A rabszolgaságú családok történeteinek visszahelyezése a Monticello-narratívába

Két és fél hónap telt el Velma Williams 2016. július 4-i 96. születésnapja óta, de soha nem engedte, hogy életkora eljusson hozzá, meg akarja ünnepelni az alkalmat azáltal, hogy terepjárót vezet az otthoni otthoni otthonából, Kaliforniából, a Virginia állambeli Charlottesville-be. Útközben az unokatestvére, Nancy Ann lakásában maradt New Yorkban, majd délre ment Ruth unokatestvére felé, a virginiai Richmondban.

A három unokatestvér együttesen bemutatkoznak a Charlottesville-i Jefferson Studies Nemzetközi Központban, hogy interjút készítsenek a Getting Word, a szóbeli történeti archívum Thomas Jefferson rabszolgájának közösségének leszármazottainak kutatóival. Ruth elmondott valamit a Velmának a projektről, de Velma, akinek elsődleges kutatási érdeke mindig a katonai történelem volt, nem sokat gondolkodott rajta.

Noha a Velma számára ismeretlen, a Getting Word alapvetően megváltoztatta az afro-amerikai élet értelmezését Thomas Jefferson alatt történő rabszolgaság idején és az ország szabadságában, amelyet Jefferson írt. A Getting Word létezésének 25 évéből származó kutatás sok szempontból láthatatlan kezét jelentette a látogatók élménye mögött a Monticello-ban, a Jefferson tulajdonában lévő híres ültetvényen, ahol körülbelül 400 rabszolgas munkás dolgozott életének egy pontján.

A projekt alapítói, Lucia „Cinder” Stanton, Dianne Swann-Wright és a Jefferson tulajdonában lévő családok leszármazottainak - mint például a Herns, Gillettes, Grangers és a Hemings család sok ága - azonosításával és szóbeli történeteik gondos felvételével Beverly Grey és utódjaik tucatnyi amerikai családtól tanultak a 18. század közepétől a mai napig.

A „Word” résztvevők tanúbizonyságot tesznek a Jefferson függetlenségi nyilatkozatban kifejezett eszményeiről, elismerve és ellenvetve a rasszista tévedéseket, amelyeket Jefferson tartott, és amelyek továbbra is érintik az amerikaiak jólétét. Mint a maga nemében a legnagyobb szóbeli történeti projekt, amely az Amerika leghíresebb megvilágosodási alakjának ültetvényén helyezkedik el, a Getting Wordnek sokkal szélesebb körű következményei vannak az amerikai történelem megértésében, és ami fontos, hogy figyelemre méltó erőforrás a diaszpóra megértéséhez az az ültetvény.

Ezen a hétvégén a rabszolgasági munkások leszármazottai százai gyűlnek össze Monticello-ban, Jefferson birtokán, hogy megjelöljék egy új értelmező megközelítés helyreállítását és újbóli megnyitását, amely a rabszolgák tapasztalatait összpontosítja. A júniusi ünnep és az új kiállítások bemutatása egyidejűleg jelzi az esemény intenzív és szorgalmas munkájának éveit a Getting Word kezdeményezés részeként.

**********

1873-ban Madison Hemings, Thomas Jefferson rabszolgává vált fia lett az első olyan személy, akit korábban rabszolgává tett Monticellóban, és így emlékeit közzétette. Kilenc hónappal később Izrael Gillette Jefferson szóbeli története is megtörtént. Mindkét férfi elmondta, hogy Thomas Jefferson és Sally Hemings, a Jefferson rabszolgaságban részesült nő, együtt vannak gyermekekkel. De Madison és Izrael emlékeiben sok mindent leírt, ideértve a Monticellóban és a szabadságban élő életet.

