Egy decemberi délután egyenesen a dombról sétálunk, a téli erdő szürke fényét kő árnyékvilága felé keresve. A levegő mozdulatlanul nedves. Az alagút megosztja, megfordul, majd újra megosztja. Hirtelen a sötétség annyira sűrű, úgy érzem, hogy félre kell tolnom, csak hogy magam mögött legyenek. A folyosók többsége elég tágas - körülbelül 20 méter magas és 30 méter széles - ahhoz, hogy az klaustrofóbiát az ördögben tartsák.
kapcsolodo tartalom
- Mi a denevérek ölése?
A magazin bányájában vagyunk, egy 2100 hektáros ingatlan részét képezi az illinoisi Tamms közelében, az UNIMIN Specialty Minerals Inc. tulajdonában van. A vállalat 1972-től 1980-ig a bányát működtette, 20 hektáros alagutak ásásával 20 mikron mélységig mikrokristályos kinyerésére. szilícium-dioxid, finom kvarc homok, amelyet olyan termékekben használnak, mint például lencsefény, festék és medencekréta.
Az első denevérek apró, szürkés, vastag szőrű keleti pisztrák. Hibernálnak, fejjel lefelé lógnak, összehajtott szárnyakkal. A kondenzációs gyöngyök bevonják a prémet. A fényszóróink fényében furcsa, csillogó alvilági gyümölcsöknek tűnnek. Távolabb helyezkednek el az északi hosszú fülű denevérek, a nagy barna denevérek és a kis barna denevérek. Végül eljutunk Indiana denevérekhez, a Myotis sodalis-hez, amelyek nem haladják meg az egereket, egy-két tucatnyi csoportban összebújva. Az állat rózsaszín orra megkülönbözteti más kis, barnás denevértől.
Utána a világos színű fal felső görbéjén látszik, hogy egy megcsavarodott hód karám van. Valójában ez inkább indiai denevérek - ezek közül mintegy 2000 - mondja Joe Kath, az Illinoisi Természeti Erőforrások Tanszékének biológusa és a föld alatti expedíciónk vezetője. "A fényképektől számítva 300 állatot számolunk négyzetlábonként az ilyen csoportokban" - mondja "és néha akár 500-at." Minden olyan szőrös tömeg, amelyen jól találkozunk az indiai denevér denevérjével, amelyet azóta veszélyeztetettnek minősítettek. 1967, valamint a denevérek és aknák projekt esetében is szokatlan együttműködés a természetvédők és az ipari tisztviselők között.
A körülbelül 5416 ismert melegvízi, tejet termelő gerinces faj közül legalább 1100 a Chiroptera sorrendben van, latinul a „kézi szárny” kifejezésben. Más szavakkal, minden ötödik emlősből kb. dühös és még mindig rosszul megértett csoport, amelyet denevéreknek hívunk. Észak-Amerikában 46 denevérfaj található; többségük rovarölő, néhányuk órákon belül súlyuknál többet fogyaszt el rovarokban, és a legtöbbben jelentős népességcsökkenés ment keresztül. Az indiai denevér mellett öt észak-amerikai faj is hivatalosan veszélyeztetett: a kisebb hosszú orrú denevér, a mexikói hosszú orrú denevér, a szürke denevér, az Ozark nagyfülű denevér és a virginiai nagyfülű denevér.
Az indiai denevérek, amelyek annyira bőségesek voltak a keleti és középnyugati területeken, hogy egyetlen barlangban akár milliókat is elférhetnek, az 1960-as években a teljes népesség egymillió alá estek, és 1999-ben az Egyesült Államok Hal- és vadvédelmi szolgálata szerint 1999-ben csak 350 000 körül számoltak. Egyes szakértők azt jósolják, hogy ha a jelenlegi populációs tendenciák folytatódnak, akkor a fajok 2030-ban kihalhatnak. A visszaesés elsődleges ismert oka az, hogy az Egyesült Államok legtöbb denevérfaja szembesül: hibernakulusok elvesztése, vagy olyan helyek, ahol hibernált zavartalanul.
