A 19. századi papírok hitelesítéséhez a probléma pestishez hasonló mértékűre nőtt. A nőket figyelmeztették erre a járványra a női folyóiratokban. Az olyan szörnyű írók, mint Jack London, ki vannak téve a veszélynek, hogy közelebbről megismerjék. A helyi és az állami kormányok figyelmeztettek a járványt súlyosbító cselekményekre. Nem, az új társadalmi baj nem volt ágynemű, tuberkulózis vagy más fertőző betegség: ez egy hivatásos koldusok állítólagos hadserege volt, akik Anglia és Amerika városaiba ömlöttek.
"Kevés gondozásuk vagy szorongásuk, kivéve a rendőrök elkerülésének mókaét" - írta KK Bentwick az The North American Review 1894-ben. "Szégyentelenekre kényszerítik azokat, akik igazán sajnálják és barátkoznak velük." Bentwick ismertette a hetente tartott találkozókat, amelyeket ezek a segítők tartottak. Londonban, és kéthetente Párizsban megjelent folyóiratot azonosított, amelynek neve Journal des Mendicants (koldusok). A londoni csapdaként az Egyesült Államok körüli utazások során a Call of the Wild legismertebb szerző megismerte a hivatásos koldusok részarányát, akit profeshának hívott. „[Ők] alviláguk arisztokráciája” - írta London a The Road-ban, ám ők voltak a legfélelmetesebbek is, mert hosszú voltak hajlandóak megtartani státuszukat. „A hivatásos bűnrészesek becslései szerint legalább 60 000 lehet, akik nagyrészt tolvajok vagy társaik” - állította a Brit Hölgy Újsága 1847-ben, valószínűleg a tényleges szám eltúlzásával.
Honnan származtak ezek a hivatásos koldusok, ki alkották a soraikat, és hogyan szervezték meg magukat? Minden írónak megvan a saját válasza, vagy egyáltalán nem volt válasz. De talán az igazi kérdésnek kellett volna lennie: valódi voltak a hivatásos koldusok?
„Mivel a hajléktalan népesség az 1870-es évek végén jelentkezik, és néhány városban meglehetősen nagy számban fordul elő irodalom, amely megpróbálja megmagyarázni, kik ezek az emberek és mit csinálnak ott. Emellett megpróbálták megteremteni a érdemesség hierarchiáját ”- mondja Stephen Pimpare, az Amerikai szegénység népi történetének szerzője. „A legtöbb ilyen írásban szinte anekdotikus.” Más szavakkal, a 18. és 19. század hivatásos koldusai voltak koruk jóléti királynői. Noha Bentwick és London valószínűleg nem teljes mértékben készítették beszámolóikat, nem vették figyelembe a társadalmi tényezőket, például a gazdasági forradalmat, a háborút, a járványokat és a természeti katasztrófákat, amelyek összefüggenek a koldusok és hajléktalanok számának növekedésével - mondja Pimpare.
A megérdemelt és érdemtelen szegények osztályozása a nyugati világban közel egy évezredre nyúlik vissza. Anglia kormánytisztviselõi már a 13. században kezdték el a koldulás és a szegénység enyhítését szabályozni, amikor a népesség növekedése és a csökkenõ bérek azt jelentették, hogy egyre több fogyatékkal élõ ember nem tudott megélni. Miután az 1349-es fekete halál első hulláma csökkentette a munkaerőt, a helyzet csak rosszabbodott. Míg a szegénységet valaha társadalmi problémaként tekintették, amely rendszeres önellátást igényel, addig ma erkölcsi kudarcgá vált.
„Amit a munkáltatók a visszatéréshez a korábbi normákhoz, a munkaerőpiacra tették, amelyben a mesterek a kezükben álltak, a munkavállalókat fegyelmezték a bizonytalanság fenyegetése és a béreket„ ésszerűnek ”ítélték” - írja Elaine Clark történész. „A szavak háborújának elindításával, amelyben a munkásokat mint jogsértőket és a munkáltatókat ábrázolták áldozatokként, a kormány a„ kolduló szegények ”problémáját igazságosság problémájaként határozta meg; a fogyatékos koldusok rosszul voltak, és meg kell őket büntetni. ”
Az alakulásról és a koldulásról szóló rendeletek az 1500-as évek vége és az azt követő Elizabethan-korszakban folytatódtak. Az 1597-es törvény szigorú iránymutatásokat fogalmazott meg a koldusok és a hajózók számára, és előírta a városok számára, hogy börtönöt biztosítsanak a kiszolgáltatott szegények számára. A szegénység és a bűncselekmény elkövetése azt is jelentette, hogy a munkáltatók alacsony bért tarthatnak fenn és ellenőrizhetik a munkaerőt. „Mindenki, kivéve egy idióta, tudja, hogy az alsó osztályokat szegénynek kell tartani, vagy soha nem lesznek szorgalmasak” - írta Arthur Young angol utazó 1771-ben.
Annak ellenére, hogy Angliában a koldulást kriminalizálták, néhány falu bíró elfogadta a megélhetési bérek megállapításának gyakorlását, a Speenhamland nevû rendszert. Írta Boyd Hilton az A Mad Bad, és a Dangerous People? Anglia 1783-1846 . És bár a rendszer ellenzői azt állították, hogy jutalmazza a lassúságot és növeli a szegénységet, „a rendelkezésre álló bizonyítékok arra utalnak, hogy a szegénység oka helyett olyan parókákban fogadták el, ahol a szegénység volt a legnagyobb”.