A történelem iránt érdeklődő generációk számára azonban a Jefferson-Hemings kapcsolat vált a legfontosabb kérdéssé. Erről a pletykák először 1802-ben jutottak el a nemzeti közönséghez, és a kapcsolat azóta az amerikai politikában és a történelemben továbbra is fontos vita témája . Egy 1999-es tanulmány rámutatott, hogy a Monticello látogatói „legérzelmesebb és reflektívabb válaszokat adtak, amelyeket Thomas Jeffersont mint rabszolgatartót és Sally Hemingstel fennálló kapcsolatát érintő kérdések váltottak fel. Ezekkel a kérdésekkel az emberek gyakran párhuzamot húztak a faj és az erkölcs helyével a mai társadalomban. Valószínűleg tükrözték azokat a ellentmondásokat is, amelyeket a rabszolgaság okozott a nemzet számára. ”

Az új kiállítás megnyitásával egyidejűleg a Monticello-t birtokló és üzemeltető Thomas Jefferson Alapítvány nyilvános nyilatkozatot tett közzé, amelyben egyértelmûen elismerte a Jefferson-Hemings kapcsolat valódiságát. Azt állítja, hogy míg „Jefferson apaságának kérdése vita tárgyát képezte legalább két évszázadot ... A Thomas Jefferson Alapítvány véleménye szerint a kérdés rendezett történelmi kérdés.” A nyilatkozat, valamint az „ megszüntesse a minősítő nyelvet ”a kiállításokból és kiadványokból, tükrözi a Getting Word projekt kutatásait, valamint a legismertebb tudósnak, Annette Gordon-Reednek, a projekt alapítóinak szoros munkatársának.

Annak ellenére, hogy Sally Hemings élete fontos szerepet játszik Thomas Jefferson megítélésében, Jefferson rabszolgává tett több száz embernek vannak olyan történetei, amelyekről nem ismerünk eleget. Az leszármazottak szóbeli történeteinek összegyűjtése az egyik módja annak, hogy Monticello megpróbálja kijavítani a történeti rekordot.

**********

2016 nyarán Gayle Jessup White, a Monticello iránti közösségi ügyintézési tisztviselő, valamint Thomas Jefferson és az ott alkalmazott Hemings család egyetlen leszármazottjának kapcsolatba lépett velével és Ruth-lal. Nagynénik és nagybátyáik alapján Velma és unokatestvérei már hallottak Monticello afro-amerikai közösségéből származó származási történeteket. Hallottak olyan történeteket, hogy minden nemzedékben egy nőnek Sally-t kellett volna nevezniük Sally Hemings-nek.

White kutatta harmadik nagyapját, Peter Hemings-et, Sally Hemings idősebb testvérét és egy tehetséges embert, aki Jefferson szakácsának szolgált, miután testvére, James testvére képzést kapott, aki Franciaországban tanulmányozta a művészetet, és széles körben tekintik a a legjobb séf a korai Amerikában. Peter megtanulta sörfőzővé és szabóvá válni. Jefferson egy levélben Peter egyszer „nagy intelligencia” emberének írta le.

Peter kezében nem maradtak fennmaradó iratok. White megtudta, hogy Peter és felesége, Betsy rabszolgává váltak Thomas Mann Randolph Edgehill ültetvényén, gyermekeik egyikét Sally-nak nevezve, Peter nővére után. Velmának és Ruth nagyanyjának, nagyapjuk, Anderson anyjának válik. White dédanyja Anderson nővére volt. Emlékezetes telefonhívásban White megerősítette Velma és Ruth történeteit, és felkérte őket, hogy vegyenek részt a Getting Word-ben.

Számtalanszor költözött - New York-ból Virginiába és vissza Németországba, Ghánába és Kaliforniába - Velma jól gyakorolt ​​utazóvá vált. Nagyon örült annak a kilátásának, hogy családjával tölthet időt és új rokonokkal találkozhat a Getting Word segítségével. Ahelyett, hogy autóját minden olyan sérült autó megsemmisítésével adóztatta volna, Velma hosszú vonatútra indult, először érkezett New York-ba, hogy megismerje első unokatestvéreét, Nancy Annot.

