Mivel a világ népességének közel 40% -át elhízottnak tekintik, és egyre több bizonyíték utal a cukorra, az emberek az alacsony kalóriatartalmú édesítőszereket tartalmazó élelmiszerekhez fordulnak, hogy édes ízüket biztosítsák számukra, és élvezhetik a súlycsökkenés kockázatát. Az USA-ban, a George Washington University egy új kutatása azonban azt sugallja, hogy a mesterséges édesítőszerek valóban növelik az ember elhízás kockázatát.
Az elhízásos járványt az emberek étrendjének zsír- és cukortermelése okozza. Az elhízásban a zsír felhalmozódása növeli a 2. típusú cukorbetegség, a szívbetegségek és a rák esélyét. Mint ilyen, az angol közegészségügyi iránymutatások arra ösztönzik a közvéleményt, hogy alacsonyabb kalóriatartalmú és alacsonyabb cukortartalmú termékeket vásároljanak.
Tehát az étrendnek az alacsony kalóriatartalmú édesítőszerek, például a szukralóz és az aszpartám felvételének megváltoztatásának jó módszernek kell lennie az összes édes íz megszerzéséhez bűntudat nélkül. Ehelyett az új tanulmány azt sugallja, hogy ezeknek az édesítőszereknek az evése ellentétes módon járhat el, és növeli annak esélyét, hogy a testben zsírgyűjtésünk legyen „dózisfüggő” módon. Más szavakkal: minél több mesterséges édesítőszert fogyaszt, annál több zsírt hoz létre és tárol a test.
Évek óta tudjuk, hogy az édes anyagok (cukrok vagy mesterséges édesítők) kötődnek a szájunkban lévő „édes íz receptoroknak” nevezett érzékelőkhöz. Ezek a receptorok üzenetet küldenek az agyunknak, hogy elmondják nekünk, hogy valami édességet eszünk.
Az elmúlt évtizedben ezeket az érzékelőket testünk más részein, például a hólyagban, a tüdőben és még a csontokban is megtaláltak. Ez felvette a kérdést, hogy az édesítők és ezek az édes íz receptorok milyen hatással lehetnek testünkben.
Az új kutatás, amelynek eredményeit nemrégiben mutatták be az endokrin társaság századik éves ülésén, Chicagóban, azt a hatást vizsgálja, amelyet a mesterséges édesítőszerek képeznek a sejtekre, amelyek zsírkészleteinket alkotják. Ezeknek a sejteknek a felületén glükóz transzporter (egy protein, amely segíti a glükóz bejutását a sejtekbe), a nevükben GLUT4, és ha több cukrot eszünk, a sejtek több glükózt vesznek fel, több zsírt halmoznak fel és nagyobb lesz.
A legújabb tanulmány kutatói azt találták, hogy a diétás ételekben és italokban általánosan megtalálható mesterséges édesítőszer, a szukralóz növeli ezekben a sejtekben a GLUT4-et, és elősegíti a zsír felhalmozódását. Ezek a változások az elhízás fokozott kockázatával járnak.
Valójában a kutatás kevés elhízott embert vizsgált, akik mesterséges édesítőszereket fogyasztanak, és megállapították, hogy több ilyen zsírsejtük van, és fokozott a génexpresszió a zsírtermeléshez kapcsolódóan.
Kis mennyiségben történő fogyasztása esetén a mesterséges édesítőszerekről kimutatták, hogy elősegítik a fogyást, javítják az anyagcserét és javítják a fertőzés során fellépő sérüléseket. Ez az új tanulmány azonban azt sugallja, hogy az egészséges egészségmegőrzés helyett a mesterséges édesítőszerek, különösen nagyobb adagokban történő fogyasztása esetén, hozzájárulhatnak az elhízás járványához.
Tekintettel a témával kapcsolatos korlátozott számú tanulmányra - és mivel kevés tanulmány hasonlítja össze az alacsony kalóriatartalmú édesítőszereket a cukorral - még nem kapunk világos válaszokat. Ugyanakkor a piacon új, természetes édesítőszerek, például a stevia és a szerzetes gyümölcs kínálatával rengeteg közül választhatunk. Ezek gyümölcskivonaton alapulnak, és célja, hogy természetesebb megközelítést biztosítson az ételek és italok ízlésének javításához, összehasonlítva a mesterséges társaikkal.
Túl korai lenne azt mondani, hogy ezek a természetes termékek biztonságosabb megoldás-e, mint a mesterséges édesítők, vagy ők is növelik-e az elhízás kockázatát.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Havovi Chichger, az Anglia Ruskin Egyetem vezető tanára
