Mi a Torosaurus ? A válasz attól függ, hogy ki kérdezi. Noha egyértelmű, hogy a dinoszaurusz a késő krétakor egyik legnagyobb és leglátványosabb szarvas dinoszaurusza volt, a paleontológusok most aktívan vitálnak arról, hogy a Torosaurus a dinoszaurusz különálló nemzetsége volt-e, vagy a híres Triceratops teljesen érett növekedési stádiuma volt-e. A két dinoszaurusz anatómiája, a csontok mikroszerkezete és a geológiai összefüggések a folyamatban lévő vita részét képezik, de van egy kulcsfontosságú bizonyíték, amely a háttérben maradt: egy kis ismert faj Utahból.
Amikor a paleontológusok John Scannella és Jack Horner tavaly azt állították, hogy a Torosaurus valóban felnőtt triceratops volt a gerinces paleontológia folyóiratában, a közönség azonnali reakciója kétségbeesés volt, hogy a tudósok elvették egy másik szeretett dinoszauruszát. Valójában nem ez volt a helyzet - a Triceratops- ot nevezték először, így a neve elsőbbséget élvez, ha Scannella és Horner hipotézisét megerősítik -, de bosszantóan továbbra is fennáll a mítosz, hogy a paleontológusok megpróbálják eldobni a Triceratops-ot . A dinoszaurusz név játékkal kapcsolatos zavar elhomályosította a „Toroceratops” hipotézis néhány fontos részletét. A vitát például a dinoszaurusz nemzetségek kapcsán vitatták meg. De a nemzetségben a Triceratops és a Torosaurus két faj, és mind a négy faj releváns a Torosaurus sorsában.
A tavalyi cikkben Scannella és Horner javasolta, hogy a Torosaurus latus faj a Triceratops szinonimája. Nem volt világos, hogy melyik Torosaurus latus példányt kell megnevezni, melyik Triceratops fajra: Triceratops horridus vagy Triceratops prorsus. A Torosaurus latus és a Triceratops fajok időben és térben történő átfedése azonban támogató érvként szolgált annak indokolásához, hogy miért kell a Torosaurus latinot szinonimálni a Triceratops- szal.
A paleontológusok röviden megemlítették a Torosaurus második, déli faját is. A Torosaurus utahensis dinoszaurusz fragmentált kövületeit találtak Utahban, Új-Mexikóban és Texasban olyan helyszíneken, ahol még nem találtak megmaradt triceratopszokat . Ha ez a földrajzi szétválasztás valódi, és a Torosaurus utahensis valóban a Torosaurus érvényes faja, akkor ez a kevéssé ismert dinoszaurusz fontos szerepet játszik a szélesebb vitában annak eldöntésében, hogy a paleontológusok neveztek-e túl sok dinoszauruszot.
Míg a Torosaurus latus-ot és a Triceratops mindkét faját a Marson paleontológusa megtalálta és leírta a 19. század végének nagy „Csontháború” során, addig a Torosaurus utahensis újabb felfedezés volt. 1946-ban Charles W. Gilmore közzétette a „Közép-Utah északi szarv formációjának hüllő faunája” című monográfiát. (Bár ez poszthomusz kiadvány volt, amelyet valószínűleg egy kolléga készített el; Gilmore elhunyt az előző évben.) A formáció, amelyre Gilmore figyelmének fókuszában állt, a legújabb krétakorról szól - ezt a megállapítást a Tyrannosaurus rex újabb felfedezése támogatta benne. és körülbelül ugyanolyan korú, mint az északi formációk, amelyek a Triceratopsot és a Torosaurus latus-t adták . Abban az időben, amikor Gilmore dolgozott, az Észak-szarv-formáció dinoszauruszai kevéssé ismertek voltak, és a rejtélyes példányok között ismeretlen szarvú dinoszaurusz legfeljebb 11 egyedének maradványai voltak. A csontok annyira töredezettek, hogy nehéz megmondani, vajon teljesen újszerűek-e, vagy egy már létező dinoszauruszhoz kell rendelni őket, így Gilmore ideiglenesen bemutatta a maradványokat egy már ismert dinoszaurusz nemzetség új fajaként: Arrhinoceratops? utahensis .
Három évtizeddel később, Douglas Lawson, paleontológus átadta Gilmore dinoszauruszát a Torosaurus utahensis -hez több koponyajellemzés alapján, az egyik legfontosabb különbség az északi Torosaurus latushoz képest, hogy arányosan rövidebb négyzet alakú csont (a széles csontok, amelyek a dinoszaurusz határait alkotják) nagy darab). A probléma az, hogy a Torosaurus utahensishez rendelt sok példány annyira fragmentált, hogy szinte lehetetlen meggyőződni arról, hogy ebbe a dinoszauruszba vagy másba tartoznak-e. Sokan csak chasmosaurinekként azonosíthatók, a szarvas dinoszauruszok alcsoportjában, amelyhez a Torosaurus, a Triceratops és mások tartoznak. Mivel a Torosaurus minták legjellemzőbb részei a fodrok, ezeknek a részeknek a hiánya bosszantóan nehéz kiosztani. (A 2005-ös, Gilmore által talált eredeti anyag és a Torosaurus utahensishez rendelt példányok újraértékelése során Robert Sullivan és munkatársai arra a következtetésre jutottak, hogy a faj csak véglegesen ismeretes az Utah északi szarv formációjából származó típusmintából. A többi javasolt példányt nem lehetett megerősíteni. ) Talán a nehézségeket enyhítheti a Torosaurus utahensis teljes vagy csaknem teljes példányának felfedezése, de jelenleg számos olyan minta található, amelyek hivatkozhatnak erre a dinoszauruszra vagy nem.