Anyák a Robinson család tagjai voltak; összesen 11 testvérek születtek a XIX. század utolsó évtizedeiben egy gazdaságban, Virginia állambeli Goochland megyében; a Robinson testvérek többségét, még azokat is, akik később Harlembe költöztek, ott temették el. Velma és Nancy Ann unokatestvére, Ruth birtokolja az ingatlant, és aprólékos gondot fordít a családi temetkezési tervre. Legalább 15 személyt temettek el ide, köztük Velma és unokatestvéreinek anyai nagyszülei, Anderson Jefferson Robinson és Lucy Lacy, akik rabszolgaságban születtek.

Velma bácsikáját szintén közbeszerzik a telepen. Howard egyetemen képzett gyógyszerész volt, komoly ember, tehetséges beszédes hangjával, csodálatos volt a versek szavalásával és az újságírások hangos elolvasásával unokahúga és unokaöccsei előtt. Dohányzott a Lucky Strikesre, és hallgatta a rádión a Yankees-t. A Big Baby volt a testvére. Lakást tartott Harlemben az Abesszínia Baptista Egyház ellen. Adam Clayton Powell, p é re és fil is, prédikált ott, bár a Robinson testvérek nem sok templomban voltak, kivéve a húsvétot. Nanny néni szociális munkás volt; 104 éves lenne. Ben bácsi orvos volt Bostonban; Robbie bácsi, mint az öccse, Boy, Howardban tanult. Ügyvéd és Boy kedvenc szerencsejáték-partnerévé vált.

Miközben Nancy Ann volt, Velma visszaemlékezett a nagy depresszióra. A munkanélküli férfiak ropogósan hajtogatott újságokat szállítottak; éjjel kinyitották a papírokat a városi padokon, és lefekszenek, hogy pihenjenek. Ruth szülei, akik a Goochland megye tanyán maradtak, ősszel egy konzerváruval teli Tin Lizzie-vel haladtak fel Harlembe, hogy megőrizhessék a hideg téli napokat, és több almafajtát tudjon számolni, mint amennyit a Velma tudott volna számolni. Két hatalmas Virginia sonka lenne az autóban is. „Valóban vigyáztak egymásra. Imádták egymást ”- mondja Velma.

New York-ból Velma egy déli vonattal indult el, hogy unokatestvéreivel, Ruth-tal és John-tal meglátogassa Richmondban. Ruth nyugdíjas oktató, és 91 éves korában figyelemre méltó alakja van. A tanyaház, amelyet Ruth oszt meg testvéreivel, John-nal, a koreai háborús veteránnal, a város keleti oldalán, egy otthonos középosztály környéken helyezkedik el. A gyerekek kerékpárokat vezetnek a jól lefedett utcákon, a szomszédok pedig egymással látogatnak.

Belül Ruth házi ételeket készített Velma számára. „Ruthnak nem érdekli, mikor jössz a városba. Az ajtó mindig nyitva áll neked, és mindig van valami jó az asztalon ”- mondja Velma. A nappali szobában egy Obamai kampány plakátja lóg, amelyet család és diplomások fényképei vesznek körül, köztük egy hivatalos fekete-fehér portré a tizenegy Robinson testvér kilencének 1940-es éveiről. Az Ebony magazin másolatait az asztalon feküdt egy televízió előtt, és egy újonnan megvásárolt romantikus regény nyitva áll a kanapén kartámaszán. Ruth szereti késni, amikor regényeit olvassa.

