A villám és a mennydörgés elválasztotta a Szaharai éjszakát. Nigéria északi részén heves esőzés és szél csapott be a Tafan és családja nevű tuaregi törzs kedves kecskebőr sátrába, és egy sátoroszlopot elkapott, és a sávot a földre zuhant.
A közelben egy kis, összeomlott sátorban egy másik család, egy férfi, egy nő és négy gyermekük voltak. Tafan utasította Asibit asszonyt, hogy menjen kint és álljon a vihar teljes arcán, miközben a rúdot állandóan tartja, sátorát függőlegesen tartva, amíg az eső és a szél megszűnik.
Asibit engedelmeskedett, mert - több tízezer más nigériai emberhez hasonlóan - szolga kasztnak született, amely évszázadok óta nyúlik vissza. Mint elmondja, Tafan családja nem emberként, hanem csecsebecseként kezeli őt, mint teherhordó vadállat, mint a kecske, juhok és tevék. Legidősebb lánya, Asibit azt mondja, hogy Tafan megerőszakolta őt, és amikor a 6 éves korában gyermeke ajándékba adta testvérének - Niger rabszolgatulajdonosai által gyakorolt gyakorlat. Asibit, félve a korbácsolást, csendben figyelte, ahogy a lányát elvitték.
„Gyerekkorom óta kora reggeltől késő estig dolgoztam” - emlékszik vissza a tényekre. Feldobott köleset, reggelit készített Tafannak és családjának, és a maradékot megették a sajátval. Míg a férje és gyermekei Tafan állatállományát tartották, a házimunkát végezte és tevéjét fejtette. Napi négyszer kellett mozgatnia a sátorát, nyitott homlokzattal, hogy bármilyen szellőt elkapjon, hogy családja mindig árnyékban legyen. Most 51 évesnek látszik, hogy további két évtizeddel viseli bélelt és bőrszínű arcát. "Az 50 év alatt soha nem kaptunk egyetlen érmét" - mondja.
Asibit panasz nélkül viselte ezeket a méltatlanságokat. A sivatagban vihar által dobott éjszaka órákig küzdött a sátor függőleges tartása érdekében, tudva, hogy megverték, ha kudarcot vall. De aztán, mint a sátoroszlop, valami bepattant a belsejébe: félrehúzta a rúdot, és az éjszakába futott, és a szabadság irányába rohant a legközelebbi városba, amely 20 mérföldre volt a sivatagon.
A történelem számtalan ellenőrzött beszámolóval hangzik az emberi kötelékről, ám Asibit csak a tavaly júniusban menekült el.
Olyan zavarónak tekintve, mint amilyen a 21. században lehet, a világon manapság több kényszermunka lesz, mint valaha. Az Egyesült Nemzetek Nemzetközi Munkaügyi Szervezete szerint minden kontinensen körülbelül 12, 3 millió ember vesz részt a globális gazdaságban, kivéve az Antarktist, és fogságban van, különféle formában, ideértve az emberkereskedelem rovatait is.
Az Egyesült Államok Külügyminisztériumának az emberkereskedelemről szóló, júniusban közzétett éves jelentése 150 országot rámutatott, ahol az elmúlt évben több mint száz emberkereskedelem történt. A kötelező munkásokat az alacsony bérek akadályozzák a végtelen adósságban; az illegális bevándorlókat bűnügyi szindikátusok kényszerítik arra, hogy a legkisebb bérekkel fizetsék el a titkos átmenetet munkájukkal; a lányokat prostitúció céljából elrabolják, a fiúkat a fizetetlen munka miatt.
Az Állami Minisztérium jelentése megjegyzi, hogy „Niger a szexuális kizsákmányolás, valamint a kényszerített háztartási és kereskedelmi munkavégzés céljából kereskedelemben részesített férfiak, nők és gyermekek forrása, tranzit- és rendeltetési helye.” De Nigerben van valami más is - és Csádban, Maliban és Mauritániában. Nyugat-Afrikában több százezer ember tartózkodik az úgynevezett „csevegőszolgaságban”, amelyet az amerikaiak csak a transzatlanti rabszolgakereskedelemmel és az Ó-déllel társíthatnak.
