1925. március 16-án, az indiai államokbeli Hammondban lévő szállodai szoba néma reggeli fényében a 29 éves Madge Oberholtzer a mellette ülő férfi zsebébe nyúlt. Megtalálta a revolverének markolatát, és hüvelyk-re hülyebbre kicsúsztatta azt, és imádkozott, hogy ne keverje meg. Az ember DC Stephenson, a politikai hatalmi bróker és a Ku Klux Klan nagy sárkánya volt az 23 északi államban. Kezet rázott a fegyverre a csukott szemének közé. Gondolkodott az a dolog, ami egyértelmû gondolathoz vezetett: szégyenkezni fogja családját, ha gyilkosságot követ el; ehelyett meg fogja ölni magát.
Beugrott a szomszédos helyiségbe, és egy teljes hosszúságú tükörre nézett. Ruhája alatt hiányoztak róla. A harapási jelek az arcát, a nyakát, a mellét, a hátát, a lábait és a bokáját fedték, a bőrére makacs pöttyös mintázatot vágva. Vérzett a szájból; még a lány nyelvét is megrágta. A keze ezúttal szilárdabb volt, és felemelte a fegyvert a templomához, amikor egy lépést hallott az ajtó előtt, és egy forgatógomb nyikorgását. Ez volt az egyik Stephenson társa. A fegyvert a ruha redőjébe temette és visszahúzta az alvó férfi zsebébe. Találna egy másik módszert arra, hogy megölje magát, ha ő nem ölte meg először.
Madge Oberholtzernek és DC Stephensonnak egyaránt a vége volt, különféleképpen, bár a politikus már régóta tévedhetetlennek hitte magát. - Én vagyok az Indiana törvénye - jelentette ki hírhedten, oka. 33 éves korában Stephenson az állam egyik legerősebb embere volt, aki irányította a kormányzó választásait és több állami jogalkotó mozgását, befolyásolta a táplálkozási, gőzszennyezési, tűzbiztosítási, autópályák és még oleomargarin számlákat, amelyek mindegyike egybeesne. zsebét oltással. A saját kezűleg kiválasztott Indianapolis polgármesteri jelöltje minden bizonnyal megnyeri a választásokat, és maga Stephenson álmodozott arról, hogy az USA Szenátusába, akár elnökké válhat.
Stephenson politikai sikerét közvetlenül a Klanon belüli vezetéshez kötötte, amelynek 1925-re negyedmillió tagja volt egyedül Indianában, az állam fehér férfi lakosságának több mint 30 százalékát képviselve. Népszerûségének tetején a Klan egy mainstream szervezet volt, amelynek tagjai minden szintû ügyvédeket, orvosokat, egyetemi tanárokat, minisztereket és politikusokat foglaltak magukban, többségük közép- és középsõ osztályú fehér protestánsok, akik közösségi munkát végeztek és támogatták a tilalmat. . A Klan kiaknázta az idegen etnikai csoportok és vallások, különösen a katolicizmus félelmét. (Az afroamerikaiakkal szembeni előítélet nem annyira motiváló tényező volt, hogy csatlakozzanak az indánai klánhoz, mint a déli részén.) „Úgy tűnik, hogy mindenki Indiában tartózkodik”, számolt be a New York Times 1923-ban. meglepte a Klan kész meghódítása egy olyan államtól, amely negyvennyolc emberünknek tűnt a legkevésbé fenyegetve bármilyen fenyegetésnek. ”
Davis Curtis Stephenson felbukkanása ugyanolyan megdöbbentőnek tűnt, főleg mivel senki - még azok sem, akik a legközelebbi barátaiknak vallottak be - sokat nem tudott róla. "Valójában semmiből senki sem a semmiből, de a legnagyobb agyom van" - dicsekedett. "Én leszek az Egyesült Államok legnagyobb embere!" - mondta Stephenson apja egy gazdag South Bend-i üzletember volt, aki főiskolára küldte, de abbahagyta a szénüzlet vállalkozást Evansville-ben, az állam délnyugati részén. Amikor Amerika 1917-ben belépett az első világháborúba, Stephenson mondta, hogy önként jelentkezett a hadseregben, és a francia németek elleni harcra készül. Hazatérése után megtudta, hogy milliomos; A háború előtt vásárolt részvények értéke hatalmas mértékben megnőtt. Jól teljesítette a szén nagykereskedelmét és az autóipari kiegészítő vállalkozást, és 1921-ben csatlakozott a Klanhoz. Az atlantai lovagok lenyűgöztek a vezetői képességükből és kinevezték a Hoosier államban működő szervezet vezetésére.