A Torosaurus utahensis nyilvánvalóan problematikus dinoszaurusz, de ez nem jelenti azt, hogy irreleváns a Triceratops növekedési szakaszaival kapcsolatos érvelés szempontjából. Attól függően, hogy a dinoszaurusz érvényes-e, vagy szinonimált-e egy másik nemzetséggel vagy fajjal, a szarvú dinoszaurusz segíthet megoldani a nagy Toroceratops-vitát. Néhány nyomot jelentettek ReBecca Hunt-Foster és Thomas Lehman 2008-ban. A paleontológusok szarvas dinoszauruszok csontágyát írták le a texasi Javelina-formációban. Legalább három különféle állatból huszonhét azonosítható csontváz elemet találtak, feltételezve, hogy egy fiatal és két felnőtt.
Gilmore eredeti mintája és a texasi új elemek alapján Hunt-Foster és Lehman azt javasolta, hogy a Torosaurus utahensis megkülönböztethető legyen a Torosaurus latus -tól azáltal, hogy vastagabb csontrúdot mutat a squamosalis csonton a varrat mentén a szomszédos parietális csonttal (ami a fodor középső része, és a csont tartalmazza azokat a nagy lyukakat, amelyek segítenek megkülönböztetni a Torosaurus-t a Triceratops-tól ), valamint egy kis csontot, az epiparietalis nevű csontot a fodor középvonalán. Lehet, hogy ezek a tulajdonságok elegendőek a két Torosaurus faj megkülönböztetéséhez, vagy esetleg a legutóbb elnevezett fajok beleakadnak a Torosaurus latusba, de a Torosaurus létezése olyan helyen, ahol nincs Triceratops, segíthet megerősíteni a Torosaurus egyedi természetét.
Az az eset, hogy a dinoszauruszok, amelyeket Torosaurusnak nevezünk, egyszerűen teljesen érett Triceratops-ok, arra a hipotézisre támaszkodnak, hogy nem találunk fiatal, nem felnőtt vagy fiatal felnőtt Torosaurust . Ha a Torosaurus végleges fiatalkori példányait megtaláljuk, akkor a nagy rántású forma nem tekinthető a Triceratops teljesen kifejlett szakaszának. Andrew Farke paleontológus a közelmúltban rámutatott a szubultult Torosaurus latus egyik lehetséges példányára a Yale-i gyűjteményekben, és egyes Hunt-Foster és Lehman által leírt csontok fiatal vagy al felnőttkori Torosaurus utahensishez tartozhatnak. A Yale-koponya további tanulmányozást igényel, és a texasi csontok túl töredezettek a probléma megoldásához (csaknem teljes koponyákra vagy legalábbis jól megőrzött rohamokra van szükség), de arra utalnak, hogy a fiatal Torosaurus- példányok már pihenhetnek a múzeumi gyűjteményekben vagy esetleg még várhat felfedezésre a terepen.
Talán most, amikor a paleontológusok keresik, a Torosaurus a saját növekedési sorozatából ismertté válhat. Egy ilyen gyűjtemény lehetővé tenné a paleontológusoknak, hogy összehasonlítsák, hogyan nőttek fel mind a Triceratops, mind a Torosaurus, és láthatják el, mikor az egyes fajok kiemelkedő felnőttkori vonásai bebizonyosodtak. Akkor ismét a Torosaurus utahensis kiderül, hogy más dinoszaurusz nemzetség lesz, és talán a Torosaurus latus bemerül a Triceratopsba . A vita számos módon megoldható. További vizsgálatokra van szükség, és minden bizonnyal jobban felhasználhatjuk a Torosaurus utahensis mintáit. Amíg nem tudjuk, mi a valóban Gilmore rejtélyes szarvas dinoszaurusza, azok közülünk, akik várni akarják a Torosaurus sorsának megismerését, felfüggesztésre kerülnek.
Irodalom:
Farke, A. 2007. A Chasmosaurine Ceratopsid Torosaurus latus koponyacsont osteológiája és filogenetikai kapcsolatai. Szarvakban és dombokban: Ceratopsian és ornithopod dinoszauruszok . Bloomington: Indiana University Press. 235-257
Gilmore, CW, 1946. Közép-Utah északi szarv formációjának hüllő fauna. Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának szaklapja, 210-C, 53. o.
Hunt, R. és Lehman, T. (2008). A Ceratopsian Dinosaur Torosaurus és az új anyag a Texas Journal of Paleontology Javelina Formációjából (maastrichti származású), 82 (6), 1127-1138 DOI: 10.1666 / 06-107.1
Sampson, S. és Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex az Utah felső krétakori (maastrichti) észak-szarv formációjáról: biogeográfiai és paleoökológiai vonatkozások
Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (2), 469-472, DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
Scannella, J. és Horner, J. (2010). A Torosaurus Marsh, 1891, a Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): szinonímia a Ongeny Journal of Vertebrate Paleontology-ban, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
SULLIVAN, R., BOERE, A., és LUCAS, S. (2005). A CERATOPSID DINOSAUR TOROSAURUS UTAHENSIS (GILMORE, 1946) ÁTALAKÍTÁSA ÉS A GENUS ÁTTEKINTÉSE Journal of Paleontology, 79 (3), 564-582 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2005) 0792.0.CO; 2