A vidéki Nyugat-Afrika azon részein, ahol a tradicionális törzsi fõnökök uralják, az emberek rabszolgaságba kerülnek, és életük minden percét a tulajdonosok szeszélyében élik. Nappal és éjszaka fizetés nélkül dolgoznak. Sokat felverték vagy vernek, ha engedetlen vagy lassú, vagy bármilyen okból az uraik összehívnak. A párokat elválasztják, ha egy partnert adnak el vagy adnak el; a csecsemőket és a gyermekeket ajándékként vagy átutalásként adják át az egyik tulajdonosról a másikra; a 10 éves fiatal lányokat a tulajdonosok néha megerőszakolják, vagy általában ágyasként értékesítik.
Az ilyen rabszolgák családjait nemzedékek óta tartják, és fogságuk változhatatlan: az egyik dolog, amiben biztosak lehetnek, hogy átadják gyermekeiknek, a rabszolgaság.
A rabszolgaságú afrikaiak egyik legkorábbi feljegyzése a hetedik századra nyúlik vissza, ám a gyakorlat már jó ideje létezett. Ez nagyrészt a hadviselésből származott, a győztesek pedig kényszerítésre kényszerítették az uralmat. (Számos jelenlegi nigériai rabszolgatulajdonos Tuareg, a Szahara legendás harcosai.) A győztesek rabszolgákat tartottak háztartásaik kiszolgálására, és a többieket eladták. Nigerben a rabszolgapiacok évszázadok óta kereskedelmet folytattak emberekkel, számtalan ezer ember kötötte össze és vonult északi vagy déli kikötőkbe, hogy eladják Európába, Arábiába vagy Amerikába.
Amikor a 19. század végén elkezdték befolyást gyakorolni Nigér felett, a franciák megígérték, hogy véget vetnek a rabszolgaságnak - ezt a gyakorlatot 1848 óta megszüntették a francia törvények szerint -, ám nehéznek találták az olyan sokáig fennálló társadalmi rendszer felszámolását, különösen tekintettel az országvezetõk, a legnagyobb rabszolgatulajdonosok vonakodására az együttmûködésrõl. A rabszolgaság még a századfordulón virágzott, és a pusztítás esélyei csak az első világháború alatt eltűntek, amikor Franciaország kényszerítette kolóniáit, hogy csatlakozzanak a csatához. „A kvóta teljesítéséhez minden adminisztrátor [Nigériában] a tradicionális főnökökre támaszkodott, akik inkább rabszolgákat szállítottak ágyútakarmányként” - írja Galy Kadir Abdelkader nigériai társadalomtudós.
A háború alatt, amikor lázadás tört ki a nigériai franciák ellen, a parancsnokok ismét megmenttek; cserébe a francia tisztviselők szemmel nézte a rabszolgaságot. Az 1960-as függetlenség után az egymást követő nigériai kormányok elhallgatták. 2003-ban elfogadták a rabszolgaságot tiltó és büntető törvényt, amelyet azonban nem széles körben hajtottak végre.
A Nigerön kívüli szervezetek, leginkább kitartóan a londoni székhelyű Anti-Slavery International, továbbra is törekednek a rabszolgaság megszüntetésére. Az ország alkotmánya elismeri az Egyesült Nemzetek emberi jogi egyetemes nyilatkozatát (4. cikk: „Senkit nem lehet rabszolgaságban vagy szolgaságban tartani; a rabszolgaság és a rabszolgakereskedelem minden formája tilos”), de az ENSZ keveset tett biztosítsa Niger betartását. Franciaország, amelynek továbbra is óriási befolyása van az országban a nagy segélyprogramja és a kulturális kapcsolatok miatt.