A hibernáló denevér, amelynek szívverése, légzése és testhőmérséklete csökken, rendkívül veszélyeztetett, és az emberek egész téli telepeket elpusztítottak, néha szándékosan, néha véletlenül. A denevér pusztítása a hibernációból végül megöli; kicsi testében elegendő mennyiségű zsír van tartalékban a téli átjutáshoz, és az állat felébresztése értékes üzemanyagot fogyaszt. A nagy barlangokat a denevérek kiürítették vandálok, felfedezők, spelunkerek és turisták által. A zavartalan barlangok hiánya miatt az észak-amerikai denevérek egyre inkább elhagyott aknák felé fordultak, mint utolsó lehetőség.
Amint ez megtörténik, a magazinbánya jól illeszkedik az indiai denevérhez, amely szerint Kath szerint a Közép-Nyugat denevérének hibernálásakor a legszűkebb a hőmérsékleti tolerancia - körülbelül 39-46 fok. Azt állítja, hogy ha a hőmérséklet sokkal melegebb lesz, a denevér anyagcseréje felgyorsul, és a tárolt zsíron keresztül égethet és éhen maradhat; ha hidegebb, akkor felszívja a hűtést, vagy pazarolja az energiát, melegebb helyet keresve.
Bár azt gondolhatnánk, hogy a denevérek koaxba hozatala egy régi bányában élni nem nagy teljesítmény, az erőfeszítés szoros együttműködést igényelt a felek között, amelyek nem mindig járnak egymással. Általában a bányászati társaságok a közbiztonság érdekében inkább a kiégett aknákat zárták le. Aztán, egy évtizeddel ezelőtt, a texasi Austinban székhellyel rendelkező Bat Conservation International, Inc. és a Szövetségi Földgazdálkodási Iroda elindította a denevérek és aknák projektet, hogy néhány nem működő aknát elérhetővé tegyen a repülõ - de nem kétlábú - emlősök számára.
Az UNIMIN 1995-ben először fordult tanácsért a denevérvédő csoporthoz. A munkavállalók acélrácsot hegesztettek a bánya levegőbevezető tengelye fölé, lehetővé téve a denevérek számára, hogy jöjjenek és menjenek. Állami és szövetségi pénzzel az önkéntesek kerítést építettek a főbejárat körül, és 49 fém ívet felszereltek az alagút stabilizálására. A 2001-ben befejezett projekt közel 130 000 dollárba került.
A bánya Indiana denevértelepe drámaian megnőtt. Az első népszámlálás szerint 1996-ban csaknem 100 denevér volt; 1999-re a népesség 9000-re nőtt; 2001-ig 15 000-ig; és 2003-ig több mint 26 000-re. Valójában számuk gyorsabban növekszik, mint a fajok képesek szaporodni, vagyis az enyémnek más országokból származó denevéreket kell vonzania. "Egy nap ez az egyetlen webhely talán több indiai denevért fog tartani, mint bárhol máshol" - mondta Merlin Tuttle, a Bat Conservation International elnöke. Noha a faj Észak-Amerikában összességében továbbra is csökken, a populációk New Yorkban, New Jersey-ben, Ohioban és Pennsylvaniában védett aknákban is virágzik.
A Magazine Mine egyike annak a több mint 1000 volt amerikai aknának, amelyeket 1994 óta denevérvédelmi helyekké alakítottak, és legalább 30 különféle faj denevérének millióit őrzik - mondja Tuttle. A Michiganben lévő Iron Mountain közelében található a Millie Hill bánya, amelyet korábban egy vasbányászati vállalat dolgozott, több ezer kis és nagy barna denevérrel. És Nyugaton szerte a körülbelül 200 kapuval ellátott aknaüzem segítette a nyugati nagy fülű denevér eltávolítását a veszélyeztetett listáról.
Időközben úgy tűnik, hogy a denevérek kissé tiszteletben vannak. "Tíz év alatt" - mondja Kath -, az emberek eltűntek a tetőtér denevéreitől, és az emberek elkérdezték tőlem, hogy kérjenek-e tanácsot a hátsó udvarban dobozok készítéséhez.
A Magazin bányában számomra úgy tűnik, hogy a projekt olyan téves mítoszot fed fel, mint az a gondolat, hogy minden denevér vak - hogy minden veszélyeztetett faj csúnya csatát fog generálni a természetvédők és az ipar között. Itt az élő, kiabált bizonyítékok arra utalnak, hogy az együttműködés lehetséges, lefedi a felső határt. Mi lenne jobb szer a hagyományos bölcsesség felgyorsításához, mint egy repülõ emlős, aki fejjel lefelé alszik?