Velma még emlékszik Ruth születésének napjára. Nyáron a farmon maradt. „Thelma és én unokatestvérem a régi Fordba tettek; Ruth anyja sikoltozott a szülés fájdalmán. Mivel tudták, hogy sok kérdést felteszünk, desszertet rögzítettek minket, és verset és mondókát mondtak nekünk, amíg a megpróbáltatás véget nem ér; Következő dolog, tudtam, hogy új csecsemő van a házban. ”Ruth-t egy Robinson nagynéni után nevezték el, de színe olyan volt, hogy a nagyanyja, Lucy azt mondta, hogy úgy néz ki, mint egy ízletes frissen sült puding. Beragadt, és Ruth „Pudd'n” lett. A Robinsonokat becenevekkel tehették meg. Volt egy Sally néni, úgynevezett Cookie, az utolsó a Robinson sorban, amelyet Sally Hemingsnek neveztek.

Az ilyen történetek kitöltik a Getting Word archívumot. Az afro-amerikaiak messze a többségben voltak Monticellóban. Monticello fekete hely volt. Az afrikai származású emberek alakították az egész tájat: hogyan ízleltek az ételek, milyen hangzott és érezte a hely. Bár Jefferson pátriárkának tekintette magát, és bár minden amerikai azonosítja Monticellót Jeffersonnal, fontos emlékeztetni, hogy afrikai származású emberek - az „önéletrajzi remekmű” első téglájának fektetésétől Jefferson haláláig - a többségben voltak. . A történetek gyűjtésével és az leszármazottakkal való kapcsolatteremtés révén a Getting Word projekt visszaállítja az afro-amerikai tapasztalatok központi szerepét Monticellóban.

Gayle Jessup White időben megjelent Ruth otthonában, hogy mindenkit Charlottesville-be vezessen a megszabott órára. Ruth, Velma és John ebédeltek, és egyáltalán nem sietett elmenni. A Word megszerzése várhatott. „A saját kedves idejükben fogják ezt megtenni, és nem kellett aggódniuk a kutya dolog miatt. Tehát igen, elkésettünk ”- mondja nevetve Gayle. Emlékszik Velma gombos orrára, Ruth csinos hajára, és arra, hogy miként csillogtak érdeklődéseik, amikor interjújukba bementek a Jefferson Studies Nemzetközi Központba. Felkészültek arra, hogy az emberekről beszéljenek.

*********

Swann-Wright szerette volna mondani, hogy Cinder Stanton többet elfelejtett Thomas Jeffersonról, mint a legtöbb ember remélheti, hogy megtanulja. Stanton családja az 1950-es években New York-i Westchester megyében telepedett le. A grúziai ültetvénytulajdonos fehér leszármazottját, Stantont elküldték az elit előkészítő Miss Porter iskolába Farmtonban (Connecticut), ahol utálta a történelem tanulmányozását és rossz magatartását. A Wellesley College befogadását visszavonták egy olyan esemény után, amely késő este vándorolt ​​az egyetemen; ehelyett Harvardon próbált, és ott végzett 1965-ben.

Stanton ma egy kavicsos úton él Albemarle megyében, tíz mérföldre Monticellótól. A történelmi helyet 1968-ban a kurátor asszisztenseként alkalmazta. Stanton saját bevallásával az első két évtizedben a Monticellóban nem töltött sok időt Jefferson rabszolgájának életére. "A rabszolgatagok a radaromon voltak, de nem olyan jelentős módon, amire emlékszem." - mondja Stanton. "Azokban az években soha nem jutott eszembe a fejem, ahová az emberek leszármazottai mentek."

