Hans van Biljouw, a Volendam motoros hajó kapitánya ugyanolyan vidám, mint a Mikulás, de még csendesen is megy, ahogy a nagy hajó sötétben és ködben a Hóút felé halad. "Csak körülbelül két kábel van széles" - mondja halkan, amikor a hídon áll, és figyeli, ahogy a pilóta utasításokat ad a kormánynál lévő embernek. A kábel hossza 608 láb. A Volendam 106 láb széles és 780 méter hosszú. 60 906 tonnánál jelentősen nagyobb, mint a hajó, amely egykor a technológia szimbolikus csúcspontja, a Titanic volt . De megy keresztül egy nagyon kicsi helyen.
A Snow Passage egy csipetnyi mély víz a sziklák között, ami rés a szigetek között Alaszka délkeleti belső átjárójában. Itt a szélrel ostoros árapályok olyan nagy tengereket építhetnek, hogy el tudják akadályozni a kis hajókat és az olyan áramokat, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy a nagy hajók földeljenek. De bár a radarképernyőn látható a sziklák bezáródása mindkét oldalon, a híd ferde ablakaiból csak fekete köd láthatunk.
"A Hajós Hercegnő mondott valamit a ködről, amikor idement?" - kéri van Biljouw kapitány. A válasz nem. A kapitány nem mond semmit. Mindenki hallgat.
A nagy Holland America Line hajó megrázza az erejét. Versenyezi a célpontján, mint egy nyíl, amelyet a kulcslyukba lőnek. Mind az öt hatalmas dízelmotorja ordít, 43 megawatt energiát öntve, amely elég energiát jelent a 44 500 város számára. Két elektromos hajtómotorja ebből 26 megavatta a hajó meghajtására. A hajó szinte teljes sebességgel halad - 22 csomóval (kb. 25 mérföld óránként) - megpróbál eljutni az áthaladáshoz, míg az árapály megfordul, hogy elkerülje a veszélyes áramokat. De kivéve az elektronikus berendezések zümmögését a hídon és a hajó kürtének alkalmankénti robbantását, amely figyelmeztetésként szolgál a ködben mozgó más személyekre, nincs hang. Nyolc ember bámulja éjjel, és vár.
Szinte senki más a hajón nem tudja, mi folyik itt. Nem sokkal 5 óra előtt. Az 1497 utas közül néhány kivételével alszik. Fogalmuk sincs a híd feszültségéről, és soha nem fognak megtanulni róla. Ez a védelem a csomag része. A hatalmas hajózási üzlet, amely a virágzó utazási iparág egyik leggyorsabban növekvő darabja, azon illúzió bonyolult kidolgozásán alapul, miszerint legalább egy-két hétig teljes komfort és biztonság érhető el a földön.
A feleségemmel, Suzanne-val vagyok a fedélzeten. Hajózásra indulunk Vancouverből, a Brit Columbia-tól az alaszkai Glacier Bay-hez és vissza. Úgy döntöttünk, hogy egy hétnapos körutazást folytatunk Alaszkában, mert ez az iparág egyik legnépszerűbb helyszíne. Évente több mint fél millió turista utazik hajóutakra a Belső átjárón. Itt vagyunk egy szokatlan megbízás mellett, amely ugyanakkor elbűvölő és nyugtalanító is: hogy élvezze az illúziót és nézzen mögötte. A történet, mint minden hajó, acélvágással kezdődik.
Finnországban egy tó ég
A finnországi Turku hatalmas épületében egy tó égett. A tó kb. 2500 négyzetláb hosszú tank volt. A tartály mélyén intenzív kék tűz táncolt, és ezüst buborékok áramlottak fel a felszínre, ahol füst és gőz formájában szivárogtak, amelyet a rajongók elmostak. A tó úgy nézett ki, mintha égne, mert egy hüvelyk vastagságú acéllemezeket víz alatt vágták le számítógépes vezérlésű plazmavágó eszközökkel. Ez volt a hajó kezdete.
Turku a Kvaerner Masa-Yards tulajdonában lévő két hajógyártó épület egyikének otthona. Ez a kevés hajógyár egyike a világon, ahol nagy tengerjáró hajókat építenek, bár a Volendam, valójában, nem ott épült. Azért voltam ott, hogy megnézem ennek a luxusnak a keletkezését. Ott, az acélvágó helyiségekben, egy hajó tányérai voltak, amely végül az egyik legnagyobb hajózási hajózó lesz.