És az Egyesült Államok sem. A Condoleezza Rice külügyminiszter, miközben közzétette az idei emberkereskedelemről szóló 2004. évi jelentését, emlékeztette az amerikaiakat Bush elnök 2004. évi beszédében az emberkereskedelem megszüntetésére irányuló kérésére, ám az USA nigériai nagykövetsége kevéssé ismeri el az ottani chatteltek rabszolgaságát. Washingtonban, John Miller nagykövet, Rice vezető tanácsadója, aki az Állami Minisztérium emberkereskedelem részlegét vezeti, azt mondja: "Most megismerjük a nigeri transzgenerációs rabszolgaságot."
A nigériai kormány a maga részéről nem ismeri el a problémát: következetesen kijelentette, hogy Nigérben nincsenek rabszolgák. A kormány tagadása miatt a fiatal köztisztviselők egy csoportja 1991-ben megalapította a Timidria Szövetséget, amely a legjelentősebb nigériai rabszolgasággal küzdő nem kormányzati szervezet lett. Timidria (a testvériség-szolidaritás Tamacheq-ben, a tuaregi nyelv) azóta 682 fióktelepet hozott létre az országban, hogy ellenőrizze a rabszolgaságot, segítse a kiszabadult rabszolgák védelmét és irányítsa őket új, szabad életükben.
A csoport állandó csata előtt áll. Tavaly márciusban Timidria egy nyilvános ünnepségen rábeszélte a tuaregi fõnököt, hogy szabadítsa fel törzsének 7000 rabszolgáját. A tömeges manizációt széles körben nyilvánosságra hozták a tervezett szabadon bocsátás elõtt, de néhány nappal azelőtt, hogy megtörtént volna, a kormány arra késztette, hogy a fõnök feladja tervét.
„A kormányt vita veszi fel” - mondta nekem egy nigériai európai nagykövet. - Hogyan teheti lehetővé a szabadon bocsátást, amikor azt állította, hogy Nigerben nem voltak rabszolgák?
A repülés Párizsból Niameybe, Nigér fõvárosába öt órát vesz igénybe, nagyrészt fekszik az afrikai észak-afrikai Szaharában a sötét sápadt söpredék felett. Homokviharban landolunk, és amikor a sugárhajtómű ajtaja kinyílik, az 115 fokos hő eltalálja, mint egy kemence tüzes robbantása. Niamey az iszap kunyhók, a rongyos piacok és a homokos utcák terjedése, amelyeket néhány felhőkarcoló jellemez. Áthaladok egy utcán, melynek neve Martin Luther King Jr., de a táblát ferdén kopogtattam és javítás nélkül hagytam.
Nigeriens sétál a sivatagi lakosok kecses majomával. A város tükrözi az országot, egy törzsek moraja. A magas, vékony tuareg férfiak kezét, lábát és sötét szemét kivéve mindenféle pamut köpenyt és fátylat rejtenek; néhány derűs kard összecsukódott a derékuknál. A törzsek kúpos sapkákkal és hosszú kabátokkal öltözött, az utcán áthaladó állományú szamarakkal nevezett Fulanis nevű törzseknek hívtak. A tömör és széles arcú Hausa többsége hasonlít a törzsi unokatestvéreikre a szomszédos Nigériában.
A ritka Mercedes Benz mellett alig van gazdagság jele. Niger háromszor nagyobb, mint Kaliforniában, de ennek kétharmadában sivatag van, és életszínvonala az Egyesült Nemzetek Szervezetének 177 ország humán fejlettségi mutatója szerint a 176. helyen áll, éppen Sierra Leone előtt. 12 millió emberének kb. 60% -a él napi kevesebb, mint 1 dollárral, a többiek többsége pedig nem sokkal többet. Ez egy olyan tengerparttal nem rendelkező ország, ahol az urán kivételével kevés eladható a világ számára. (A hírszerzési jelentések szerint Szaddam Husszein megkísérelte megvásárolni Nigérről a sárga torta uránt) - az államminisztérium szerint - „nagyon kétesnek bizonyultak.” Az A2004-es, az Egyesült Államok külügyminisztériumának Nigérről szóló jelentése megjegyezte, hogy az „aszályt, sáskák fertőzését, erdőirtást, talajromlástól szenvednek. magas népességnövekedési ráta [3, 3%], és rendkívül alacsony műveltségi ráta. ”Az elmúlt hónapokban nigériai 2, 5 millió ember éhínségének küszöbén állt.
