Amikor elmondom a barátaimnak és kollégáimnak, hogy Toszkánában nyaraltam, sokan szeretnék tudni, hogy mit etettem ott és milyen nagy műalkotásokat láttam. Nos, természetesen sok gelato-t evett - áfonya, ananász és keserű citrom voltak a kedvenceim. Az intenzívebb íz és kevesebb vajzsír a nagy különbségek az amerikai fagylalt és az olasz fajta között.
A Panforte, egy diódarab lapos torta, cukrászcukorral bevonva, szinte minden Siena pékségben megjelent. A panforte hagyományosan karácsonykor fogyasztott fő alkotóelemei a kandírozott narancs- és citromhéj, mandula és mogyoró, méz és cukor, amelyeket egy kis liszt tart össze. Hmmm, úgy hangzik, mint a nagymama gyümölcstorta. Bezár, de más. A 13. századból származó Siena-specialitás, a panforte szó szerint „erős kenyeret” jelent, mivel az erősen fűszerezett fahéjjal és szerecsendióval, bár családom és utazótársaim úgy döntöttek, hogy a sütemény neve sűrűségéből és rághatóságából származik.
Megálltunk egy Lucca-i tanyán, hogy kóstoljuk az olívaolajokat, de számomra a hagyományos balzsamos ecet kóstolása volt egy Firenzei enoteca-ban, egy borboltban. Amit sok amerikaiak ismernek, az Olaszország kézműves fűszereinek dokumentált utánozása. Az igazi főtt szőlőmustból (erjesztés nélküli szőlőlé) készül, nem pedig ecetből, cukorból és színezőanyagokból, mint ahogy sok kereskedelmi márkanévben megtalálhatók. A jó balzsamos ecetet legalább 12 éves korban érinti - mondta az üzlet tulajdonosa, és néha évtizedekig, apró fahordók - például tölgy, cseresznye, gesztenye és boróka - egymás utáni sorozatában, az édes, savanyú és savanyú egyensúly kialakítása érdekében. fás aromák. Mély vörösesbarna színű és nektár állagú. Három balzsamos ecetből vettünk mintát különböző életkorban, és a különbségek nagyon nyilvánvalók voltak, a csípőstől az édes, az édes és a sziruposig terjedő tartományban. Csak néhány csepp valódi balzsamot vesz igénybe a saláták, sajtok vagy bogyók feltöltése. Jó dolog, mert a valódi dolgok költségei komoly lyukot hagyhatnak az utazási költségvetésben. A bolt 25 vagy 30 éves hagyományos balzsamos eceteinek körülbelül három és fél uncia ára meghaladja a 200 dollárt. A százéves fajta két uncia üvegét, amely szépen csomagolva, mint a Chanel parfüm, körülbelül 500 dollárért árusítja.
A szakácsok a nagy tányér alakú tésztákat részesítik előnyben, amelyek olyan ízesítőkkel vannak kiegészítve, mint a nyúl vagy a kacsa ragu vagy a porcini gombák, vagy apró garnélarák és tintahal. Az olasz vacsorák hosszúak, kényelmesek és nehézek lehetnek. A tészta különétel, de nem a főétel. Előételek (antipasti) és egy kiadós tál tészta után hús- vagy halételeket szolgálnak fel. Családtagjai elkezdték megosztani a tésztaételeket, vagy megrendelni főételnek egy pár „töltött” estét követően, ám ezek az innovatív tésztaételek soha nem okoztak csalódást.
Az értékelések inkább vegyesek voltak egy olasz finomságról, az úgynevezett lardo, olasz a szalonna-ról, és ebben az esetben a sertés hátsó részén, közvetlenül a bőr alatti zsírban. A kenyeret papírvékony szeletben tálalva a lardo fehér és selymesen sima, sonkával és gyógynövényekkel együtt. A Lardo-t néhány hónapig sóval, fokhagymával és gyógynövényekkel gyógyítják. Korábban a munkások számára tradicionális tűzőkapocs volt. A munkások egyfajta lardo szendvicset csomagolnának, amelyet Carrara körüli márványbányákba bejuthatnak. Most a fatback a haute cuisine.
- Marian Smith Holmes