"Az első hajózási tervek kompokra épültek" - mondta Kaj Liljestrand, a haditengerészeti építész és a Kvaerner Masa-Yards ügyvezető alelnöke. "Abban az időben az volt a felfogás, hogy csak nyugdíjasok utaznak. A fiatalok számára unalmasnak tekintették."
A Kvaerner Masa-Yards első nagy tengerjáró hajóját, amelyet a királyi karibi térségre építettek , Norvégia Songnak hívták , és 1969-ben indították. Egy 18 416 tonnás hajó volt a mai napja számára. (A hajózás világában egy tonna ebben az esetben 100 köbméternyi zárt helyet jelent.) Eredetileg 880 utast szállított.
Abban az időben mintegy félmillió ember ment tengerre tengerjáró hajóutakon. De az ipar ma mintegy 250 hajóra nőtt. Évente körülbelül 10 millió embert szolgál fel, és éves becsült bruttó bevételét 13 milliárd dollárra termeli. 1980 óta az észak-amerikai hajózási ipar átlagosan 8, 4 százalékkal nőtt évente, de úgy tűnik, hogy felgyorsul: csupán 2000-ben 16% -kal növekedett az utasok száma 1999-hez képest.
A mai fellendülés sok szempontnak örül, a The Love Boat televíziós sorozattól, amely eredetileg 1977-től 1986-ig tartott, a tengeri hajók megnövekedett kapacitására. További idézett okok az, hogy a baby boomok idősödnek, és hogy az emberek rendelkeznek több rendelkezésre álló jövedelemmel; hogy több fiatal ember érdekli a szabadidőt, és hogy a körutazás egyszerűen az egyik legkevésbé stresszes vakáció. "Csak annyit kell tennie, hogy megjelent" - mondta egy gyakori utas. "Mindent megtesznek." Ennek eredményeként a körutazások az utazási ipar egyik legjövedelmezőbb részévé váltak. Ez a hajóépítés fellendüléséhez vezetett. És mivel úgy tűnik, hogy a hajózási utasok több igényt támasztanak, mivel növekszik a számuk, a fellendülés mindenféle újításhoz vezetett.
Elegánsabb és sokkal változatosabb látnivalók, mint a Titanic ...
Ezeknek a követelményeknek a haladását egy „Ügyek és vágyak” táblázat mutatja be, amelyet Liljestrand és mások a Kvaerner Masa-Yardsnál mutattak nekem. Az 1970-es években az emberek csak egy dolgot követeltek a felszállt hajókról: a biztonságot. Értéket akartak a pénzükért. Az 1980-as évek elején biztonságra és megbízhatóságra volt szükségük; elkezdtek gondolkodni azon, amit Kvaerner Masa „különleges látnivalóknak” hív - olyan dolgokra, mint a Las Vegas-i stílusú show-k és fitneszközpontok. Az 1990-es években a szükségletek listája kiterjedt a "környezetbarát", és az emberek is "lenyűgöző formatervezésre" vágytak. Most az igények listája kibővült, és többféle választható dolgot vagy étkezési lehetőséget kínál a fedélzeten, és tetején az a gondolat, hogy a hajózásnak egyedülálló élménynek kell lennie.
"Mindent megvizsgáltunk a tengeralattjáróktól a léghajókig - mondta Liljestrand -, és bármit, ami az úszók között van." Ennek eredményeként hajók, amelyek még elegánsabbak és vonzerejüknél sokkal változatosabbak, mint a Titanic .
Számomra azonban, mint a legtöbb ember számára, a hajó első benyomása a mérete volt. A felső fedélzeten tíz emelet voltunk a víz felett. A kabinok között több folyosó előcsarnokát kinyújtotta az azonos ajtók távoli homálya, mint például a tükrök.
Suzanne és én beszálltunk ebbe a hajóba Kanadában egy olyan amerikai törvény miatt, amely megtiltja az olyan hajókat, mint például a Volendam, amelyet nem az Egyesült Államokban építettek, és amely nem az amerikaiak tulajdonában van, és nem a legénység. Az utasok felvétele egyetlen amerikai kikötőben és egy másikba dobja őket.
