A csontváz rekonstrukciója, amely az Diplodocus régi, farkát húzó képét ábrázolja. Kép a Wikipedia-ból.
Egy évszázaddal ezelőtt, amikor a paleontológusok még csak megismerkedtek az amerikai nyugat nagy dinoszauruszaival, a képzett paleo-illusztrátor, Charles R. Knight érdekes látomást készített a hosszú nyakú dinoszauruszról, a Diplodocusról . Akkoriban az volt a konszenzus, hogy az óriás dinoszauruszok kétéltűek voltak - idejük nagy részét mocsarakban fürödtek és lágyvízi növényeket feszítettek fogakon keresztül -, de egy jelenetben, amely ezt a tipikus képet is tartalmazta, Knight bemutatta az egy Diplodocus visszatérést. a farkára. Ez a sauropod nagyon aktív pózának tűnt, amely csak évtizedekkel később vált népszerűvé, amikor a dinoszauruszok jelentős átalakításon mentek át az 1970-es és 80-as években. Mi kényszerítette a Knightot, hogy dinamikusabb pozíciót biztosítson az Diplodocus számára ?
A válasz megtalálható egy 1899-es cikkben, amely az amerikai Természettudományi Múzeum Henry Fairfield Osborn-i, a Diplodocus- on található. A dinoszaurusz tanulmányozásakor Osbornt különösen megdöbbentő az állat farka. Nyilvánvaló, hogy az Diplodocus kúpos farkának „hatalmas hajócsavarnak kell lennie ahhoz, hogy lehetővé tegye a víz gyors úszását”, és a természettudósok még azt is feltételezték, hogy a dinoszaurusz a farok hegyének közelében „függőleges uszonyokkal” rendelkezik, hogy segít mozgatni azt. De ez nem volt minden. A szárazföldön a farok más célt szolgált volna:
A farok, másodszor, emelőként működött a háti mellkasok, az első végtagok, a nyak és a fej súlyának kiegyenlítésében, és a test teljes elülső részének felfelé emelésére. Ezt az erőt minden bizonnyal gyakorolták, amíg az állat a vízben volt, és valószínűleg szárazföldön is. Így a négyágú dinoszauruszok időnként átvették a kétlábú dinoszauruszok jellegzetes helyzetét, nevezetesen egy tripodális helyzetet, a test hátuljára és a farokra támaszkodva.
Osborn ezt a feltevést azon a véleményen alapította, amely szerint a farokcsont anatómiája körülbelül a szerv hossza mentén megváltozott. Számára a farok hátsó fele jól nézett ki, hogy támogassa a Diplodocus súlyát, amikor a hátsó lábaira emelkedett. Az, hogy a Diplodocus képes volt ilyen tevékenységekre, világossá tette a csontváz viszonylag könnyűsége a hevesebb „ Brontosaurus ” -hoz viszonyítva. „A hagyomány szerint a fenti állatok bonyolultak és lassúak” - írta Osborn. „ A Diplodocus esetében minden bizonnyal nem támasztják alá a tények. ”Ha a dinoszaurusznak viszonylag könnyű váz volt, és úgy nézett ki, mintha agilisnak kellett volna lennie, akkor miért nem kellett volna? Ezt az érzetet egyértelműen Knightnak adták át, aki számos dinoszauruszfestményt készített az AMNH-nak és más múzeumoknak, bár Osborn azon gondolata, hogy néhány szauropodák kecsesek, elveszett a múzeumi kiállítások és az olyan illusztrációk sorában, amelyek nagy, lassú hüllőknek mutatták őket. A szauropodákat továbbra is a mocsárba engedték, bár nem rossz, hogy Knight soha nem illusztrálta Osborn ötletét, miszerint az Diplodocus farokvédõvel a Jurassic tavak köré mozdul el!