A nigériaiaknak szerencsés az 50 éves koruk elérése. A gyermekek halálozási aránya a második legrosszabb a világon, az összes gyermek egynegyede 5 évesnél fiatalabban halt meg. „Niger annyira szegény, hogy sok ember naponta elpusztul az éhezés miatt”, Jeremy Lester, mondja nekem az Európai Unió Niamey-i küldöttségvezetője.
És Niger rabszolgái a szegények közül a legszegényebbek, teljesen kizárva a szegény készpénzgazdaságból.
Áramló köntösbe öltözve, Soli Abdourahmane, a korábbi igazságügyi miniszter és az államügyész, Niamey-ben található árnyas sárházakba köszönt. "Sok, sok rabszolga van Nigerben, és ugyanazokat a családokat évszázadok óta gyakran fogságban tartják a tulajdonosok családjai" - mondja nekem, az ország hivatalos nyelvén franciául beszélve, bár a hausát szélesebb körben beszélik. "A rabszolgamesterek többnyire nomád törzsekből származnak - a tuareg, a fuulani, a toubou és az arabok."
A fiatalember vigyorral átterjed a jóképű arcára. „A kormány állítása szerint nigériai rabszolgák nincsenek, és még két évvel ezelőtt törvényt adott a rabszolgaság tiltására 10–30 éves büntetéssel. Ez ellentmondás, nem?
Moussa Zangaou, a 41 éves parlamenti képviselő azt állítja, hogy ellenzi a rabszolgaságot. Egy olyan párthoz tartozik, amelynek vezetői szerint Nigerben nem létezik, de azt állítja, hogy a színfalak mögött az eltörlés felé dolgozik. "Több mint 100 000 rabszolga van Nigerben, és szörnyen szenvednek azzal, hogy sorsukban nincs beleszólásuk" - mondja. "Uraik úgy kezelnek őket, mint állatállományt, nem hiszik, hogy valóban emberek."
Zavarban vagyok. Miért tagadja a kormány rabszolgaságot Nigerben, és mégis, az árnyékban hagyja folytatni? "A hagyományos kultúránkba szövött" - magyarázza Zangaou. "- és sok törzsfõnök, akik továbbra is nagy hatalommal bírnak, rabszolgatulajdonosok, és a választások idején a népének jelentõs szavazati blokkjait hozzák a kormányhoz."
A kormány a nemzetközi elítéléstől is fél. Az ország fővárosi költségvetésének nyolcvan százaléka tengerentúli adományozókból származik, többnyire európai országokból. "Az elnök jelenleg a Nyugat-afrikai Államok Gazdasági Közösségének vezetője" - tette hozzá Zangaou -, és attól tart, hogy zavarban van a Nigerben még mindig fennálló rabszolgaság. "
Időközben a rabszolgák veszélyeztetik a szörnyű verést vagy ostobást, hogy elmeneküljenek és elrejtsenek távoli városokban - különösen Niameyban, a 774 000 lakosú lakóhelyükön, ahol eltűnhetnek.
Egy délután egy timidriai munkás elvisz Niamey külterületére, hogy találkozzon egy nővel, aki szerint elmenekült rabszolga. Velünk van a BBC nigér tudósítója, Idy Baraou, aki tolmácsom és hangszóróként jár el.