A könyörögést és a hajlandóságot ostorral, börtönbüntetéssel és kemény munkával lehet megbüntetni, bár a nőket és a gyermekeket - akik 1796-ban Londonban alkották a koldusok 90% -át - gyakran mentesítették a büntetés alól. Ugyanakkor a férfi koldusok iránti félelem és az iránti elbűvölődés továbbra is növekedett. 1817-ben John Thomas Smith gravír írta Vagabondiana-t, amelyben az utcán élő 30 londoni életét és a túlélés módját ismertette.
"A koldusok túlnyomó többsége gyermekes nők, de azok, akik az irodalomban szerepelnek, olyan férfiak, akik biztonságos helyet találnak az utcán, és birtoklik azt" - mondta Tim Hitchcock, a 2005-ös London Down and Out című szerzője, a XVIII. Századi Londonban. . - Professzionálisak? Esetleg. Szegények? Igen. Szüksége van rájuk? Igen - mondja Hitchcock. „De nem folytatja a koldulást, ha nem tud megélni rajta.” Rámutat a népszerű emlékezetek létezésére, többek között annak megmutatására, hogy egyesek sikeres hivatásos koldusnak tartják magukat, ideértve a Super-Tramp önéletrajzát is. és Mary Saxby emlékiratai egy nőstény vagrantról .
Hitchcock számára a „hivatásos koldus” címe nem annyira mítosz volt, hanem a hagyományok megváltoztatásának hosszú folytonossága része annak, hogy a társadalom szegény tagjai hogyan léptek kapcsolatba a gazdagabb emberekkel. Említi a brit szolgák hagyományát, amely szerint a 18. és 19. században karácsonyi dobozokat használtak, amikor a dobozokat magukkal viselték és pénzért könyörögtek, gyakran az év hátralévő részénél többet keresettek, mint a kereseteik. Vagy Guy Fawkes ünnepe, amikor a gyerekek a kocsmákon kívüli változásokat könyörögnek, hogy fizetjék az ünnepi tábortűzöket. Még a Halloween is a saját koldulás - mondja Hitchcock.
A koldusok félelme és a jólét visszatartása nemcsak Anglia volt a 18. és 19. században. „Az [amerikai kereskedelmi kamarák] attól tartottak, hogy ha a kormányok beavatkozni kezdenek, és több állami támogatást nyújtanak, akkor ez megerősíti a munkavállalók tárgyalási jogait a munkaerőpiacon” - mondja Pimpare. - Ha nem volt más, mint a szörnyű, veszélyes munka a gyárban, akkor ezt megteszi. De hirtelen, ha rendelkezésre állnak leveskonyhák, akkor valószínűleg ha szörnyű vagy veszélyes a munkád, le tudod fordítani.
Pimpare megjegyzi, hogy az Egyesült Államok és Anglia között a koldulás egyik fő különbsége a rabszolgaság öröksége. A polgárháború után számos déli állam nagyon konkrét törvényeket fogadott el, amelyek az újonnan felszabadított rabszolgákat célozták meg. Ezeket az embereket ezután letartóztathatják olyan „bűncselekmények” miatt, mint például a nyilvánosan történő megjelenés látható támogatási eszköz nélkül, olyan szabálysértések, amelyek láncos bandákba való besorolást vagy magánvállalatoknak történő bérbeadást eredményeztek. A korai jogszabályoktól a mai tömeges bebörtönzés vitájáig látható modern modern önkormányzati törvények, amelyek aránytalanul megcélozzák az afroamerikaiakat, mint például a Missouri-i Fergusonban, a Washington Post szerint.
A polgárháború eredményeként számos veterán hirtelen munkanélküliséggel találta magát, és hagyta, hogy vándoroljon az utcán. Röviddel a háború befejezése után 1873-ban volt az első posztindusztriális gazdasági visszaesés. "1877-ben volt valami millió harangláta letartóztatás, amely kétszeres, adj vagy vegyen be számot az előző évben" - mondja Pimpare. Voltak olyan bevándorlók is, akik olyan olasz államokból érkeztek, mint például az Egyesült Államokba öntve, amelyek több idegengyűlölő félelmet váltottak ki ezen kívülállók motivációi miatt, és hogy hozzájárulnak-e a kóboroló járványhoz.
"A hivatásos koldus beszélgetésbe került arról, hogy a társadalomnak hogyan kell általánosabban működnie" - mondja Hitchcock. "Ha nincs alapvető biztonsági háló, akkor a koldulás ésszerűbb dolgot jelent."
De Pimpare szerint a koldusok szakemberekké történő besorolása veszélyes lehet, mivel azt sugallja, hogy a társadalomnak szigorúbb büntetésekre kell fordulnia a szegénységért. „Ha az embereket hibáztatjuk a kudarc ellen, akkor a kormányon keresztül nem kötelezi minket arra, hogy fokozódjunk és biztosítsuk a rendelkezésre álló lehetőségeket. Az emberek gyakran azt mondják, hogy a szegénység olyan nehéz probléma, annyira megbánhatatlan, olyan nehéz kezelni. Valójában ez nem olyan nehéz kezelni. Nagyon sok minden gazdag demokrácia a bolygón alacsonyabb szegénységi rátával rendelkezik, mint mi. "
A megoldás, mondja, az, hogy abbahagyják a mítoszok alkalmazását, amelyek az elszegényedett személyeket hibáztatják, és más olyan országokat keresnek, ahol nagyobb jóléti rendszerek vannak, amelyek szegénységi és bebörtönzési aránya alacsonyabb, mint a miénk.