1992-ben azonban a Thomas Jefferson Alapítvány jelentős új projektek felhívására hívta fel a figyelmet Jefferson következő év 250. születésnapjára. Stanton elolvasta egy szóbeli történeti projektet Észak-Karolinában, és úgy döntött, hogy támogatást kér a Virginia Alapítványtól a Humán Tudományokért. Nem volt karakter. - Mi a legrosszabb, mint a pályázati javaslat megírása? - mondja Stanton. De a javaslat feltárja a projekt szándékait:

hogy megtalálják a Monticello rabszolga lakosságának leszármazottait, és rögzítsék családjukat és történeteiket. A projekt egyesíti a szóbeli történetek gyűjtését és átírását dokumentumfilmekkel az utódok felkutatása és megismerése érdekében. Az összegyűjtött információk hozzájárulnak a komplex afrikai-amerikai közösség Monticello-közösségének kibővített értelmezéséhez Thomas Jefferson élettartama alatt, és kritikus alapokat teremtenek a folyamatos erőfeszítések a rabszolgaság és a rabszolgaság állapotának kiegyensúlyozottabb képet nyújtására az amerikai közönség számára.

Az alapokat jóváhagyták. Word bekerült a Virginiai Egyetem Antropológiai és Történeti Tanszékéhez, amelyben Stanton szájon át tartott történeti projektet akart létrehozni, így bekapcsolódott Dianne Swann-Wright doktori hallgató. Abban az időben a Kelet-Mennonit Egyetemen tanított, és teljes munkaidőben végzett az iskolában. „Pénzre volt szükségem magam támogatására, valamint diplomára, mert meg kellett tanulnom, hogyan kell történelemmel foglalkozni. Azért jöttem a fedélzetre, mert tanulmányozni akartam az afro-amerikai közösséget - hogyan adták át hagyományaikat, miben hittek, és mit továbbadtak szóban. Úgy gondolom, hogy a szóbeli történelem nem csupán használt eszköz, hanem kedvelt módja az információk továbbadásának, ha valakit érdekli a tapasztalat. ”

Swann-Wright, aki ez év januárjában halt meg, egy Baltimore sorházban született 1950-ben a Johns Hopkins Kórház utca túloldalán. Őseit a polgárháború előtt a Virginia állambeli Buckingham megyében rabszolgaságba vették, és leszármazottaik továbbra is ott élnek. a mai napig. Néhányuk az Archibald Cary által rabszolgaságba került, egy hírhedt temperamentumú ember, aki 1787-es halála idején 4000 hold föld birtokában volt. Isaac Granger Jefferson, a rabszolga kovács Monticellóban, aki emlékezetében beszámolta ezeket a történeteket. Swann-Wrightnak a kijáratból: Család és szabadság követelése az Új-Délen :

[Isaac Granger Jefferson] emlékeztetett arra, hogy Cary ostorral verte őt, ha nem nyitja meg elég gyorsan a Monticellóhoz vezető kaput, hogy megfeleljen Cary-nek. Ha Cary nyilvános erőszakkal él egy olyan gyermekével szemben, amelyet nem más, mint önmaga rabszolga, mivel a kapu elég gyorsan nem nyitott, mert elképzelhetetlen, hogy milyen intézkedéseket cselekedett Cary azokkal az emberekkel szemben, akiket saját tulajdonának tartott, és akikkel kapcsolatba került rendszeresen. Cary viselkedésének lehetséges jele megtalálható a kísérteties és félt jelenlététől több mint száz évvel a halála után, az emberek történeteiben, akik az ő ültetési otthonában, Ampthillben éltek vagy dolgoztak. Már 1919-ben a feketék azt mondták, hogy Archibald Cary '' hant '' kísérti földi otthonának pincéjét.

Swann-Wright, akivel tavaly beszéltünk, azon tűnődött, vajon hogyan képes visszatérni a rabszolgák más leszármazottainak.

Egyszer reggel a „Getting Word” cím Swann-Wrightnak zuhany alatt érkezett. Swann-Wright úgy érezte, hogy a cím megtestesíti, hogy az afro-amerikai családok megosztják a történeteket a feljövő generációkkal, az „évekkel ellentétben” egymással kölcsönhatásba lépve egymással. „Az azonnal felcsendült a fekete emberekkel” - mondja. „Megértették a„ szószerzése ”lehetőséget. Fehér embereknek egy kicsit tovább tartott a megértés. ”

A támogatásból fennmaradó pénzeszközökkel a projekt felvérte Beverly Gray-t, egy Ohio-i kutatót, aki először kapcsolatba lépett Stantonnal az 1980-as években információkkal a Madison Hemings, Jefferson és Sally Hemings fia utódairól, akik Ohio-ban Chillicothe-ban élnek.