Az iszap kunyhók labirintusába lépünk, amelynek falai kanyarodó csatornákat képeznek, amelyek mélyen egy olyan településhez vezetnek, amely a Bibliában nem tűnik helytelennek. Több ezer ember él. Amint a tevék szalmával tele vannak, a gyermekek széles szemmel bámulnak rám, miközben a szüleik az árnyékban szétszórva kemény pillantást vetettek rám. Sokan menekültek ide a vidéki térségekből, és az idegenek problémákat jelenthetnek egy ilyen helyen.
Egy nő sárházból jön ki, gyermekét hordozva, mögötte egy 4 éves kislányval. A neve Timizgida. Azt mondja, 30 éves, 40 éves, és mosolyog olyan frissnek tűnik, mint a legutóbbi szerencséje. Azt mondja, hogy rabszolgáknak született, akik vidéki tiszta bőrű tuaregek tulajdonában vannak, de soha nem ismerte a szüleit, soha nem is ismerte a nevüket; csecsemőként adták neki a tulajdonosának, a köztisztviselőnek. 8 éves koráig engedték, hogy játsszon a gyermekeivel, amikor bekerültek a fogságba.
Azóta sorsa nagyjából megegyezett Asibitéval; Hajnal előtt felkelt, hogy távoli kútból vizet vegyen a tulajdonos szomjas csorda és családja számára, majd egész nap és késő estig főzött, főzött, házimunkát végzett és maradékot evett. "Évente csak két vagy három napig pihenhetek, vallásos fesztiválok alatt, és soha nem fizettek neki" - mondja. - A gazdám nem fizetett a szamarakkal, és így gondolta, miért kellene fizetnie nekem és más rabszolgáinak?
Timizgida szemében a szikra lázadó jelleget jelez, és azt mondja, hogy a tulajdonos és a családja sokszor verte botokkal és ostorokkal, néha olyan keményen, hogy a fájdalom hónapokig elhúzódott. Három évvel ezelőtt egy ilyen verés után úgy döntött, hogy elmenekül. Azt mondja, egy katona megbánta és fizetett neki és gyermekeinek Niamey felé. „A szabadsággal emberré váltam” - mondja mosolyogva. "Ez a legédesebb érzés."
Mosolyja szélesebbé válik, amikor a gyerekeire mutat. "A gyermekeim egyben a mester rabszolgái voltak, de most szabadok."
Timizgida beszámolója visszatükrözi azokat, amelyeket más rabszolgáktól fogok hallani egy távoli régiókban egy országban, ahol a szegények közötti kommunikáció szinte hiányzik. De a Niger Emberi Jogi Bizottságának elnöke, Lompo Garba azt mondja nekem, hogy Timizgida - és minden más nigériai, akik azt állítják, hogy rabszolgák voltak vagy ők - hazudik.
"Nigernek nincsenek rabszolgái" - mondja Lompo, áthajolva az íróasztalát, és megpillantva. - Láttál már valaki Niger-ben bekötött szemmel és bekötést?
Niger miniszterelnöke, Hama Amadou ugyanolyan ragaszkodik, amikor Niamey irodájában találkozunk, nem messze az Egyesült Államok Nagykövetségétől. Fulani és kiemelkedő törzsi heggel rendelkezik, egy X-vel, a jobb arcába faragva. "Nigernek nincs rabszolgája" - mondja határozottan.
2003 júliusában azonban bizalmas levelet írt a belügyminiszternek, amelyben kijelentette, hogy rabszolgaság létezik Nigérben és erkölcstelen, és felsorolta 32 helyet a
az ország, ahol rabszolgák találhatók. Amikor elmondom neki, hogy tudok a levélről - még van másolatom is -, a miniszterelnök először meglepődve néz ki, aztán elfoglalja magát, és megerősíti, hogy írta.
De mégis tagadja, hogy országa rabszolgákkal rendelkezik. "Próbáljon ki rabszolgákat találni Nigerben" - mondja. - Még egyet sem fog találni.