Ahogy a hajó északnyugatra indult a Vancouver-sziget és a Brit Columbia szárazföld között, a táj vadább lett: néhány halászhajó, néhány apró fakitermelő város, egy indiai rezervátum egy szigeten.
Korán ébredtem és kijöttem a fedélzetre, mindenki más nélkül, reggel 6-kor. A levegő hideg volt. A holdfényes felhők haragosai levonják a hegyek erdős vállát. A vasútra támaszkodva néztem a múltba súgó egyenetlen világot, és újra gondolkodtam Finnországról.
A Kvaerner Masa-Yards helsinki irodája melletti udvar úgy nézett ki, mintha valamiféle furcsa földrengés sújtotta volna, amely az egész épületben szétszórták az apartmanházak darabokat. A darabokat hajódaraboknak nevezték, blokkoknak hívták, amelyek mindegyike több emelet magas volt. Az emberek a csövek és a kábelvágányok beszerelésével ragaszkodtak rájuk, mielőtt a blokkokat összehegesztették hajó készítéséhez. "Olyan, mint a Lego darabok" - mondta Henrik Segercrantz, a haditengerészeti építész is, aki az én iránymutatásom volt. "Így építünk hajókat."
Ezek a tömbök néha meghaladhatják a 400 tonnát. Ezek közül mintegy 100-ból készül egy tengerjáró hajó. A légkondicionáló vezetékeket, a szigetelést, a gépeket és akár a lépcsőket blokkokba kell felszerelni, mielőtt a vasúti kocsikat meghaladó teherautók hatalmas beltéri száraz dokkba viszik őket, és a felső daruk a helyükre emelik. Amikor néztem, hogy az egyik egy hajóra van felszerelve, lehetetlen volt elképzelni, hogy ez a luxus kezdete.
Luxus műanyag csomagolással ellátott dobozokban
Kívül azonban a luxus műanyag csomagolással ellátott dobozokban várt. A dobozok stateroomok voltak, amelyeket egy közeli üzemben gyártottak és itt szállítottak. Amikor a blokkok készen állnak, beugrik a blokkokba. Számomra ezek a dokkolón ülő dobozok a modern műszaki rendkívüli pontosság igazolására szolgáltak. A dobozok építői abszolút hintek abban, hogy a behelyezett nyílások mind megfelelő méretűek lesznek. Amint a dokkban várakoztak, a majdnem befejezett szekrényeknek már tükrök voltak a falon, és a fiókokban volt hajszárító.
Terveikben a Kvaerner Masa-Yards építészek megpróbálják az erkélyeket a lehető legtöbb sztratómának adni. Sikerült megtervezni és felépíteni két tengerjáró hajót, amelyekben a sztúrok 70% -ának van egy kis tornácja, kilátással a vízre.
Nem volt erkélyünk, de a külső fedélzet egy finom, szellős hely volt, amikor a Volendam elindította az alaszkai belső átjárót. Ez egy labirintusos út egy szigetcsoporton keresztül, amelyet a nyugati hemlock és a Sitka fenyő megvizsgálhatatlan erdőiben öltöztettek. A hajó balra fordult a Vancouver-sziget végén, majd észak felé haladt a ködben lévő erdők között. Az erdők ugyanolyan csendesnek és titkoknak tetszettek, mint maga az idő.
Aznap este egy alaszkai királyrák lábát, salátát, sült töltött garnélarákot sültünk spenót-fettuccine-on és csokoládés süteményt kinevezett asztaltársainkkal: Texasból származó Michelle és Rob Rone-kel, valamint Randal és Jan Hundley-kel, Arkanzászból. Rob, egy magas, fiatal eladó, azt mondta, hogy mentek a körutazásra, mert "szeretek kényeztetni." Randal, egy dühös és vidám kardiológus, a pillanat ösztönzésével tett ajánlatot egy művészeti központ kedvezmény aukcióján. "Mindig Alaszkába akartunk menni" - mondta.
