Kipling békés időben a katona iránti polgári attitűdjének leírása - „Vedd ki őt, a lelkesedés!” - valószínűleg sok amerikai katonai járművet alkalmazhatott a második világháború után. Két figyelemre méltó kivételtől eltekintve: a kopaszos dzsip, amelynek utódjai továbbra is vidáman ugrálnak, és a kevésbé ismert DUKW, vagy „kacsa”. Ezek a kemény kétéltűek továbbra is olyan elismerést nyernek, amelyet Winston Churchill mondott egyszer, amikor emlékezett rá, mikor látta, hogy Franciaország felszabadítása. Nagyon lenyűgözve láttam, hogy a DUKW-k úsznak a kikötőn, partra szállnak, majd a hegy felé rohannak a nagy szemétbe, ahol a teherautók várják, hogy szállítsák a készletüket a különféle egységekhez. A rendszer csodálatos hatékonysága után. . . függött a gyors és győztes fellépés reményeitől. ”
Hawaii-tól Ausztráliáig és Seattle-től Washington DC-ig a háborúba kerülő DUKW-k most már turistákat szállítanak kétéltű látványosságokon. Miközben a látogatók a látnivalókat kísértik, a bennszülöttek a DUKW-oknál figyelnek. Jim Nichols korábbi látványossági DUKW-kapitánynak volt három háború idején alkalmazott DUKW-sofõrje utasként. "Hagytam, hogy felváltva vezetjenek a Potomac-on, " mondja. - A folyópart mentén meredek sziklák vannak. Azt mondták, hogy el tudják venni azokat a sziklákat, akárcsak a második világháborúban. Mondtak nekem a DUKW-ról, amit soha nem tudtam.
A DUKW saga egy második világháborúú amerikai kormányhivatalban kezdődött, ahol mindenki vállalta a titoktartást, tehát, mint sok régi DUKW hajózáskor, a mese kissé hibás. De van elég emlék és titkosított nyilvántartás ahhoz, hogy dokumentálni lehessen a DUKW születését mindössze 42 nap alatt.
1942. március 20-án Jacob L. Devers vezérőrnagy, a hadsereg páncélozott főnöke levelet írt Vannevar Bushnak, a Tudományos Kutatási és Fejlesztési Iroda igazgatójának, amelyben megkérdezte, hogy az OSRD képes-e találni a fény lebegtetésének módját. tartályok hajóról partra. Bush, aki a MIT alelnöke volt, titkos ügynökségét a katonaságtól függetlenné tette, és az egyetemekhez és az iparhoz fordult a tudósok és a mérnökök számára. Csapata segítene az atombomba felépítésében, és a háborúba hozza az olyan újításokat, mint a radar, a bazóka, az aknadetektorok és a közeli biztosíték. A Colliers magazin egyszer arra az emberre hívta, aki „a háború megnyerésére vagy elvesztésére képes ember”.
Bush Devers kérésére felhasználta egy olyan ötlet előmozdítását, amelyen az emberek népének hónapja óta dolgozik: egy standard hadsereg kamiont úsztatni, hogy az inváziók során férfiakat és készleteket szállítson a hajóról partra és a strandokra. Bush átadta a projektet fő műszaki segélyének, Palmer Cosslett Putnamnak, akinek jó hírneve volt a dolgok elkészítésében.
A Putnam április 21-én szerződést kötött a General Motors leányvállalatával az új jármű tervezésére, gyártására és tesztelésére. Három nappal később a GM-csapat elkezdte fa, lemez és karton modell készítését. Hétvégén dolgozva április 27-én, hétfőn fejezték be. A DUKW projektet a GM gyártási kód alapján nevezték el: D az 1942 modellévé; U közüzemi teherautó, kétéltű; K az elsőkerék-hajtáshoz; és W kettős hátsó hajtótengely esetén.
Putnam, egy tengerész felkérte a Sparkman & Stephens haditengerészeti építészirodát a hajótest tervezésére. Roderick Stephens, akit ismert bátyjával, Olin-nal, az 1937-es America's Cup kupa megnyeréséért vállalta. Jött egy hegesztett testtel, amely szorosan illeszkedik egy szokásos hadsereg teherautójának alvázához. Nem felelt meg egy tehergépkocsi teherbírási kapacitását: 5000 fontot vagy 25 katona szállíthatott felszereléssel.
A GM mérnökök újratervezték a teherautó robusztus sebességváltóját, hogy a sofőr simán átadhassa az erőt a kerekektől a légcsavar felé. A vezető még vízben is normálisan kormányzott; amikor az első kerekek megfordultak, akkor a kormány is megfordult a farnál. Június 2-ig a mérnököknek volt egy kísérleti modellje, amelyet szárazföldön és másnap egy Michigan-i Pontiac közelében fekvő tóban teszteltek, 63 tervezővel és építővel a fedélzeten. Vízben a DUKW 5 mérföld / óra sebességgel haladhatott; szárazföldön a legnagyobb sebessége 50 mph volt. "Jobb a vízben, mint bármely teherautó, és autópályán legyőz minden hajót" - tréfálta Stephens.
