A demenciát számos betegség okozhatja, de a leggyakoribb az Alzheimer-kór, amely ma az Egyesült Államokban 5, 7 millió embert érint.
Még mindig megbélyegződik a betegség; Néhányan attól tartanak, hogy fertőző, míg mások szégyellik, hogy beismerik, hogy egy barát vagy családtag csendben szenved. Az Alzheimer-kór egyik leginkább frusztráló tényezője az, hogy a tudósok nem találták ki sem a közvetlen okot, sem a gyógymódot.
Természetesen hihetetlenül fontos minden gyógymód megtalálása. De egyik hiányában mindig is megdöbbentő volt, hogy miért az Egyesült Államokban kevésbé fordítanak figyelmet a demenciában szenvedők életminőségének javítására.
Így néhány évvel ezelőtt elkezdtem az Egyesült Államokon kívüli küldetést tanulni arról, hogy más országok hogyan reagálnak Alzheimer-kórra innovatív módon. Megállapítottam, hogy a sport - nevezetesen az úgynevezett „sport-emlékezet-terápia” - egyre inkább szerepet játszik.
A sport-emlékezet-terápia az úgynevezett „szocializációs programok” égisze alatt helyezkedik el, amelyben a demenciában szenvedők csoportos összegyűjtésre kerülnek, és társaikkal együtt vesznek részt a tevékenységekben.
A legtöbb jelenlegi szocializációs program beépíti a kreatív kifejezés valamilyen formáját - a zene, a mesemondás, a színház és a tánc - és a korábbi tanulmányok igazolják hatékonyságukat.
Mivel a demenciában szenvedők közül sokan szembesültek az önkifejezés szokásos piacaival, fokozatosan eloszlanak, ezek a programok strukturált lehetõségeket kínálnak számukra az agy kreatív hálózatának bekapcsolódására és a gondozókkal, az alkalmazottakkal és társaikkal való szocializációra. A művészeti galériát és a drámai produkciókat szintén értékes tevékenységeknek találták: Azok, akik részt vettek, általában boldogabbak és szociálisabbak.
Mivel azonban a demenciában szenvedők kétharmada nő, ezeknek a szocializációs programoknak sok része hagyományosan a nőket célozta meg.
Ezért a sport-emlékezet-terápia egyre szocializációs programként kezd vonulni, amely különösen jól működik a demenciában szenvedő férfiak esetében.
Miután néhány barátjának demenciát diagnosztizáltak, Michael White futballtörténész 2009-ben Skóciában elindította a Futball Emlékek nevû programot. A program a demenciában szenvedõ személyek számára alkalmat kínál arra, hogy informális és nyugodt környezetben csevegjenek más foci rajongókkal. Manapság több száz önkéntes és résztvevő van azon kívülmeneti programok mellett, amelyek a golfra, a rögbire, a krikettre és a csúcsra összpontosítanak.
White programjának sikere hasonlóat inspirált az Atlanti-óceánon: baseball-emlékezet-terápia. Az első 2013-ban indult St. Louisban; Jelenleg hat országszerte működik, köztük egy, amelyet 2017 elején hajtottak végre a River House Felnőtt nappali gondozási központjában, a Connecticuti-i Cos Cobban, ahol jelenleg tanulmányt készítek annak előnyeinek felmérésére.
A River House-ban a demenciában szenvedők, gondozók és önkéntesek kéthetente egy csoportba kerülnek. Lehet, hogy arról beszélnek, hol vannak, amikor megtudták, hogy Bobby Thompson eltalálja a „Shot Heard Round the World” -t, vagy átélheti Joe DiMaggio 56 játékos sorozatát. Néha megnézik a régi felvételeket a New York Yankees, a New York Mets, a Brooklyn Dodgers és a NY Giants játékokról, vagy rádióadásokat hallgatnak, a legendás műsorszolgáltatók Mel Allen és Red Barber műsorával.
A baseball emlékezetes program két résztvevője a River House Felnőttnapok Központjában, Cos Cobban, Egyesült Államok (Kenneth Best / UConn Photo, CC BY-NC-SA) Ha egyszerûen hallja, hogy mások beszélnek egy szeretõ sportról, ez egyértelmûen élvezetes emlékeket idéz elő; megosztva a szenvedélyt, a résztvevők elkötelezettebbé válnak, és úgy tűnik, hogy javítják önértékelésüket.
A tevékenységek nem mindig járnak videókat nézni vagy a múltról beszélni. Időnként esélyt kapnak a játékra. A résztvevők 2018. március 22-től kezdődnek. A résztvevők megjelentnek, énekelték az „Isten áldja meg Amerikát” -, majd megtudták, hogy wiffle labdát fognak játszani (amelyet a közeli Sheltonban, Connecticutban találtak meg). Változtatva olvasták el a szabályokat hangosan, a kinyomtatott anyagból, és megnéztek egy videót a szabadban játszó emberekről, mielőtt egy óriási „baseball gyémánt” -hoz vezettek a központ tevékenységi szobájában.
A személyzet denevéreket, golyókat és alapokat biztosított egy kétrészes játékhoz. Minden résztvevőnek lehetősége volt megütni, míg az önkéntesek csípős futókként szolgáltak. Mindenki felváltva játszott a mezőn és a mezőn, és a játék végén a csoport énekelte: „Vigyél el a labdajátékra”.
A tanulmányom továbbra is folyamatban van - még folyamatban vagyok az adatok és a kvalitatív értékelések összegyűjtésével az ápolóktól.
De a nevetés és a mosoly, melyeket szemtanúja voltam a gömb labdajáték során, azt mondja, hogy valami működik.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Michael Ego, a humán fejlődés és a családtudomány professzora, Connecticuti Egyetem