A múltban a tengerjáró hajókon az étkezéseket általában úgy alakították ki, mint a miénk: az asztalhoz rendeltél néhány másik utas mellett. Kényszerítette a szocializációt, és könnyebb volt a szakácsok számára. Ez mind változik. A "Choices" kulcsszó a körutazás marketing területén. A Volendamon vacsorázhat a Lido fedélzeten lévő kávézóban, vagy foglalhat egy Marco Polo nevű intim étteremben. Más hajóknál még több étkezési lehetőséget kínálnak, és néhányuk marketing kapcsolatokat alakított ki a szárazföldi étteremláncokkal.
A szabadidős lehetőségek is sokat tettek a shuffleboard-tól. Jelenleg hatalmas fitneszközpontok és gyógyfürdők vannak, ahol masszázst, hínár-pakolást vagy terápiás vitaminokat lehet vásárolni. Számos úszómedence, kocogópálya, evezős teniszpálya, minigolfpálya, videojáték-szalon, művészeti aukció, első filmek, karaokegépek és - a legnagyobb hajóknál - korcsolyapályák és sziklamászó falak is vannak.
A tengerjáró hajók körében tapasztalható valódi haladás némelyike azonban az utasok számára nem látható. Ezek olyan alapvető és innovatív műszaki fejlesztések, hogy a világ minden tájáról, beleértve az Egyesült Államokat is, emberek és tervezők meglátogatták a Kvaerner Masa-Yards-ot, hogy ellenőrizze őket.
Ez az újítás két részből áll. Először is, a legtöbb új hajójáró hajó úgynevezett "dízel-elektromos hajó". Ez azt jelenti, hogy a hajtótengelyek közvetlen, redukálóművel történő hatalmas dízelmotorokból történő futtatása helyett a tengelyeket villamos motorokhoz kell csatlakoztatni, amelyek teljesítményét dízelüzemű erőművekből nyerik. Ezek az erőművek, amelyek nem sokban különböznek a szárazföldi generációs állomásoktól, csak villamos energiát szolgáltatnak, és bekapcsolni kell, hogy az energia meghajtásra vagy szolgáltatásra kerül-e. Ez lehetővé teszi a generált energiamennyiség rugalmasságát, valamint olyan dolgokban, mint például a hajó hűtésének vagy gyorsabbá tételének megválasztása, valamint annak eldöntése, hogy hová tegyük a motorokat, hogy a legjobb egyensúlyt és a legtöbb lakóteret biztosítsák. "Ezeken a hajókon - mondta van Biljouw kapitány -, amikor hatalmat kér, akkor megvan a hatalma."
A második újítás, amely az elsőből származik, az Azipod nevű forradalmi ötlet. Ez egy hatalmas dolog, amely szinte pontosan úgy néz ki, mint egy kis motor és légcsavar kombinációja egy elektromos külső motorhúzó végén, kivéve két dolgot: először: egy Azipod súlya 200 tonna, és a hajó alá csavarozva; másodszor, ahelyett, hogy hátra mutat, mint a fedélzeten, az Azipod légcsavarja általában előre néz, mint egy repülőgép-hajtóműnél.
Mivel egy Azipod teljes 360 fokkal elfordíthatja a tartóját, akkor elkerüli a kormánylapátot, ami kevesebb húzást és sokkal nagyobb manőverezési képességet jelent - mindez nagyobb hatékonyságot jelent. Ez a tonna üzemanyag akár 10% -át megtakaríthatja, ha egy közepes méretű tengerjáró hajó naponta eléget.
"Egy méter előre"
Az olyan újítások, mint a forgó Azipod-ok, amelyeknek a Volendam nem rendelkezik, valamint az orrba és a farba épített erőteljes oldalsó tolóberendezések, amelyek a Volendamnak rendelkeznek, annyira manőverezhetővé teszik ezeket a tengerjáró hajókat, hogy egy hajó fel tud húzni egy dokk mellett, és csak a helyére csúszhat. A Volendam híd egyik napján, amikor dokkolókat töltöttünk, hallottam, hogy van Biljouw kapitány azt mondta: "Egy méterrel előre". A hajót egy méterrel mozgatták. A kapitány megcsókolta. Felém fordult és azt mondta: "Darab sütemény".
Az azipodok és az oldalsó tolókarok, valamint az elektronika terén elért haladás vezetett számomra csodálatos technológiai iróniához. A flotta legnagyobb hajói, a 140 000 tonnás Voyager- osztályú hajók, amelyeket a Kvaerner Masa-Yards a királyi karibi térség számára épít, teljes egészében a hídon irányíthatók egyetlen joystick-tal, amely sokkal kevésbé lenyűgöző, mint amit idegenek robbantására használok. otthoni számítógép.