Azon a nyáron ő és a mérnökök azon dolgoztak, hogy sorba hozzák a DUKW-kat. Annak ellenére, hogy a hadsereg 2000 járműre rágalmazott parancsot adott, a projektjelentés szerint a DUKW-ban „szinte teljes hivatalos érdek hiányzik”. "Az OSRD sehol sem volt" - mondta Donal McLaughlin, a Stratégiai Szolgáltatások Irodájának (OSS) veteránja.
McLaughlin, most már nyugdíjas és Maryland külvárosában él, éppen csatlakozott az OSS-hez - az a hírszerző ügynökséghez, ahonnan később kilép a CIA -, és titokban dolgozták ki a DUKW képességeiről szóló dokumentumfilmben. A filmet Devers tábornoknak és a Hadsereg hadseregének tisztjeinek mutatták be. A Devers, Bush később írta: „az egyetlen fontos álláshelyen lévő hadsereg ember volt, aki teljes mértékben látta a [DUKW] lehetőségeit.” A film, valamint a jól összekapcsolt Putnam és mások által a Pentagon mögött meghúzódó némi hátsó nézet mellett sikerült megtartani a reményt. élő. Félve, hogy a kétéltűek „a háborúból ki tudnak ülni valamilyen Detroit-i raktárban”, Putnam elmondta, átgondolta magát, hogy a katonai bürokrácia révén bátorítsa őket.
Körülbelül 90 tisztet és civilt hívott demonstrációra 1942 decemberének első hetében, a Cod-fokon, a Massachusetts tartományban, Provincetown mellett. A terv DUKW-k szállítását kérte egy hajó kirakodására és rakományának szárazföldön történő szállítására. Aztán, december 1-jén éjjel, a hurrikán közel eső vihar sújtotta Provincetownot. Amint ez történt, a parti őrség yawl Rose, a háború ideje alatt kinevezett, német U-hajókat figyelt. Ahogy a Rózsa kikötőbe indult, a 60 mérföld / órás szelek egy homokozóra csaptak rá, ahol elkezdett szakadni. A szél és a hullámok visszafordították a mentőcsónakokat, és egy kétségbeesett parti őrség tisztje, aki tudott a DUKW összegyűjtéséről, Stephensnek hívta.
Stephens hamarosan betöltötte Stanley Rosenfeld és még sok más tengeri fotósot egy DUKW-ra, amely a tengerparton ordított, belemerült a szörfbe, és a Rózsa felé indult. A DUKW-t manőverezve az alapozó kézműves mellett, Stephens felvette a hét ember legénységét és visszatért a partra. Rosenfeld a New York-i stúdiójába távozott, kinyomtatta a drámai mentési fényképeket, vonattal ment Washingtonba, és átadta egy magas rangú hadsereg tisztviselőjének. "Azt javasoltam, hogy örülhet, hogy megmutatja őket a haditengerészet titkárának" - emlékszik vissza Rosenfeld. "Leginkább örömmel mutatta be a haditengerészet hadseregmentését [a parti őrség akkor volt a haditengerészet ellenőrzése alatt], és biztos volt benne, hogy Roosevelt elnök is élvezni fogja az eseményt, és így tette."
Négy nappal később a Provincetown tüntetésein tíz láb hosszú hullámok során a DUKW-k rekordidő alatt rakományt és fegyver akkumulátort rakodtak ki egy Liberty hajóról, és vitorlákat és embereket szállítottak szörfözésen és homokdűnék mentén. A hadsereg megfigyelői lelkesedtek a tüntetésről, ám a magasabb réz, még mindig nem volt képes beleilleszteni a kétéltűket taktikai tervbe, meggyőződése maradt.
Valahogy 55 még mindig nem szeretett hibrid felbomlott Algériában, ahol George S. „Régi vér és bél” hadnagy hadnagy hadnagy támaszkodott Szicília betolakodására, és pontosan tudta, mit kell velük csinálni. Annyit kért, amennyit csak tudott, és amikor az amerikai és a brit csapatok 1943. július 10-én kezdtek a partra rohanni, akkor mintegy 1000 DUKW-t is. A kétéltű járművek embereket és lőszert szállítottak a strandokra - és bizonyos esetekben a száraz Szicília utcáin a szárazföldön távolabbi forgalmat kötöttek. Miközben a durva tengerek a tengerészgyalogos hajókat ábrázolták, a DUKW hadseregek be- és kikapcsolódtak a szörfözésből, szállítmányokat és megerősítéseket szálltak a partra.
Ettől a művelettől kezdve a DUKW-k szinte minden szövetséges invázióban részt vettek. D-napon az első mintegy 2000-ből kezdett harci és támogató csapatokat szállítani a készlettel Normandia strandjaira, majd visszamentek a tengeri hajókhoz a sebesültekkel. Csak Normandia területén a DUKW-k 18 millió tonnát szállítottak partra. És amikor az amerikai katonák átkeltek a Rajnán, 370 DUKW átment velük.