Lányként Grey arra töprengett, hogy nagybátyja pajtajában miért volt ilyen jól kialakított lépcsőház, tekintve, hogy tehénistállóként használták. Sok éves kutatás után megtudta, hogy az istálló Madison és Mary Hemings otthona volt, akik Sally halála után az 1830-as években elhagyták Charlottesville-t Chillicothe-ba. Madison-nak megtanították Jefferson számára, hogy a helymegőrzés érdekében a lépcsőházak készítését részesítse előnyben. Visszatekintve nagybátyja pajtajában fekvő gyermekkori napokra, Gray azt mondja, hogy „szó szerint állt a történelemben”.

Két nappal az 1993-as karácsony után Gray megbeszélést szervezett a Chossicothe-i Ross megyei Genealógiai Társaság leszármazottainak. Stanton és Swann-Wright napkeltekor repültek a Roanoke repülőtérről, türelmetlen letté; attól tartottak, hogy késik a kinevezésüket, vágyakozva kezdik meg kutatásaikat.

Az első hivatalos Getting Word interjút másnap végeztük. A három kutató George “Jack” Pettiford, felesége, Jacqueline “Jackie” Pettiford, nővére Ann Medley és unokahúga, Patti Jo Harding beszélt.

Az 1920-as és 1930-as években felnőtt kisgyermekeknek Jacknek és Annnek azt mondták, hogy Jefferson és Hemings leszármazottai. Sem a kapcsolat nagy részét nem gondolták, sem a történetet nem osztották meg széles körben. Jack először megosztotta a történetet a feleségével, amikor az 1950-es években házasodtak, de Jackie szerint új férje viccelődött. Ez az anekdotum a Getting Word archívum részévé válik, akárcsak a teljes beszélgetésük, a kutatók és az alanyok közötti interjúkkal.

Az első alapvető vita során Jackie nevet, és elmondja a beszélgetőpartnereknek: „Azt hittem, hogy vicces. De reményeim voltak - reméltem, hogy olyan lesz, mint Thomas Jefferson. ”Patti Jo kifejezi azon vágyát, hogy„ legyen képe vagy megtekintse képet Sally-ról. Tudod, hogy mindenki Thomas Jeffersonról beszél, de szeretném tudni, hogy nézett ki neki. ”Stanton elmondja a leszármazottaknak kortársaik Sally Hemings megjelenéséről szóló beszámolóit. "Bárcsak jobban megismernénk Sallyt és az életét" - mondja Stanton. „Többet tudunk a Jeffersonnal való kapcsolatról, de mi nem - mi volt az, mint egy ember. És milyen volt az élete. ”A beszélgetés befejezéséhez Swann-Wright azt kérdezi:„ Mit akar, hogy a világ tudjon a családjáról? Mit akarsz, hogy a világ tudjon a történetedről? Mit akarsz mondani nekem, hogy én még nem kérdeztem? ”Jack Pettiford válaszol:

azt akarjuk, hogy a történetünket elfogadják ... semmit sem keresek. De talán lehet valamiféle elismerés. Mintha elmenne Monticellóba, akkor felismernék Önt annak a családnak a részét, amely lent jött. Fogadhatnék, hogy nagyon sok ember lenne, aki valószínűleg nem tetszik, de függetlenül attól - jó lenne.