Amint Niger belsejébe indulok, hogy megválaszoljam a miniszterelnök kihívását, Moustapha Kadi Oumani kíséri, aki egy erős Tuareg vezér elsőszülött fia, és Nigeriens körében Illéla hercegeként ismert, apja tartományának fővárosaként. Elegáns, éles gondolkodású és a nem vitatott hatalom generációiból származó kecses paranccsal SUV-vel vezet minket Azarori-ba, Niameytől kb. 300 mérföldre északkeletre és apja feudális parancsnoksága alatt álló több mint 100 faluban.
A fiúkban a Moustapha átitatta törzsi hagyományait, és rabszolgák várták a kezét és a lábát, ám állapotuknak való kitettségük, valamint néhány év Olaszországban és Svájcban folytatott tanulmánya meggyőzte őt arról, hogy senki sem tartozhat másokhoz. Moustapha jelenleg a Niamey-i Polgári Repülési Minisztériumban dolgozik, de szabadidejének nagy részét Niger rabszolgaságának felszámolására és a hétköznapi nigériai életkörülmények javítására tölti. 2003 decemberében mind a tíz rabszolgát szabadon engedte egy nyilvános szertartáson Tahoua-ban, Azarori-tól kb. 110 mérföldre. A kormány elrendelése alapján a rendõrség lefoglalták az eseményt lefedõ újságírók és operatőrök hang- és videofájlját. "Nem akarták, hogy az emberek megismerjék" - mondja Idy, aki ott volt a BBC-nek.
Nigerben a rabszolgák száma ismeretlen. Moustapha felfedte a széles körben idézett Timidria-felmérést, amely 2002-ben 870 363 volt. "Kettős számlálás történt, és a felmérésben a rabszolga definíciója laza volt" - mondja. Az Anti-Slavery International ugyanazon adatok felhasználásával legalább 43 000 rabszolgát számolt fel, de ezt az ábrát is megkérdőjelezték - mivel mind túl magas, mind túl alacsony.
Az éhínséggel szemben fekvő vidék betegnek néz ki, és amikor a SUV az út szélére húzza kényelmi megállást, a sáskák elmosódnak a levegőben a közelben lévő mutatványos fáról. Reggel délelőtt érkezünk az Azarori-ba (9000 lakosság), mivel több férfi és gyermek - minden rabszolgák - mondja Moustapha - csorda kecskéket tesznek legelőre.
Egy kúpos kalapban és lila köntösben lehajolt öreg ember azt mondja, hogy gyermeke óta keményen dolgozott a tulajdonos számára fizetés nélkül. Egy másik ember, Ahmed, aki 49 éves, azt mondja, hogy Allah elrendelte, hogy családjával és generációjával rabszolgák legyenek. (Niger 95 százaléka muzulmán.) Amikor megkérem tőle, hogy idézje a Korán parancsát, vállat von. "Nem tudok olvasni vagy írni, ezért Boudal mester mondta nekem" - mondja.
Mint a legtöbb rabszolga, akivel találkoznék, Ahmed jól táplált és egészséges. "Az Aslave mester jól táplálja a szamarait és a tevéket, hogy keményen dolgozzanak, és ugyanaz a rabszolgáival" - mondja Moustapha.
Ez magyarázhatja azt a rendkívüli odaadást, amelyet sok rabszolga ragaszkodik ahhoz, hogy felajánlja mestereit ebben az elszegényedett nemzetben, különösen, ha nem bántalmaznak velük. Azt kérdezem Ahmed-tól, hogy érzi magát, ha a tulajdonos eladja a lányát. "Ha a mester megkérne, hogy dobjam le a lányomat a kútból, azonnal megtenném" - válaszolja.
Valóban?
- Valóban - felel.
Moustapha megrázza a fejét, miközben kortyolgatjuk a tuaregek által kedvelt erősen cukros keserű teát. "Ahmednek sok rabszolga fatalista gondolkodása van" - mondja. "Elfogadják, hogy sorsuk bella, rabszolga kaszt, és kérdés nélkül engedelmeskednek uraiknak."