Az egyik dokk, amelyre a Volendam felszállt, az első kikötő volt: Juneau, Alaszka. Csak egy másik hajó volt a kikötőben. Ez szokatlan volt. A nyár csúcsánál többen vannak - néha akár öt is.
A hajók száma közös sétahajó és a rendeltetési kikötő közötti konfliktushoz vezetett. Juneau Alaszka fővárosa, de ez egy kis város, körülbelül 30.000 fős. Amikor minden nyári napon több ezer turista rohan ki a partra, és arra törekszik, hogy valami alaszkai kilenc órás látogatást megszerezzen, akkor ezek hatással vannak. Megváltoztatták a vízpartot ékszer- és csecsebecsék habbal, és helikopterekkel megtöltötték az eget. A tengerjáró hajók utasai számára hosszú menük kínálnak a szárazföldön elvégzendő dolgokról, és a helikopter-gleccserekkel történő túrázás a legnépszerűbb. Körülbelül 35 helikopter tartózkodik Juneauban egész nyáron. A tengerjáró hajók hatásainak enyhítése érdekében Juneau város nemrégiben olyan rendeletet fogadott el, amely minden hajón utazó utas után 5 dollár díjat ró a tengerjáró hajókra.
Ez csak a kezdet. Alaszka kormányzója, Tony Knowles felhívta a figyelmet a szennyezett szennyvíznek az alaszkai délkeleti körutazóhajók általi ürítésére. A tengerjáró ipar által fizetett és az alaszkai tavaly 21 nagy tengerjáró hajó kiáramlásakor elvégzett tesztekről szóló jelentés összefoglalója kijelentette, hogy a hajók tengeri szennyvízkezelő készülékei "nem működnek megfelelően az EPA által megállapított szabványoknak megfelelő szennyvíz előállításához. "
A szennyezés általában foltot jelentett a tengerjáró iparban. Számos hajózási társaság bűnösnek nyilvánította az olaj vagy a szemetet a szabályok megsemmisítésével vádoló ügyekben.
Tudatában annak, hogy ügyfeleik érzékenyek a környezetvédelmi kérdésekre, a hajózási társaságok erőfeszítéseket tesznek annak érdekében, hogy nagyon zöld színű legyen. Az alaszkai panaszok ellenére a modern hajók újrahasznosító és szennyvízkezelő berendezései szigorúbbak, mint néhány tengerparti városban. A Volendam területén az erőfeszítések egy része élénk volt.
Egy reggel, amikor hatkor elmentem az elhagyatott Lido-fedélzetre, láttam, hogy egy legénység üzemelteti azt. Úgy gondoltam, hogy az előző napi partik törmelékeit oldalra dobja, de tévedtem. A kapucsokban kis csapdák voltak, amelyek apró ételeket és műanyagot fogtak el. Amikor befejezte a házat, a legénység maréknyi hulladékot csapott ki a csapdából, és vödörbe tette. "Ha bármit is mellőzne, bármit is - mondta később Frits Gehner, a hajó szállodavezetője -, súlyos fegyelmi eljárásnak kellett volna szembenéznie."
Ahogy a hajó észak felé haladt, a napok meghosszabbodtak. - Alaszkában - mondta a kapitány boldogan -, gyorsan aludnod kell. Az emberek kezdtek kis szokásokba kerülni. Jan és Randal Hundley minden reggel futtak a futópadon, és általában körülbelül kettő délután a Java Kávézóban találhatók. Skagway-ban az időjárás kedvező volt, és több parti kirándulás volt. A Rones kerékpárokat vezetett a hegyoldalon lévő utakon az ösvény felett, ahol az aranybányászok harcoltak az utcán Dawson városába, a Jukonban az 1890-es évek végén. Vettünk egy vonattal a régi White Pass & Yukon vasúti vonalon a kanadai határig és vissza, és találkoztunk egy hat nőből álló csoporttal Floridaból és New York-ból, akik férjük nélkül utaztak a Volendamba, és jó időt töltöttek, kivéve egy dologért. "Nem láttam sok bálnát" - mondta egyikük.
