Sokak számára a Hawaii-kirándulás nem nevezhető sikeresnek anélkül, hogy néhány játékos, agilis delfint megfigyelne, amelyek a szigetek partjain rohannak. A búvárok különösen örülnek annak a lehetőségnek, hogy úszhassanak a barátságos vízi emlősökkel, és az ökoturisztikai tevékenységek gyakran olyan területeket céloznak meg, amelyekben a spinner delfinek ismert populációi találhatók - ez egy kicsi delfinfaj, amely kecses zuhanyokkal és szabadkerekekkel örömteli a nézőket.
A Hawaii ökoturisták azonban véletlenül sérthetik azokat a delfinfajokat, amelyekkel remélhetőleg kölcsönhatásba lépnek, megszakítva az állatok alapvető nappali alvását. Az új térképek ugyanakkor azonosítják a delfineket forró pontokat szagolódó pontokat, és a kutatók remélik, hogy figyelmeztetik a turistákat, hogy kerüljék el ezeket a területeket a delfin csúcsidőszakaiban a nap folyamán.
„A fonó delfinekkel egyre inkább kölcsönhatásba lépnek Hawaiiban, és ez megzavarja pihenésüket” - mondja David Johnston, a Duke Egyetem tengerész tudósa és a PLoS One tanulmány egyik szerzője. "Végül mennyiségileg meghatároztuk a pihenőhelyüket, hogy korlátozzuk az emberek hozzáférését kritikus pihenőidőszakokban."
A delfinek nem minden játék; az állatoknak valamikor is aludniuk kell. A fonott delfinek esetében ez általában a nap folyamán több alvást jelent. És itt kezdődik a probléma. A turisták tömegével, amelyek orrpisztolyokkal és merülési eszközökkel autóznak és zsákmányolják a vizeket, néhány nappali zzz-t megkísérlő delfinek elvonulhatnak Hawaii menedékpartjainak biztonságától és a mélyebb vizeken, ahol könnyedén válogathatnak ragadozók számára. Azok, akik körülölelnek, álmatlanság káros következményeitől szenvednek, és alvásmentességükben kevésbé képesek megbirkózni a napi igényekkel, beleértve az élelmet és a kommunikációt.
Néhány térkép, amely azonosítja a legmegfelelőbb fonó delfin pihenőhelyeket, pirossal jelölve. (PLoS One) A probléma enyhítésére a Duke és a Stony Brook egyetemek kutatói új térképet dolgoztak ki, amelyben remélik, hogy az emberi zavarok számát az álmos fonó delfinekre korlátozza. A szerzők 21 öblöt azonosítottak a fő hawaii-szigetek nyugati partjai mentén, ahol délután pihenő delfinek töltöttek. Annak megállapításához, hogy mely öblök hívják fel leginkább az álmos delfint, figyelembe vették az olyan tényezőket, mint a vízmélység, a nyugalom, a takarmányozási talajhoz való közelség és az öböl mérete. Az anyagot 2000 és 2010 között több száz fonott delfinmegfigyeléssel fedték be.
Az elmúlt években növekedett a delfinekkel kölcsönhatásba lépő turisták jelentése, ám a tudósok továbbra sem tudják, hogy ez hogyan befolyásolhatja a delfinek populációját. A kutatók azonban óvatosan javasolják a hibát, hogy minimalizálják a delfin túlélési képességét érintő esetleges veszélyeket.
"Lehetséges, hogy minimalizáljuk a delfinekre gyakorolt káros hatásokat korlátozások vagy megelőző intézkedések bevezetésével egy viszonylag kis öbölben, ahelyett, hogy a delfinekhez való hozzáférést az egész part mentén korlátoznánk" - írja Lesley Thorne, a Stony Brook tengerésztudósának vezető szerzője Egyetem, mondta egy nyilatkozatában. "Ez a turisták és az idegenforgalmi szolgáltatók, valamint a delfinek számára előnyös."
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A tenger alatt a delfinekkel
Veszélyeztetett delfinek Új-Zélandon