Az afrikai-amerikai katonákat, akiket a második világháború alatt teljesen fekete egységekre osztottak szét, általában ellátási vagy építési feladatok elvégzésére bonyolították, gyakran a vonal mögött. De a DUKW-khoz rendelt személyek gyakran tűz alá kerültek. Ezek az emberek megkérdőjelezték a harci pozíciókban lévő feketékkel szemben fennálló előítéleteket.
Franciaországban és Németországban a DUKW-kat időnként csapatok szállítására használták a patakok és folyók által elvágott terepen. Ejtőernyős gyalogos emlékezetében David Kenyon Webster leírja, hogy egy DUKW-t lovagolnak, mint „egy vitorlás enyhe duzzanatban” Berchtesgadenbe, Hitler alpesi barlangjába, egy diadalmas pillanatra egy olyan jármű számára, amelyet Dwight D. Eisenhower később „az egyik az Egyesült Államok által a háború alatt gyártott legértékesebb berendezések. ”
A Csendes-óceánon a tengerészgyalogosok a DUKW-t támadó kézművesként használták, és kétéltű tehergépjármű-társaságokat alakítottak, amelyeket nem meglepő módon a Quack Corps néven ismertek. A szörfözés során a tengerjáró sofőrök megtanultak fegyverrel lőni a motort és a hullámokon mozogni. Amikor a tengerészgyalogosok 1944 júniusában leszálltak a Saipanon, az LST-k - Landing Ship, Tank - felszabadították a DUKW-kat.
Arthur W. Wells, a második kétéltű tehergépkocsi (DUKW) őrmestere azt mondta, hogy sok tengerészgyalogos először a furcsa kinézetű hibridekre indult, és azt kiabálta: „Quack! Quack! ”, Ahogy megkönnyebbültek. A zsarnokok éljenzéshez fordultak, amikor látták, hogy a DUKW-k sérült tengerészgyalogosokat szállítanak kórházba.
Mire a háború 1945-ben véget ért, a GM 21147 DUKW-ot épített, amelyek közül sokuk véget vet a csendes-óceáni csatatéren vagy az elfeledett európai raktárakban. Azok, akik visszajutottak az Egyesült Államokba, csatlakoztak a háború utáni óriási garázs eladáshoz. Néhány DUKW mentőautóként szolgált az ártéri városok tűzoltóságához. Százakat furcsa kinézetű dömperekké vagy roncsokká alakítottak át, és néhányan tengerre mentek. Kaliforniában az 1940-es évek végén a sürgősségi cápák vadászai a DUKW-okból elárasztották óriási zsákmányukat.
Melvin Flath, a Milwaukee tehergépjármű-vállalkozás tulajdonosa volt az első, aki a kétéltűeket látványügyi szolgálatba vette, miután 1946-ban felvette őket egy háborús tömegű teherautó aukción. Telepített néhány használt buszülést, és 50 centtel kezdte a túrákat. egy helyi tó körül.
Fokozatosan elindult a turisztikai DUKW ötlet. Az 1990-es évekre évente több mint egy millió utas vette igénybe az ország turisztikai környékén körülbelül 225 DUKW-t. Manapság senki sem tudja pontosan, hogy hány DUKW-eszköz létezik az Egyesült Államokban, bár a becslések szerint 300 és 1000 között vannak, és sokuk a gyűjtők tulajdonában van.
Aztán 1999. május 1-jén jött. Az Arkansas-i Hot Springs, Miss Majestic nevű DUKW belépett a Hamilton-tóba, amely mintegy 20 utast szállított. Körülbelül 250 méterre a parttól a kézműves megkezdte a víz feltöltését és 30 másodperc alatt elsüllyedt. Tizenhárom ember, köztük három gyermek, elsüllyedt. A nyomozók a tragédiát egy elmozdult gumi tömítéssel vádolták.
A parti őrség és a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület gyorsan elindultak a szigorúbb ellenőrzések ajánlására és új biztonsági követelmények bevezetésére. A DUKW biztonságáról szóló, 1999. decemberi tárgyaláson Robert F. McDowell, a turisztikai DUKW üzletvezetõ, missouri-i Bransonban elmondta a nyomozóknak, hogy a katonai DUKW gyakorlatilag minden láthatatlan részét felváltja a látásra való látáshoz szükséges modern alkatrészekkel. McDowell, aki egy kisebb katonai múzeumot is üzemeltet, hozzátette, hogy a kétéltűeknek a semmiből történő építése valószínűleg sokkal költséghatékonyabb. Tehát a turisták hamarosan olyan járművekben ülnek, amelyek DUKW-knek hasonlítanak, és úgy úsznak, mint DUKW-k, de valójában nem lesznek DUKW-k. Ez nem történik meg egyik napról a másikra. A régi katonákhoz hasonlóan a DUKW-k sem halnak meg. csak elhalványulnak.
