Novemberben egy 9 éves Jude Sparks családjával túrázott az új-mexikói Las Cruces-sivatagban, amikor valami felett megbotlott és leesett. Jude arca leült egy masszív állkapocs mellé. Aztán felnézett, és észrevette a sarkon.
Amint Jacey Fortin a New York Times számára beszámol, Jude, most 10 éves, véletlenül belebotlott egy 1, 2 millió éves stegomastodon fosszilis koponyájába, egy kihalt proboscidean, amely ugyanabba a családba tartozik, mint az elefántok, a mamutok és a mastodonok. De abban az időben Jude nem volt teljesen biztos abban, amit talált.
"Ez csak furcsa alak volt" - mondja Fortinnak. "Csak tudtam, hogy ez nem valami olyan, amit általában találsz."
Jude családja néhány sejtést tett a maradványokkal kapcsolatban - öccse úgy gondolta, hogy Jude felfedezte a tehén koponyáját, míg a szülei azt gondolták, hogy a csontok elefánthoz tartoznak -, de hamarosan úgy döntöttek, hogy konzultálnak Peter Houde-vel, a New Mexico állam biológiai professzorával. Egyetemi.
Az NMSU sajtóközleménye szerint a család látta, hogy Houde egy YouTube-videóban interjút készített egy hasonló kövületről, amelyet az egyetemi campus közelében találtak. És amikor meglátta a Sparks képeit a maradványokról, Houde szinte azonnal tudta, hogy ezek egy stegomastodonhoz tartoznak.
Az ősi lények, amelyeket a korai ember vadászhatott, a pleisztocén három fajának egyike volt, amelyek a pleisztocén során a Rio Grande-völgyben sétáltak, ami 2, 6 millió és 11 700 évvel ezelõtt telt el. Noha a legfrissebb lelet valószínűleg a sztereomastadon egyik leggyakoribb faja, ez még mindig ritka - magyarázza House a sajtóközleményben. "Lehet, hogy ez csak a második teljes koponya, amelyet Új-Mexikóban találtak" - mondja.
Miután Houdet figyelmeztették a felfedezésre, a stegomastodon állát és két darab darabot az NMSU-ban a gerinces múzeumba szállították. A koponya fennmaradó részét, amely körülbelül egy tonna súlyú, májusban ástak ki. A fosszilis helyreállításának a gondos folyamatát évekig nem fogják befejezni, de Houde reméli, hogy egy nap a koponya megjelenik a kijelzőn.
"Minden reményem és elvárásom, hogy ez a példány végül a kiállításra kerüljön, és ez a kisfiú képes lesz bemutatni a barátainak és még a saját gyermekeinek is, nézd meg, amit itt a Las Crucesben találtam" - mondja.
És Jude vonatkozásában a felfedezés újra felidézte érdeklődését a dinoszauruszok és kövületek iránt - egy olyan téma, amely elbűvölte őt (viszonylag) fiatalabb korában, 5 és 8 év között. “Nem igazán vagyok szakértő”, mondja Jude Fortinnak. a Times of Times ", de azt hiszem, sokat tudok róla."
Jude minden bizonnyal több paleontológiai tapasztalattal rendelkezik, mint a legtöbb tízéves. Az NMSU sajtóközleménye szerint a fiú és családja kéznél volt az ásatás során, figyelve, ahogy az ősi fosszilis napvilágra kerül.