Stanton és Swann-Wright több tucat leszármazottnal találkoztak három napos Chillicothe-ban. Stanton, aki még az utazást megelőzően szkeptikus volt a Sally Hemings történetével kapcsolatban, a bizonyítékokhoz kezdett jutni. Később azt mondaná:

erkölcsileg lehetetlennek tűnt, hogy Jefferson ott legyen a hegytető pátriárkájaként, és tegyen valamit, amit a családjában senki sem hagyna jóvá. Ésszerűsítettem. Amikor kiutaztunk Chillicothe-ba az első néhány alkalommal, amikor [Szürke] elvitt engem a Madison épült pajtaba, személyiséggé vált. Újabb pillantást vettem. Amikor Madison nagyon amorf alak volt, el tudtam hagyni az emlékeit. Az 1970-es évek során minden bizonnyal azt mondtam, hogy soha nem történt meg.

Stanton felébresztése minden fronton nagyon fokozatos volt. A szóbeli történelem projektjéhez fűződő kapcsolata és az összes elérhető elsődleges forrásdokumentum folyamatos kitettsége egyfajta átalakulást eredményezett a gondolkodásában.

1993 és 1996 vége között Stanton, Swann-Wright és Gray interjúkat készített 67 leszármazottával Ohios, Virginia-ban, Washington DC-ben, Kaliforniában és az Egyesült Államok más részein. 1996 november közepén Stanton és Swann-Wright az alabamai Courtlandbe utazott. Hallották, hogy a Scott család leszármazottjai, akiknek az őseit Monticellóban rabszolgává tették, továbbra is egymás mellett élnek Jefferson fehér leszármazottaival, a legfontosabb pamutföldön. Jefferson unokája, William Stuart Bankhead 1846-ban egy koporsóban küldte a Scott családot és másokat a Deep Southba, messze azoktól a helyektől, ahol szüleik és nagyszüleik születtek.

Swann-Wright attól tartott, hogy egy „pamutszedő Délbe” utazik. Soha nem interjút készítettek Jefferson fehér leszármazottjaival a Word megszerzése érdekében, ám úgy gondolták, hogy a Bankhead utódok kritikus információkat nyújthatnak. Cary Hotchkiss és Roger McWhorter unokatestvéreivel találkoztak az alabamai Courtlandben.

„Minden egyes centiméterüket még mindig pamutnak szentelték” - mondja Swann-Wright. Az egyik gyapotmező közepén egy kosz halom volt, ahol az afrikai amerikaiakat eltemettették, pamut körülvéve. "Látom a fejemben azt a halot."

- Nehéz volt. Nehéz volt, mert ismerem a történelem és a jelen jelenét, amelyet láttam, nem volt messze távol a történelemből ”- tette hozzá. Úgy érezte, mintha a fehér Jefferson leszármazottak nem akarják, hogy ő interjút készítsen, ezért Stantonnak kellett vezetnie az interjút. De amikor Stanton megbotlott a bevezetőn, Swann-Wright vette át az irányítást. Hotchkiss és McWhorter válaszoltak a kérdéseire.

„Amit jó történelemmel tettünk, ” mondja Swann-Wright. „Amit tettünk, bátornak kellett lennünk. Nem engedhettem le semmit, mert kellemetlennek éreztem magam. ”

Beszéltek Johnny James Younccal, a közelben élő Monticello rabszolgájának Susan Scott leszármazottjával. Young tehetséges evangéliumi énekes volt, és apja 11 gyereknek. Emlékeztetett arra, hogy a nagyszülei gerendaházának otthonában, grillezett juh és kacsa ünnepi ünnepein az öregek beszélnének az őseikről, akik Monticellóból származnak. Az interjú során Johnny zavartan beszélt arról, hogy miként tudja megszámolni a csirkéket nagyszülei alázatos kabinjának padlója alatt. Swann-Wright felismerte Johnny James vonakodását és megnyugtatta, mondván: „Mr. Fiatal, el kell mondanod nekem. Tudod, miért? Csak annyit tudok Virginia-ról. Látom, fogalmam sincs, mi történt Alabamában. ”

Két évvel az interjú után, Swann-Wright és Stanton találkoztak távoli unokatestvére, Julius (Calvin) Jefferson, Sr.-vel, akinek rabszolgájának családját nem küldték a mély délire, és az emancipáció utáni Virginia-ban maradt, mielőtt a fordulójára Washington DC-be költözött. században. Született 1946-ban karácsony estéjén; Calvin szüleinek nem volt pénze a kórházi szüléshez. "Egész életemben akartam tudni [a múltamról]" - mondta Calvin.