"Gyere, nézd meg, és érezd, és halld ezt a jeget"
Másnap, még mindig napos, látta az utazás legfontosabb pontjait, a Gleccser-öböl Nemzeti Parkot és a Preserve-t, Juneau-tól északnyugatra. "Helyezze fel az összes öltözött ruhát" - mondta egy nő hangja a hajó egész hangszóróin -, és gyere oda, és lássa, érezze és hallja ezt a jeget. " A hang a Dena Matkin nevű Nemzeti Park Szolgálatának természettudós volt. A jég a Johns Hopkins gleccser puszta és szörnyű arca volt.
A Gleccser-öböl az Egyesült Államok egyik legnagyobb nemzeti parkja. 3, 2 millió hektárral millióval nagyobb, mint a Yellowstoneé. De évente csak 400 000 látogatója van, szemben a Yellowstone 3, 1 milliójával. És a Glacier Bay látogatóinak 85% -a hajóval érkezik.
Az USA Nemzeti Park Szolgálata díj ellenében hozza a természettudósokat a hajókhoz. A miénk reggel felszállt és átvette a hajó mikrofonját. A természettudósok, akik egyértelműen szerelmesek voltak a lenyűgöző parkjukba, egy kis játékot tettek, hogy megkönnyítsék a monotonitást, amikor napról napra ugyanazokat mondják. Feltételezik Matkinnek, akinek a napi nyilvános címzési feladatok elvégzése megtörtént, hogy nem tudná beilleszteni az elbeszélésébe olyan szavakat, amelyek általában nem képezik részét a természettudósok beszélésének. Ma a szavak "félénk" és "filibuszter" voltak. Matkin elvigyorodott. Kalóz?
A hajó lassan mozogott a jéghegyekkel megpermetezett és a jégfalával szegélyezett területre. A Johns Hopkins Inlet vezetőhelyén voltunk, ahol a gleccser találkozik a mélyvízzel.
Aztán történt valami, amire nem számítottam. Utasok százai léptek fel az elülső fedélzetekre, amelyek szembekerültek a jéggel. Sokan tartánfedélzeti takarót viselték a vállaik körül, hogy megakadályozzák a hűtést. A gleccsert figyelve ott álltak, ahol az egy domb oldalát faragta. "Ott" - mondta Dena Matkin a hangszórón -, láthatod a jég és a szikla közötti válságos kapcsolatot. "
A hajó körülbelül egynegyed mérföldnyire volt a jég elülső részétől. A legénység tagjai csendesen dolgoztak az utasok körében, csésze holland borsólevest adva. Időnként a gleccser olyan repedést adott ki, mint egy puska. Ritkábban egy kis jégdarab borjult le az arcáról, és egy kis hullámot indított fel. A napfény csíkjai megérintették a távoli gerinceket. Két kopasz sas a jégdarabokra landolt a hajó íja közelében, és úgy tűnt, hogy megosztják a halat. De ezen kívül szinte semmi nem mozdult. Az emberek azonban figyelték és rapták. 15 perc, 30 perc, egy óra alatt.
Az utasok között vándoroltam. Randal és Jan Hundley ott voltak az egyik magasabb fedélzeten, csak néztek. Tehát szinte mindenki más volt. Amikor egy kis jégdarab döfött a házhoz, és hallottam annak halk csapását, rájöttem, hogy mindenki szándékosan csendben van. Nem emeltek hangot. Az emberek mormogtak egymásnak. Olyan volt, mintha a Volendam emberei hirtelen tudomást szereztek volna a rájuk különálló világról, és félelmükben voltak. Amikor elmentünk a Gleccser-öbölből, a hangszórók ismét felkaptak, és Dena Matkin nyerte a tétet. "Már nem tudom filibusztálni téged" - mondta.
Aznap este egy tlingit táncosok csoportja érkezett a fedélzetre egy közeli faluból, és bemutatta kulturális hagyományaikat. A szélek körül durva volt, de ugyanolyan hiteles, mint a jég. A színház hatalmas tömege imádta. De aztán kiszabadítottuk a természettudókat és a táncosokat, és hazafordultunk. Megállunk még egyszer, Ketchikannél, ahol az időjárás még mindig olyan jó volt, hogy a fényes kisváros mediterránnak tűnt.