A valóságban Stephenson 1891-ben született a texasi Houstonban, a sharecropper fiaként. A család Maysville-be költözött (Oklahoma), ahol iskolába járt egy metodista egyházban. A lelkes olvasó, különösen a politika és a történelem iránt érdeklődő, és nyolcadik osztályát fejezte be 16 éves korában. Ezzel fejezte be hivatalos oktatását. Állást kapott egy szocialista újságban, és megvizsgálta a párt vezetőit, különösen Oscar Ameringert, aki az afrikai-amerikai vállalkozás megválasztását támogatja, és segít a klánellenes kormányzó megválasztásában. Stephenson csodálta Ameringer stílusát, ahogyan úgy értékesítette politikáját, mintha vaudeville hangosbemondó lenne, és később a szocialista technikáit fogja megvalósítani a klán gyűlésein.
1915-ben a szőke, kék szemű, Stephenson egy Nettie Hamilton nevű helyi lány bírósága előtt helyezte el képet az újságban, a címsor alatt: „A legszebb lány az OKLAHOMA-ban. újság. De Stephenson, amiben mintázata lesz, harcba került a kiadóval az ivás megszakítása után, és elvesztette munkáját. Elhagyta várandós feleségét és Cushingbe sodródott. 1917-ben Nettie nyomon követte őt és válást nyújtott be, miután Stephenson önként jelentkezett a hadseregbe. Ahelyett, hogy bátran harcolt volna az európai csatatéren, amint szeretett volna dicsekedni, Boone-ba, Iowa-ba küldték toborzóvá. A háború után utazó eladóként dolgozott, és Akronban (Ohio) találkozott következő feleségével, Violet Carroll-nal. A házaspár az indiai Evansville-be költözött, ahol Stephenson a Citizens Coal Company részvénytulajdonosaként dolgozott, és ahol egy újonnan felújított Ku Klux Klan gyökerezik.
A KKK tagjai a Franklin utcán, Valparaiso, Indiana, 1923 körül (az ancestry.com-tól) Annak ellenére, hogy intenzíven magántulajdonban van - „Senki sem foglalkozik ott, ahol születtem, vagy akik az én embereim voltam” - csattant fel egyszer - Stephenson könnyen barátainak köszönhetően kidolgozott egy lelkiismeretes, vállvörös bonhomie-t, ügyelve arra, hogy soha ne pártfogoljon vagy áldjon meg. Korlátozott oktatása ellenére beszéde folyékonyan és csiszoltan szólt. Amikor egy helyi klan-szervező kérte tőle, hogy vegyen részt, Stephenson kezdetben tüntette fel. „Utána ők tartottak” - mondta a New York Worldnek -, és azt magyarázta, hogy a Klan nem olyan szervezet, amely kiszabadította a négereket, levágta az orrukat és a tűzbe dobta őket.… Azt mondták nekem, hogy a Klan szigorúan hazafias szervezet volt.… Végül meggyőzték, hogy a Klan jó dolog, és csatlakoztam.
Amint Stephenson karrierje elkezdődött, a házassága szégyent kezdett. Súlyosan ivott, és vad haragokra engedett, egyszer feketének szemét feketéden feketézt, másik alkalommal megkarcolta az arcát és rúgta. Az 1922-es válásuk után Stephenson megismerkedett 22 éves titkárnőjével, gyakran utazási utazásokkal vitte Ohioba, ahol új irodákat létesített a Klan számára. Az egyik ilyen kirándulás során a pár parkolták a világítás kikapcsolt Stephenson Cadillac-jában, egy országúton Columbus külvárosában. Charles M. Hoff helyettes seriff megállt a nyomozás előtt. - Mit csinálsz itt, ha nem nyomottad meg a nadrágod? - kérdezte.
Stephenson megragadta a lány bal kezét, és az ablak felé tolta.
- Istenem, sértené ezt a lányt? - mondta. - Látta azt a gyűrűt, azt a gyémánt gyűrűt? Feleségül fogok venni ezt a lányt; Elkötelezettek vagyunk. ”Hozzátette, hogy„ tisztviselő ”és„ nem engedheti meg magának, hogy ezt a hírnév és nyilvánosságot megismerje. ”Bűnösnek nyilvánította parkolási idézetet és tisztességtelen kitettséget.
Stephenson hamarosan újabb ecsettel vette észre. Felhívták Joseph Cleary-t, a Columbusban található Deschler Hotel biztonsági tisztét, hogy ellenőrizze a zavar jelentését a Stephenson szobájának felső emeletén. Cleary talált egy összetört tükröt, összetört székeket, üres palack booze-t, amelyek a padlón szétszóródtak. A szálloda manikűrösje azt mondta, hogy amikor megérkezett Stephenson kinevezésére, „három teljes negyede whiskyt volt, és amikor azt mondtam neki, hogy nem akarok, átjött és megragadott. Azt mondta, hogy száz dollárt fog nekem adni, ha megengedöm neki, hogy kapcsolatba lépjen velem. Természetesen udvariasabb, mint amilyennek törődöm, hogy ezt kifejezzem ... Mondtam neki, hogy nem volt szokása, hogy ily módon senkit sértse meg, és azt mondta: „Meg fogsz tenni, vagy megöllek.” Elmenekült, és berohant két társához, akik kipróbálták vigasztalni őt. - Ne figyeljen rá - mondta az egyik. „Jó fickó; részeg; rendben van, amikor józan. A földszinten mész, és nem zavar.
