Amikor egy pilóta 1947. június 24-én kilenc fényes repülő tárgyat észlel Rainer-hegy közelében, az újságok "repülő csészealjaknak" nevezték őket, és a spekulációk rohamozódtak, hogy a Marsból érkező idegenek füleket tartanak a Földön.
Ez volt a repülő csészealj első dokumentált "észlelése" (valójában a pilóta félhold alakúnak írta le őket, de azt állították, hogy úgy mozogtak, mint egy víz alatti csészealj). Azóta a repülő csészealjak karcsú, gravitációs megjelenése tette őket a tudományos fantasztikus spekuláció ikonjává. Most valószínűsíthető, hogy a NASA arra készül, hogy kipróbálja a repülő csészealj saját változatát, amelyet Marsra küldenek.
A NASA ezen a héten reméli, hogy elindítja az alacsony sűrűségű szuperszonikus késleltető (LDSD) tesztelését. A tesztet eredetileg június 2-án tervezték meg, de az időjárás tartotta a járművet földön. Az időjárás június 3-án és június 4-én ismét kiváltotta a lemondásokat, de a kiindulási ablak június 12-ig nyitva tart.
Az LDSD puffadt, kissé sima hamburgernek tűnik. A lemez alakja és a kívülről felfújható felfújható ballon úgy lett kialakítva, hogy elősegítsék a jármű lelassulását, amikor a Mars viszonylag vékonyabb atmoszférájában landol - jelentette be Loren Grush a Popular Science számára . Egy további ejtőernyő még tovább lassíthatja a kézművességet. Grush írja:
A Mars levegője nem hoz létre elegendő sebességet, azaz a szuper nehéz hasznos teher nagy sebességgel felveszi a Mars gravitációját a lefelé vezető úton, és esetleg összeomlik a felszínen. Jelenleg a NASA csak tudja, hogyan kell egy metrikus tonnát egy időben a Marsra szállítani, de ennél is többre lesz szükségük, ha bármilyen hosszú távú emberi települést akarnak létrehozni.
A júniusi teszt egy kísérlet arra, hogy a csészealjat űrhajóba repülje a hawaii csendes-óceáni rakétaközelítő létesítmény felett, majd lassan szálljon le. Először egy nagy magasságú léggömb a csészealjat magasságban viseli, körülbelül 120 000 lábig. Ezután a hajó leesik a ballonról, gyújtjon meg négy apró rakétát, hogy forogjon, hogy stabilizálódjon. Két másodperccel később egy Star 48B hosszú fúvóka, szilárd tüzelésű rakétamotor 180 000 lábig, vagy a sztratoszféra széléig kb. Mach 4-es sebességgel tolja el a vízi járművet. Kim Newton a NASA blogjának magyarázza:
Körülbelül Mach 3-on a tesztjármű a szuperszonikus felfújható aerodinamikai lassítót (SIAD) használja. A SIAD körülbelül 2, 4 Mach-ra lassítja a járművet. A teszt járművet ezután egy nagy szuperszonikus gyűrűs vitorlás ejtőernyő telepít, amely tovább tovább lassítja a teszt járművet egy ellenőrzött vízszintes leszálláshoz, kb.
Az akciót a NASA TV közvetíti az Ustream streaming video szolgáltatáson keresztül. A NASA áttekintette a részleteket, amit egy másik nyilatkozatban sugároznak, de a rövid változat az, hogy a művelet valóban akkor kezdődik, amikor a csészealj leesik a ballonról. Az állítás kifejti:
A [V] iewers élő, alacsony felbontású képeket fog látni a Csendes-óceán felett, Kauai nyugati partjainál, Hawaii. A tesztjármű fedélzetén található négy kamera különböző lehetőségeket biztosít az LDSD missziócsoportjának a teszthez. A kamerák közül kettő kilátást nyújt a vizsgált jármű peremére, és megmutatja a szuperszonikus felfújható aerodinamikai gyorsító (SIAD) teljesítményét. A harmadik kamera megmutatja a rakétamotor égetését, a háttérben a Föld láthatárának forogva (a jármű a rakéta repülése közben spin-stabilizálódik), valamint az ejtőernyő zsinórjainak kihelyezése. A negyedik kamera közvetlenül felnézi, és megmutatja a ballút és a szuperszonikus ejtőernyő elhelyezkedését.
"Amit legszorosabban fogjuk keresni, hogy mi történjen ezen a negyedik kamerán, amikor a Mach 2.35-nél a szuperszonikus ejtőernyőnket telepítjük" - mondta Adler. "Lehet, hogy nehéz látni, mert a továbbított videó alacsony felbontású, de reméljük, hogy sikerül kihozni."
Az időjárási ballon fázisa kritikus fontosságú a szél sebességét és irányát a sikeres induláshoz. A durva tengerek bonyolultá teszik a kézműves visszakeresést is. Ha ez az indító ablak nem működik, újabb ablak nyílik meg július 7–17-ig.
Tartsa naprakészen a NASA blogjának állapotát, és készülj fel a hangolásra, amikor a GO indul.
