A 20. század elején a Nemzeti Természettudományi Múzeumot tervező építészek három tágas kiállítási szárnyat helyeztek el a szárnyaló belépő rotunda keletét, nyugati és északi részét felé. De a tervezés nagyszerűsége a múzeum 1910-es megnyitásától számított néhány éven belül veszélybe került. A nyugati szárnyban például a márványoszlopok között téglafalakat építettek, hogy irodahelyiséget biztosítsanak, és végül a szárnyat négy kiállítási területre osztották. Most elválasztották a válaszfalakat (mivel az elkövetkező években megtisztulnak a múzeum északi és keleti szárnyaitól), és a padlótól az 54 láb magas tetőablakig felújított szárny újjászületett, mint a Behring terem. az Emlősök egy új látványos kiállítási hely, ahol a megjelenítés technológiája a legkorszerűbb, mint a tudomány.
A terem, amely 2003. november 15-én nyílik meg, egy emlékmű a kaliforniai üzletember, Kenneth E. Behring jótékonysági szellemének, akinek a családját elnevezték. Ken 1997-ben 20 millió dollár ajándékot adott a múzeumnak az épület fizikai helyreállításához. Ezenkívül - rendkívüli kiegészítésként azt kell mondanom - Ken 80 millió dollárt költött az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum újjáélesztésére. Átfogó 100 millió dolláros elkötelezettsége a legnagyobb magánszektorbeli haszonnal jár a Smithsonian számára, mivel James Smithson örökölte a vagyont, amely megalapította.
Az Emlősök Hall emlékmű Smithsonian tudósainknak, és különösen Robert Hoffmannnak, az emlősökkel foglalkozó világhatóságnak és a múzeum volt igazgatójának. A múzeum belső részének csupán 20% -a kiállítási terület. A többi otthont ad a különféle nagyszerű gyűjteményeknek, és azoknak, akik gondozzák és tanulmányozzák őket. A színfalak mögött meghúzódó munkatársak megalapozzák az intellektuális és tudományos alapokat, amelyek alapján a gyűjteményeket bemutatjuk a világnak, olyan kiállításokon, amelyekben a Smithsonian nagyrészt a magánszereplőktől függ. (A szövetségi alapok - az adófizetők dollárai - a Smithsonian éves költségvetésének mintegy 75% -át teszik ki, de mivel nem támogatnak sok olyan tevékenységet, amelyek alapvető fontosságúak a Smithsonian lakosságának elvárásai szempontjából, évente jelentős kiegészítő forrásokat kell keresnünk a magánszektor.) A Behring Emlőscsarnok munkatársaink bölcsessége és egy adományozó nagylelkűsége közötti együttműködés példaként szolgál.
Ki jogosult a terembe? Mi teszi az emlőst emlősnek, a kiterjesztett család hitelesített tagjának, amely több mint 5000 fajt tartalmaz (és ennek a magazinnak az olvasói)? Ezeknek a fajoknak a következő tulajdonságai vannak: haj, anyatej és három belső fülcsont. Természetesen az emlősökkel kapcsolatban annyira feltűnő az, hogy nem hasonlóságok, hanem különbségek. Hogyan jöttek olyan sokrétűvé? Az epikus történet érdemes egy epikus mesélést, és egy olyan csapatnak köszönhetően, amelyben Bob Hoffmann társkurátorok és kiemelkedő paleobiológus, Kay Behrensmeyer áll, az új kiállítás ezt biztosítja. Az ősi emlősök kövületeit és 274 aprólékosan előkészített példányt felhasználva a látogatók négy kontinens újratervezett környezetébe vonzzák a látogatókat, ahol például a közönség az afrikai víznyílás körül összegyűjtött állatokkal összekapcsolódik, amikor esővihar szünetet tart, vagy összerezzent az oroszlánokkal, amelyek a gyepekről néznek. Közeli. És bárki, aki valaha arra törekszik, hogy a világot egy termeszek domb oldalán nézzék meg, végre megkapja kívánságát.
Az új terem különösen figyelemre méltó lakosa a Morganucodon oelheri - "Morgie" - kurátori rövidítéssel - az első dinoszauruszok kortársa, körülbelül 210 millió évvel ezelőtt. A fosszilis bizonyítékokból rekonstruált Morgie a legkorábbi fajok közé tartozik, igazán emlősök jellemzőivel. Tekintettel arra, hogy ez a rágcsálószerű lény valószínűleg az emlősök gének ősi forrása volt, hálás legyen az azt követő rejtélyes, zavaró fordulatoknak, amelyeket az emlősök pár százmillió év alatt a földi körülményekkel küzdenek. A család elvesztette Morgie-t, de idővel megszerezte Mozartot.