Madge Oberholtzer, röviddel a halála előtt. A „A sárkány és a kereszt” címről (Wikimedia Commons) Stephenson 1925. január 12-én találkozott Madge Oberholtzerrel, Ed Jackson kormányzó ünnepélyes megnyitóján, aki Stephenson segítségével elnyerte a „papisták leginkább leplezett jelöltje” hírnevét. Ott volt a az alapító bizottságot, és elfoglalta magát névcímkék készítésével és megbízások lebonyolításával. Vacsora közben átült Stephensonhoz, aki hízelgő kitartással érdeklődött a hátteréről.
Indianapolisban nőtt fel, apja postahivatalnokként dolgozott, és családja az Irvington metodista egyházhoz tartozott. A barátja később azt mondta: „önálló lélek, mégis félénk. Nem hiszem, hogy bárki is kedvelte volna Madge-t, de nem tett semmi erőfeszítést azért, hogy az emberek olyanokká váljanak, mint ő. ”Tanult angolul, matematikát, állattanot és logikát az Irvingtoni Butler Főiskolán, de magyarázat nélkül kikerült a következő helyről: a junior év vége. Jelenleg az Indiana Fiatalok Olvasó Körének, az Indiana Közoktatás Tanszékének külön részlegének igazgatója. Hallotta azonban a pletykákat, hogy a Reading Circle programot - és munkáját - a költségvetési csökkentések miatt felszámolják. 28 éves volt, és még mindig a szüleivel él. Stephenson kérte táncolni.
A ketten gyakran kezdtek látni egymást. Segítőként jár el a Közgyûlés 1925. évi ülésén, üzeneteit továbbította irodájából a barátainak, és segített táplálkozási könyvének elkészítésében, az Egészség százéve. A Reading Circle kapcsolatainak felhasználásával azt tervezte, hogy segíti a könyvek eladását az iskolákban az egész államban.
1925. március 15-én 10 óra körül Oberholtzer este visszatért haza egy barátjával. Anyja elmondta neki, hogy Stephenson titkára felhívta és azt mondta, hogy Chicagóba indul, és azonnal látnia kell. Oberholtzer fekete bársonyruhává vált, és a bejárati ajtónál Stephenson egyik testőre találkozott rá. Nyolc órával később anyja telefonáltak Ada J. Smith ügyvéddel, őrült, hogy Madge soha nem jött haza.
Két nappal később, miközben a szülei Smithével az irodájában találkoztak, egy kocsi húzott fel az Oberholtzer otthonán kívül. Eunice Schultz, a határőr hallotta, hogy felnevetett valaki, és látta, hogy Oberholzert egy emelet vitte fel az emeletre, aki szerint a lányt autóbalesetben sérülték meg. Schultz felhívta a házi orvosot, John Kingsbury-t, aki Oberholzer ágyához rohant. „Sokkban volt” - emlékezett később Kingsbury. „A teste hideg volt.” Azt mondta neki, hogy nem számít arra, hogy szeretne vagy megjavulni - hogy meg akar halni. Addig nyomta, amíg a nő el nem mondta az egész történetet.
DC Stephenson bögre. A „A sárkány és a kereszt” címről (Wikimedia Commons) Amikor megérkezett Stephenson-ba, azt mondta, rájött, hogy ő részeg, mint amennyit valaha látott. Kényszerítette, hogy kezdjen el inni, és megparancsolta, hogy elkíséri Chicagóba. Valaki beugrott egy kocsiba, elvezette a Union Station-hez, és egy vonatra húzta, ahol Stephensonnal egy magánrekeszben lévő alacsonyabb kikötőhelybe került. Megharapották, rágtak és felszívódtak - mondta. Soha nem jutottak el Chicagóba, és megálltak az indiai államon található Hammondban, ahol bejelentkeztek egy szállodába. Leeresztették egy ágyra Stephenson mellett, aki hamarosan elaludt.
