az alagsorban, bár az egyik „testszolga” megosztotta Andrew Jackson elnök hálószobáját.
"Ha a Fehér Házban tartózkodsz, ez lenne a koronás ékszer" - mondja McGill álmodozva, mielőtt elindult a grúziai kabinba. "Dolgoznom kell, hogy ez megtörténjen."
