Június 30-án a Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) üdvözölte egy új, szivaros szarvú oryxot, amely Rizzo anyának született, miután 2017. októberében asszisztált reprodukciós eljárással impregnálta. A borjú érkezése az oryx első születését jelzi. mesterséges megtermékenyítés útján fogant kockázatos érzéstelenítés nélkül. Ez a siker mérföldkőnek számít precedenst, mivel a tudósok továbbra is szorgalmazzák e kritikusan veszélyeztetett fajok vadonba történő visszatelepítését, ahol a közelmúltig kihaltnak tekintették.
Már száz évvel ezelőtt e hosszú szarvú antilop nagy, nyüzsgő állományai észak-afrikai száraz síkságokon köröztek. A száraz sivatagi éghajlat kezelése érdekében az oryxok figyelemre méltó toleranciájával járnak a hevesedő hőt illetően, és képesek ellenállni a belső testhőmérsékletnek, amely 116h Fahrenheit fok, minimalizálva ezzel az izzadság által okozott vízveszteséget. A természetes élőhelyükben, ahol a hőmérséklet rendszeresen felszaporodik a hármas számjegyekbe, fehér köpenyük hűti őket a durva napfényben.
Az ezt követő támadás és az ember táplált állatállományának a XX. Század folyamán történő betolakodása azonban a szivaros szarvú oryxot kritikus veszélyeztetési pontra vezette, és a tudósok nem találtak bizonyítékot az 1990-es évek elején 2016-ig kezdődő vadpopulációkra.
Két évvel ezelőtt azonban az SCBI a Szahara Védelmi Alapjával, valamint Abu Dhabi és Csád kormányával együttműködésben engedte szabadon a fogságban felvetett oryx első fordulóját. Az egymást követő újjáépítések és a természetes környezetükben folytatódó tenyésztés miatt Csád oryx-állománya jelenleg körülbelül 100. Még ezeknek a korai sikereknek köszönhetően is a tüskés szarvú oryx megőrzési státusza továbbra is az állatkertek prioritása az egész világon, és a tudósok továbbra is fogságban való visszatelepítés céljából.
A Virginia állambeli Front Royal központjában az SCBI tudósai Rizzo mesterséges megtermékenyítését körülbelül 300 millió mozgékony oryx spermával végezték, amely tízszer több, mint az ilyen eljárásokhoz korábban használták. Az apa, akinek a spermáját 2011-ben fagyasztották be, maga az borjú született az SCBI korai mesterséges megtermékenyítésének kísérleti programjaiban az 1990-es években.
A terhesség esélyének maximalizálása érdekében a biológusok hormonálisan arra késztették a Rizzo-t, hogy időben ovuláljon az eljárás előtt. A prosztaglandinnal történő kezelés, amelyet természetesen az emberek és más állatok szinte minden szövetében előállítanak, biztonságosan és hatékonyan megnyomja a nem terhes nő reproduktív ciklusának reset gombját, mindazonáltal garantálva, hogy néhány hónapon belül estrus vagy melegbe kerül. napok. Ezt a speciális protokollt, amelyet szokásosan használnak tenyésztett szarvasmarhákra, kifejezetten szivaros szarvú oryxal való felhasználásra fejlesztették ki az SCBI-ben 2000-ben.
Rizzo új lánya a Smithsonian Conservation Biology Institute legelőit fedezi fel, melyben közel 30 oryx állomány található. (Josh Corvelli / Smithsonian Conservation Biology Institute) Az eljárás korábbi ismétlései érzéstelenítésen alapultak, hogy az oryx kezelhetően nyugodt maradjon. Ugyanakkor ugyanazok a gyógyszerek, amelyek a fájdalom visszaszorítására szolgálnak, kompromitív hatással lehetnek a termékenységre, ideértve az ovuláció vagy megtermékenyítés megzavarását.
„Általában sokkal jobb, ha ezeket alig végezzük anesztézia nélkül - ez mindig kockázat” - magyarázza Smithsonian vadállat-állatorvos, Pierre Comizzoli. "De a vadon élő fajok többsége könnyen stressz alatt áll, így általában nehéz kezelni őket."
Tehát az érzéstelenítéssel járó szövődmények elkerülése érdekében az SCBI tudósai kiképezték Rizzót olyan hidraulikus rögzítésre, amely korlátozná a mozgását a megtermékenyítés során. Az eljárás sikeres volt, érzéstelenítés nélkül Rizzo gyógyulási idejét is minimalizáltuk. Terhessége körülbelül nyolc hónapig tartott, ez a tipikus szarvú oryx tipikus időkerete.
A kéregszarvú oryx megmentése elleni küzdelem ezen kritikus szakaszában a mesterséges megtermékenyítés továbbra is a természetvédők rendelkezésére álló egyik legerõsebb eszköz. Nem csak kiegészíti a természetes fogamzás hatékonyságát, hanem megkerüli a nemi úton terjedő betegségek kockázatát, és bizonyos fokú ellenőrzést biztosít a tudósok számára a növekvő oryxpopuláció genetikai sokféleségének biztosításában. Például a tudósok most cserélhetik az oryx spermákat tengerentúlon, hogy elkerüljék a beltenyésztés következményeit az állatkerti populációkban, és alkalmazzák a nőstények megelőző befejezésének lehetőségét, mielőtt a vadonba kerülnének. Az ebből adódó sokféleség növeli az oryx-állományok betegségekkel szembeni ellenálló képességét és más potenciális veszélyeket a jövőben.
Jövőbeli munkájuk során az SCBI tovább folytatja a mesterséges megtermékenyítés technikáinak alkalmazását a reproduktív siker fokozása érdekében. Rizzo volt az egyetlen a nyolc nő közül, akiket tavaly októberben mesterségesen megtermékenyítettek teherbe.
Alig két hetes korban a nőivarú borjú, akit még nem neveztek el, 22 fontnál jelent meg, és állítólag egészséges. Az SCBI-ben született borjak egyike az elmúlt néhány évben. A felnőttkorban érlelődik körülbelül négy láb magasságra, 200 és 300 font közötti súlyra növekszik az SCBI által előírt széna és növényevő pellet étrendjén. Dolores Reed, az SCBI oryx gondozója, aki jelen volt a megtermékenyítésre és a születésre, a borjú már kezdett ideiglenesen kapcsolatba lépni az SCBI 27 oryx állományának többi részével.
"Ez nagyon elégedettséget jelent nekem" - mondja Reed. „Ezek az állatok kihaltak a vadonban, és visszahelyezzük őket. Éppen egy újabb kis darabot tettünk hozzá, hogy segítsük őket túlélni.