Még a Snow Passage kiderült, hogy antimaximax. A köd megemelkedett, amikor 14 csomóponttal a sziklák fölé söpörtünk, és a kapitány azt mondta: "Ez a kapitány hatalmának varázsa, ami a ködfelvonót elkészíti." A köd visszacsukódott.
Ne felejtsük el a sült alaszkát
Az utazás vége felé, amikor a hajó a csendes vizek mentén haladt át a Vancouver-sziget mellett, a legénység egy rituálét folytatott az ebédlőben, amely sok hajózásra jellemző. Nagy ünnepségen a csillagszórókkal díszített sült alaszkai desszerteket vittek be.
Számos, a tengerjáró hajók munkakörülményeiről szóló legfrissebb hírek vitát hoztak az alsó fedélzetekre. Hajók nyilvántartása olyan kényelmi lobogó alatt álló országokban, mint Libéria és Panama, lehetővé teszi a hajózási társaságok számára, hogy elkerüljék egyes adókat és a személyzet jólétére vonatkozó törvényeket. Tehát a fejlődő országokból toborzott személyzet tagjait, ahol a fizetési skálák nagyon alacsonyak, gyakran felkérik arra, hogy nagyon kevés pénzért hosszú órákat dolgozzanak. A legénység azonban nemrégiben szervezetesebbé vált, és a hajózási társaságok körülbelül 60 százaléka megállapodást írt alá a Nemzetközi Közlekedési Munkavállalók Szövetségével, amely világszerte 600 000 tengerészt és más tengerészmunkást képvisel. Ezek a megállapodások javították a fizetéseket, az életkörülményeket és az orvosi ellátást, és lehetővé tették az utasok számára, hogy jobban érezzék magukat az őket kiszolgáló emberek körülményeiben. A Holland America egyike azoknak a társaságoknak, amelyek egyik oka lehet annak, hogy kabinjank és a pincéreink különösen vidámnak tűntek munkájuk során.
A Volendam teljes sebességgel haladt vissza a Vancouver-sziget partjai mentén, hogy átjuthasson egy másik szűk helyre, a Seymour Narrows-ra, laza vízben, amikor minimális áram van. Aztán, az ütemezés előtt, a hajó öt csomóponttal a legutóbbi száz mérföldet kötötte össze. Még napos volt. Felszálltunk egy zsák- és búcsúztatásban. Másnap komppal utaztunk Victoriaba. Amint kiszálltunk a kompról, láttuk az ismert embereket. Ez volt a hat lelkes nő csoportja, férjeik nélkül, New Yorkból és Floridaból. Átmentek Victoria felé, hogy bálnákat nézzenek.
Csak néhány napig ismertük őket, de nevetettünk és átöleltek. "Sok bálnát láttunk" - mondta egyikük. Hirtelen nosztalgikusnak éreztük magunkat, és rájöttem, hogy a körutazás nemcsak a kényelem és a derű, hanem a közösség illúziója. A hajó olyan, mint egy tökéletes kisváros, ahol azt szeretné, ha felnőttél, ahol a sütőedények mindig nyitva voltak, mindenki kedvelte téged, és a hatóságok szereplői csak azt tették, amit kértél.
Finnországban hideg szelek kavargatták az eget felhővel. Henrik Segercrantzzal együtt felvettem a hajózási iparág mai büszkeségét. Ez volt a 137 300 tonnás tengerjáró Explorer . Jelenleg több mint 3000 utast és 1000 személyzetet szállít. A következő években több mint 50 új tengerjáró hajót indítanak. Az egyik még nagyobb lesz: a Queen Mary 2, melyet a tervek szerint 2003-ban indítanak, 150 000 tonna lesz, és 30 csomóval képes hajózni - 7 csomóval gyorsabb, mint a Volendamunk . Jóllehet nem minden hajó nagy - a kalandtúrákra vagy a helyi utakra szánt kisebb hajók számára teljes rés létezik -, a növekedésnek a végén nincs szem előtt tartva. "Mindig van valami, ami a következő generáció hátsó zsebében kell, hogy legyen" - mondta Kaj Liljestrand. "Ha azt kérdezi tőlem, hogy lesznek-e nagyobb hajók, akkor azt mondanám: igen. Miért kellene abbahagyniuk?"
