Jó hét volt azoknak az embereknek, akik mikroszkópokon nézik át fosszíliákat. Először, a Scientific American elmondott nekünk néhány német tudósról, akik bizonyítékokat fedeztek fel a vulkáni kőzetbe csapdázott tengervízbe csapdázott 400 millió éves életre.
Sokkal több zümmögés körözött a második jelentés körül: hogy megtudhatjuk, milyen színű dinoszauruszok és ősi madarak voltak. Ez azt jelenti, hogy egy napon a paleontológus művészeknek abba kell hagyniuk a rózsás lila és a zöldellő zöldek álmodozását, hogy felruházzák a dinoszauruszokat (emlékszel Mark Witton kedves pterozauruszaira néhány hozzászólással ezelőtt?)
Van-e olyan rövid időtartamú részlet, amelyet a tudósok az okos kémia révén nem tudnak felfedezni a rég halott lényekről? Megtalálta a kihalt tengeri madár étrendjét, megtudta az azték utazásairól a kimetszett fogak nyilvántartásából, és most összerakják a csíkokat egy 100 millió éves madárra.
A bizonyítékok évekig álltak szem előtt por alakú maradvány formájában néhány fosszilén. Régóta azt gondolták, hogy a sárgarépa baktériumok értelmetlen maradványai, ám a Yale egyetemi hallgató, Jakob Vinther elektronmikroszkópja feltárta, hogy a por pontosan úgy néz ki, mint a pigmentet hordó zsákok, amelyek a modern tollakon előfordulnak. Manapság ezek a tasakok tele vannak melaninnal, amelyek a madarak színét a feketétől az rusztiszbarnáig terjedő színre adják.
Bár a fosszilis madarakkal végzett munkát végezték, a tudósok beszámoltak arról, hogy a dinoszaurusz pikkelyek és az ősi emlősök szőrének hasonló maradványai felfedhetik színeiket is. A kutatók óvatosan rámutattak arra is, hogy a maradványok nem tartalmaztak sértetlen melanint (ellentétben a T. rex- rel, amelyet 2005-ben fedeztek fel, és a valódi fehérje még mindig megmaradt egy hatalmas comb belsejében). Végül is száz millió év hosszú idő.
