Sienna Parulis-Cook kilenc hónapig Kínában élt, amikor 2007 nyarán az ország 1, 42 milliárd dolláros holdi sütemény-iparának gyomrájába került.
Egy kínai pékséglánc bérelte fel a 22 éves amerikait, hogy forgalmazza kortárs vállalkozásait a hagyományos pálmaméretű süteményekkel, amelyek Kínában széles körben népszerűek. Parulis-Cook hamarosan a pekingi éttermekben házi házhoz csapott mooncake-kat, és azokat a multinacionális vállalatokat reklámozta, amelyek szívesen örvendezték kínai alkalmazottukat.
"Ez megnyitotta a mooncakes egy teljesen új világát" - mondta Parulis-Cook Pekingből.
A Vermontban nőtt fel, Parulis-Cook elbeszélte a mooncake-történeteket, amelyek a tenyérméretű finomságot „romantikusnak és finomnak” hangolták el. Pekingben azonban felfedezte, hogy a mooncake-hagyományok - mint maga a modern Kína - egy nemzedék során jelentősen megváltoztak.
Minden ősszel az emberek Kínában és az ázsiai-csendes-óceáni térségben mooncakes-ot vásárolnak az őszi középfesztivál megjelölésére - egy olyan eseményre, amely jellemzően olyan tevékenységeket kínál, mint a tánc és a lámpavilágítás. De míg a süteményeket hagyományosan a betakarítási ünnepségek során sütötték a termékenység jelképeként, manapság főként gyárakban gyártják. A hagyományos mooncake-összetevők, például a zöldbab és a sózott tojás, a divatosabb termékekhez vezetnek, például a csokoládé és a fagylalt.
Munkáltatója dobozos mooncakes-ot árusított akár 50 dollárért, a dobozokban pedig névjegykártyák tárolására szolgáló tasakok szerepeltek. Továbbá: Ezeknek a „mooncakes” némelyek valójában csak mooncake alakú csokoládédarabok voltak.
A kezelt elbánásokat egyre inkább a státusz jelölőinek, a túlzott fogyasztás jeleinek, vagy akár a korrupciót sújtó eszközöknek tekintik. Parulis-Cook elmondta, hogy 2006-ban a pekingi városi hatóságok betiltották a mooncakes értékesítését „kiegészítőkkel” annak érdekében, hogy megakadályozzák a megvesztegetést és elkerüljék a pazarló magatartást. Tavaly az amerikai Baker & McKenzie ügyvédi iroda figyelmeztette a nyugati befektetőket a mooncakes és egyéb ajándékok kínai ügyfeleknek, üzleti munkatársaknak vagy kormányzati tisztviselőknek történő etikai vonatkozásaival kapcsolatban. Jelentésük címoldalán a következő kérdést tették fel: „MIKOR SZERETIK MÓDSZERET?”
A múlt hétvégén kezdődött közép-őszi fesztivál hagyományait a tudósok jól dokumentálták, ám nehéz egyértelműen megmondani, hogy mikor, mikor vagy miért alakultak ki a holdkepékek.
A mooncake általában egy jégkorongkorong mérete és alakja, bár néhányuk négyzet alakú vagy alakú, mint az állatöv-naptárban szereplő állatok. (A kínai állami média tavaly egy 80 centiméter átmérőjű vagy körülbelül két és fél láb átmérőjű mooncake-ről is beszámolt.) A Mooncakes süthető vagy nem, de szinte mindig bélyegzővel vagy emblémával vannak ellátva. Bizonyos esetekben a pecsét a vállalati marketing egyik formája: Nemrég reggel a bangkoki Suvarnabhumi nemzetközi repülőtéren vásároltam egy kávé- és tojáshordós süteményt a Starbucks-on, és a pecsét megegyezett a zöld-fekete logóval az üzlet homlokzatán.
Kian Lam Kho, a szingapúri nőtt fel és New York Cityben élő kínai-amerikai élelmiszerblogger azt mondta, hogy nem tudja, mit kell gondolni a holdcsokoládé árucikkekért. "Egyrészről a kereskedelemben zajló verseny sok kreativitást generál a holdcsokoládé gyártók körében, hogy új és innovatív ízeket hozzon létre" - mondta nekem e-mailben. "Másrészt azt hiszem, hogy a kereskedelem triviálisá tette az ünneplés szellemét."
Az egyetlen átfogó mooncake-tanulmány Sienna Parulis-Cook 2009-es diplomamunkája a keleti és afrikai tanulmányok Londonában. A 34 oldalas cikkben egy széles körben elterjedt kínai anekdotát idézi, amelyben elmagyarázza, hogy a holdfényeket egyszer használták a lázadók a Yuan-dinasztia elleni nagy felkelés kihirdetésére. tette hozzá, és körülbelül egy évszázaddal ezelőtt hazafias szlogenekkel bélyegezték őket és beépítették a nemzeti ünnepségekbe.
