A vadon élő állatok szokásos emberi óvatossága nem mindig nyilvánvaló a Galápagos-szigeteken, az ott élő lények figyelemre méltó naivitása miatt. Frank Sulloway csak körülbelül két lábnyira állt az alsó sólyomtól, amikor fényképezte. "A madár teljesen ellazult a jelenlétemben, egyik szemével, majd a másik szemmel kíváncsian nézett rám, hogy binokuláris perspektíva legyen" - mondja Sulloway. "Miután beillesztettem ezt a képet, a sólyom néhány méterre hátam mögött egy nagy szöcskét észlelt, és megvilágított. Ahogy engem repült, jobb szárnya az arcomhoz csapott."
Sulloway, a tudományos történész és a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem vendégprofesszora lenyűgözte a Galápagosokat és leghíresebb látogatóját, Charles Darwint, mióta a harvardi egyetemi hallgató az 1960-as évek közepén volt. Sulloway először 1968-ban látogatta meg a szigeteket, amikor visszatette Darwin útjára a HMS Beagle- ban egy dokumentumfilm készítésére. Nyolc alkalommal jött vissza.
„Charles Darwin evolúciója” című részben (58. oldal) Sulloway új szemmel látja el az ottani nagy tudós munkáját - és azt, hogy Darwin majdnem elmulasztotta azt a forradalmi bepillantást, amellyel örökre összekapcsolódik.
1970-ben, második Galápagos-útja során Sulloway találkozott egy másik sólyommal, egy olyan tengeri iguánát próbált elfogni, amely majdnem olyan nagy, mint maga a madár. Sulloway több mint három órán át figyelte a páros csatát: "A sólyomnak a nyaka mellett volt a tengeri iguána éles talonjával" - emlékszik vissza Sulloway. "Néhány percenként az iguána megpróbál elmenekülni, ha hirtelen minden irányba mozgatja a hüvelyét és izmos testét. Végül ennek a stratégiának a segítségével az iguánának sikerült meglazulnia. A közeli sekély öbölbe rohant és elmerült. A sólyom követte és türelmesen várt a víz szélén. Percek telt el. Végül az iguána újra megjelent az öböl másik oldalán, körülbelül tíz méterre a sólyomtól. Ez a lépés sajnos lezárta sorsát, mivel a sólyom ismét lecsapott, ezúttal végzetes eredménnyel. Emlékszem, hogy azt gondoltam, hogy ez egy természetes válogatás akcióban, itt a szemem előtt és Darwin-szigeteken! "
Emlékeztető: január 5-én jelöljük meg a harmadik éves fotópályázatunk határidejét. A kategóriák, a szabályok és az online benyújtási utasításokért kérjük, keresse fel a http://photocontest.smithsonianmag.com/ oldalt.
Szerző Sulloway: Az evolúció látása "a szemem előtt". (Frank Sulloway / Brit Múzeum (Természettudomány), Ornitológia Alosztály, Tring)