Minél többet megtudok, annál többet szeretnék tudni, mert számomra a Monticelló egész rendszere egy apró kép arról, hogy mi történt az egész országgal. A Monticello-nál népnek nevezett emberek kezdete van, alapvetően azért, mert a család egyik oldala van, amiről elmondhatod, hogy teljesen afrikai. A család másik oldala vegyes. És láthatja ezt a kezdetét, láthatja, hogy az emberek miként váltak szét a készségek, tudás és szín alapján. Láthatjuk a Monticello-ban. És tudni, hogy szerintem egy kicsit közelebb kerül néhány olyan problémához, amelyekkel ez az ország ma a versenyen alapul.

Nemzedékeken át a történészek és az amerikai közvélemény egyaránt figyelmen kívül hagyták Jefferson leszármazottainak történeteit, ha még fel is kérték őket. Mennyire másképp értelmezhetik az amerikaiak Jeffersont, ha azok, akiknek őseit rabszolgává tették, meg tudták osztani gondolataikat a világgal?

Az ország hamarosan megtudja. Az új kiállítás, Monticellonak a Jefferson és Hemings közötti kapcsolat meghatározására használt nyelvről szóló állításával kombinálva, jelentős változást indít a Thomas Jefferson Alapítvány nevében való beszédében.

Susan Stein, a Monticello vezető kurátora évekig az íróasztalán egy újságcikket tartott, amelyet közvetlenül a Monticello felbocsátása előtt, 1986-ban tettek közzé. a hegy tetején volt. Az új kiállítás, szavai szerint, „szó szerint bemutatja a látogatóknak a leszármazottak és családjuk történetét, hogy az emberek jobban megértsék a rabszolgaságot és annak örökségét”.

Stantont, Swann-Wrightot és Greyt ragyogó, ragyogó kutatókként írja le, akik azért vitték át a kritikus projektet, mert ezt meg kellett valósítani. Az leszármazottak történeteit el kellett mesélni. - mondja Stein.

**********

Tavaly nyáron, közel húsz évvel azután, hogy leült a Getting Word-szel, meglátogattam Calvin Jeffersont otthonában, egy kapuzott golfközösségben, mindössze 15 mérföldre Monticellótól. (Az, hogy vezetéknevét osztja meg az elnökkel, pusztán véletlen.) Felnőtt fia, Jay születésnapi partiját ünnepli, aki emlékeztet arra, hogy gyerekként ellátogatott Monticelloba, és nem említette őseit. Amikor a rák lábait és a kolbákat, a coleslaw-ot és a kukoricát, a bunkót és a barbecue-csirkét tartalmazó levélből választjuk, Jay gondolata Jefferson felé fordul.

"Jefferson nem volt nagy ember magának - mondja Jay. Fizetetlen, rabszolgaságú személyei voltak, akik rendkívül képzettek és tehetségesek voltak. És nagyrészt mind ugyanabból a családból származnak. Ez az öt-nyolc család az elejétől a végéig. ”

Másnap reggel Jay elviszi gyermekeit a Tufton Farmba, amely egykor Thomas Jefferson tulajdonában volt, és ahol őseiket rabszolgává tették. A kettő közül a fiatalabb, az óvodai megkezdésekor körbejáratja az ingatlant, és pillangókat üldöz, és azt követeli, hogy játsszanak és dobjanak a levegőbe. Kuncogása hallható a völgy mentén, miközben szabadon rohan.