Később reggel pénzt kért tőle kalap és smink vásárlására. Ehelyett egy gyógyszertárba ment és vásárolt egy doboz higany-biklorid tablettát. Vissza a szállodába akart venni az egész dobozt, de csak háromot tudott megfojtani. Amikor Stephenson felfedezte, amit tett, pánikba esett, és megparancsolta a sofõrének, hogy vigyék vissza Indianapolisba. Arra kényszerítette, hogy igyál gyömbérájat és tejet, amit a gépkocsi belsejében hányt. Aggódott, hogy meghalhat a hátsó ülésen. Egész idő alatt sírt, sikoltott, és könyörgött, hogy dobják el az autóból, és hagyják az út szélén. - Itt maradsz addig, amíg feleségül veszsz - emlékeztette a nőt. "Ezt el kell felejtenie, a megtett dolgok megtörténtek, én vagyok a törvény és a hatalom."
Majdnem egy hónappal később április 14-én halt meg szüleivel és ápolójával az ágya mellett. A hivatalos ok a higanymérgezés volt. A Marion megyei ügyész, William Remy - a kevés Stephenson tisztviselő nem tudta ellenőrizni - erőszakkal, emberrablással, összeesküvésgel és második fokozatú gyilkossággal vádolta őt. Korábbi politikai krónikái, köztük Jackson kormányzó, gyorsan elhagyták őt, és az indiai kurzor „rend ellenségének” nevezte. Stephenson ügyvédjei azzal érveltek, hogy a politikai riválishoz lojális Klan-erők felállították őt, és megkérdezte, hogy felelősségre vonható-e. ami végül öngyilkosság volt. "Ha ez az úgynevezett haldokló nyilatkozat valamit deklarál, akkor az öngyilkosság haldokló nyilatkozata, nem pedig gyilkosság" - mondta Ephraim Inman védőügyvéd. „… Mindenki elvesztette a fejét? Imádkozzatok, őrültek vagyunk?
Az indiai polgárok szintén szkeptikusan fejezték ki Oberholzer halálos ágyának nyilatkozatát. "Ez félelmetes tárgyalás volt" - emlékezett vissza egy nő. "Lehet, hogy ez a lány pártlány volt, azt gondoltam, hogy nem vagy nem ment volna a vonatba, de még akkoriban, amikor tudod, a gyilkosság nem volt nagyon szép." 1925. november 14-én Stephenson volt elítélték és életfogytig tartó börtönre ítélték. 1928-ra a Láthatatlan Birodalom legerõsebb rétegének Indiana Klanja összeomlott. A tagság csak 4000-re esett vissza, a fél millió magasból. Stephensonot 1950-ben büntették meg azzal a feltétellel, hogy Illinois-ban munkát vállal és ebben az államban telepedett le. Ehelyett Minnesotába ment, ahol letartóztatták és visszavitték indiai börtönbe. Hat évvel később George Craig kormányzó szabadon bocsátotta, aki azt állította: „Nem értem, miért nem lesz képes Stephenson megbirkózni az élettel. Szellemileg rendben van.
Stephenson Seymourba költözött, Indiana, ahol feleségül vette harmadik feleségét, Martha Dickinsont. 1962-ben szétváltak, miután Stephenson-t letartóztatták és azzal vádolták, hogy egy 16 éves lányt próbáltak kényszeríteni a kocsijába. A bíró 300 dolláros bírságot adott ki, amelyet Stephenson a zsebéből fizetett ki. Ezután a Tennessee-i Jonesboróba sétált, ahol találkozott egy özvegyes vasárnapi tanárral, akit Martha Murray Suttonnak hívtak. 55 éves volt; 74 éves volt. Házasok, bár még soha nem hivatalosan is elvált az előző Mártáról. Szívrohamot szenvedett 1966. június 28-án, miközben hozott neki egy kosár gyümölcsöt. A nő megtartotta, amíg meghalt. - Semmit sem tudtam a hátteréről - mondta özvegye. „Kivéve, hogy nagyon szerettem őt és házasok voltunk. Nagyon csodálatos ember volt. ”
Forrás:
Könyvek:
M. William Lutholtz, Grand Dragon: DC Stephenson és a Ku Klux Klan Indianában . West Lafayette, IN: Purdue University Press, 1991; Richard K. Tucker, A sárkány és a kereszt: A Ku Klux-klán felemelkedése és bukása Közép-Amerikában . Hamden, CT: The Shoe String Press, 1991; David H. Bennett: A félelem pártja: a nativista mozgalmaktól az új jobboldalig az amerikai történelemben . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1988.
Cikkek:
„Stephenson harcol a gyilkosságról szóló tanúvallomással.” New York Times, 1925. november 6 .; „Indiana teljesen klanált.” New York Times, 1923. november 7.; „Ex-Klansman-t bántalmazza.” New York Times, 1925. április 4.; „Stephenson a lány haláláért tartózkodik.” New York Times, 1925. április 21.; „Meggyilkolt nőt talál az Ex-Klan fejében.” New York Times, 1925. november 15.