A holdfesztivált közép-őszi fesztiválnak is nevezik. Manapság a családok úgy ünneplik a fesztivált, hogy éjjel a parkba mennek. (© So Hing-Keung / Corbis) 
A gyártók mooncakes-okat árulnak a vietnami Hanoi belvárosában, az éves őszi középfesztivál előtt. A Mooncakes az aláíró élvezet arra az eseményre, amelyet Kínában és Délkelet-Ázsiában ünnepelnek. (Mike Ives) 
A Mooncake összetevői, beleértve a rizsvirágot és a mung babpasztát, egy asztalon ülnek a Hanoi Főzőközpontban. A mooncakes általában kerek, de szögletes vagy alakúak is lehetnek. (Mike Ives) 
Egy doboz mooncakes eladó Hanoiban, Vietnamban. A mooncakes hagyományosan otthon készítették, de manapság Kínában és Délkelet-Ázsiában a legtöbb ember üzletektől vásárolja meg őket. A doboz deluxe mooncakes több száz dollárt hozhat be. (Mike Ives) 
A vietnami Hanoiban élő gyermekek megtanulják, hogyan készíthetnek mooncakes a Hanoi Főzőközpontban az őszi középfesztivál előtt. A Mooncakes az aláíró élvezet arra az eseményre, amelyet Kínában és Délkelet-Ázsiában ünnepelnek. (Mike Ives) 
Tea és hold sütemények a tányéron (© Radius Images / Corbis) A mooncakes érzelmileg mozoghat. Wang Xiao Jian, egy 27 éves pekingi nő, egy dalról beszélt nekem, amelyet későapja, szabó, a halálához vezető években egyszer énekelt vele. Krónizálta, hogy a Kínai Vörös Hadsereg katonái mikor vonulnak vissza családjukhoz, és örömmel várják el, hogy megtanítsák unokáiknak, hogyan készítsenek mooncake-t. "Ez a legjobb emlék, amelyet a nagypapa adott nekem" - mondta.
Bár a sózott tojás és a lótuszmag-zöldbab Kína legnépszerűbb mooncake-töltelékei között vannak, vannak regionális különbségek, például diófélék mooncakes Pekingben és extra pelyhesedések Suzhou keleti tartományában. A Mooncakes ázsiai-csendes-óceáni térségében is nagyon eltérő. Például Hongkong még nem látott „olyan húsos mooncake-t”, mondja Dr. Chan Yuk Wak, a hongkongi városi egyetem professzora, míg Vietnamban a hagyományos mooncakes-t kolbász, sertéshús és zsír töltik be.
Más, kevésbé hivatalos mooncake-történetek bőven vannak. Egy brosúra, amelyet egy hanoi-i szálloda előcsarnokában vettem fel, azt állítja, hogy a mooncakes egykor „csak a királyi családokban szolgálták fel.” Egy vietnami őszi középfesztiválról szóló angol nyelvű füzet szerint a mooncakes-t legjobban három nappal sütés után fogyasztják el oly módon, hogy az olaj jobban beszivároghat a kagylóba. A chinatownology.com webhely egy olyan legendát idéz elő, amely szerint a holdkókuszok „fontos szerepet játszottak” a Kína Mongol-dinasztia megdöntésében, mivel a lakosok egymáshoz csatolt jegyzeteket adtak át, holdfényekben elrejtve, felkelést kérve.
A térségben viszont egy általános tartózkodás az, hogy a tizenévesek és a 20-éves gyerekek kevésbé izgatottak a mooncake miatt, mint a szüleik. Parulis-Cook szerint ennek oka az lehet, hogy nem szeretik az ízt, nem akarnak fogyni, vagy aggódnak az élelmiszer-biztonsági kérdések miatt. Néhány kínai és hongkongi fiatal ember most már üvegnél divatos mooncake-t eszik, amelyek neve „eper balzsam” vagy „Snowskin Banana alacsony zsírtartalmú joghurttal.” Mások egyáltalán nem esznek.
Nguyen Manh Hung, egy 29 éves vietnami szakács azt mondja, hogy soha nem adna anyjának, akit „nagyon hagyományosnak” hív, egy mooncake-t divatos töltelékkel, például ragacsos rizs vagy csokoládé. Ugyanakkor azt is gondolja, hogy a kulináris innováció egészséges, és kalandosabb mooncake-kat vásárol saját nukleáris családjának. "A hagyományos mooncakes unalmas, és a fiatalabb emberek nem szeretik túl sokat enni" - mondta nekem a Hanoi Főzőközpontban. "Manapság divatos, ha valami mást akarok."
Évente egyszer Hung süt a sajátját. Ez a szerelem munkája: A cukros vizet főzni kell, majd egész évben vízben desztillálni kell, mielőtt beilleszthetik a tésztába, és egy hagyományos vietnami holdfényes torta összeszerelése - amely körülbelül 10 különféle sózott összetevőt tartalmazhat - két napot vesz igénybe.
Lehet, hogy élen jár a csináld magad a holdbarátok felé. Kho, a New York-i élelmiszer-blogger, azt állítja, hogy saját mooncakes süti Harlemben. És Pekingben a Betty's Kitchen kínai élelmiszermagazin szerkesztője Sienna Parulis-Cooknak, az amerikai holdfény-sütemény szóvivőjének mondja, hogy bár Kínában a legtöbb apartman nem sütővel rendelkezik, sok kínai önállóan vásárol és megtanulja, hogyan kell sütni édességeket., beleértve a sütiket és a mooncakes-t.
Parulis-Cook, aki most 28 éves, és egy pekingi székhelyű angol nyelvű magazin étkezőszerkesztője, egyszer sütött fagylalt mooncake-kat egy recept segítségével, amelyet a Betty's Kitchen-ben talált meg. De nem érdekli a legtöbb mooncakes ízét, és általában újból ajándékozza a nyolc-tíz mooncake-t, amelyeket minden hold ősszel kap üzleti partnereitől kínai kollégáinak.
Mégis hozzáteszi: "Ha többet kapok, mint főnököm, akkor valóban befolyásosnak érzem magam."
