A narfálokat a fejükről kinyúló hosszú, hegyes szarvak miatt néha a tengeri egyszarvúaknak is nevezik. A férfi narfák pálcái kilenc láb hosszúak lehetnek, és amint Nadia Drake a Wired- ben írják, valójában módosított fogak, amelyek a száj sarkából kinyílnak, nem pedig a homlok-központú szarvak.
A tudósok nem tudják pontosan, hogy mi a cél a Narwhal zúzma. Arra gondoltak, hogy fel lehet használni az ellenséges állatok eltorzításához vagy a jeges sarkvidéki vizek áttöréséhez, ahol az állatok élnek. Az egyik csapat feltételezte, hogy az auszkon egyfajta szenzoros szervként szolgál, írja Wired, és a közelmúltban úgy döntött, hogy megvizsgálja ezt az ötletet. *
Annak érdekében, hogy próbára tegyék a tesztüket, a kutatók kidolgoztak egy „zakó dzseki”, Drake írja - egyfajta műanyag kapucnis pulcsit, amely kényelmesen illeszkedik a narhalak pálcájához, de kizárja a külső környezetet. A csapat megváltoztatta a sókoncentrációt az alkonyablakot kitöltő vízben, amely a hőmérséklet proxyjaként szolgál (több jég egyenlő hidegebb vízzel több sóval, míg kevesebb jég melegebb vizet jelent kevesebb sóval). Vezetékes :
Megállapította, hogy a narwhal pulzusszáma a magas sókoncentráció hatására emelkedett, feltehetően azért, mert ezek a koncentrációk általában arra utalnak, hogy a tenger fagyos és elfogódás lehetséges. Az állatok pulzusa csökkent, amikor a ládákat édesvízzel mossuk, ami arra utal, hogy észlelhetik ezt a változást.
A csapat csak a sócsagokat vizsgálta a sóra adott válaszra, de thinsk bálnák is használhatják a gólyájukat zsákmányuk keresésére vagy társaik megtalálására. Miért csinálnál egy extra hosszú, érzékeny foggal?
* Frissítés: Ezt a kutatást részben a Smithsonian Intézet finanszírozta, és Martin Nweeia, a Smithsonian gerinces állattan részlegének tagja vezette.