Utazzunk egy másik faluban a földút mentén, amelyet homokos táj keretez, kevés fával, de sok sárfaluval. Az egyiken Tajaé, egy 80 éves Takany nevű nő, saját választása szerint, Moustapha lábánál ül, és elmondja, hogyan adták neki csecsemőjének a tulajdonosát. Az ő unokája, aki úgy néz ki, hogy körülbelül 6 éves, ül mellette. Mint sok más gyermekszolga rabját, meztelen, míg a falu szabad gyermekei fényes köpenyt és farmert viselnek. A meztelen gyermekek, akiket látok, közel állnak a rokonokhoz, szemük óvatos és óvatosak, míg az öltözött gyerekek sétálnak vagy üldözőbejátszanak.
A falu vezetője, arany köpenyt viselve és imádsággyöngyökkel fogva, tanácsot kéri Moustapha-tól, mint feudális ura fiának. Egy férfi nemrégiben vásárolt egy „ötödik feleséget” egy rabszolgatulajdonostól a faluban - mondja a fõnök, ám visszatért neki, miután kiderült, hogy két hónapos terhes. Új rabszolga lányt vagy a pénzét akarta. Bár az iszlám egy férfit négy feleségre korlátozza, az ágyasként vett rabszolga lányt Nigerben „ötödik feleségnek” hívják, és a férfiak annyi ötödik feleséget vesznek, amennyit csak engedhetnek meg.
Moustapha arca meghúzódik alig rejtett haragjában. "Mondja meg neki, hogy egyikét sem fogja megszerezni, és ha problémát okoz, tudassa velem."
Késő délután eljutunk Illéla külterületére, és széles, homokos utcákra lépünk, amelyeket sárház vegyületek sorakoznak. Körülbelül 12 000 ember él itt, Moustapha édesapja, Kadi Oumani, egy örökletes törzsfõnök irányítása alatt áll, több mint negyedmillió ember áldást kínálva neki. „Az őseim, Agaba 1678-ban meghódította Illélat, és rabszolgává tették a vele szemben álló harcosok családjait” - mondja nekem Moustapha. "Sok leszármazottuk továbbra is rabszolgák."
Moustapha felmérte a nigériai 220 tradicionális vezetõ családját, melyeket királyi családoknak neveztek, és megállapította, hogy együttesen több mint 8500 rabszolga tulajdonosa van, akiknek státusa nem változott az õseik meghódítása óta. „Amikor egy hercegnő feleségül veszi, rabszolgákat hoz hoz apja részeként” - mondja nekem. A rabszolgaság ellensúlyozása miatt problémákat okozott született családja számára, de vállat von, amikor megkérdezem, hogy ez aggasztja-e őt. "Engem aggaszt, hogy Nigerben még mindig vannak rabszolgák."
Apja egy székre ül egy sárfal kompozícióban, egy tucat fõnök kereszttel lábait ütögetve körülötte a földön. Két tucat hosszú szarvú szarvasmarha, juh és kecske őrlik, ott a tuaregi arisztokraták élvezhetik nomád eredetüket. Kadi Oumani 74 éves és nehéz köpenyt és nyitott fátylat visel, amely feltárja sötét, blöff arcát. Moustapha mosolyog köszöntötte őt, majd a látogatásunk során a számunkra félretett vegyülethez vezet.
A következő órában Moustapha nyugodtan ül a székre a vegyület legtávolabbi végén, üdvözölve az olyan klánvezetőket, akik tiszteletükért fizettek. Különleges látogató Abdou Nayoussa, a Moustapha tíz rabszolgája közül az egyik, akit 20 hónappal ezelőtt szabadon engedtek. Abdou széles arca a Moustapha őse által meghódított helyi törzs tagjaként jelöli őt.
"Fiúként azt a választást választottam, hogy vigyázzon a vezérkari lovakra, etetje, gyakorolja és ápolja őket" - mondja. „Naponta keményen dolgoztam fizetés nélkül, sokszor verték meg és soha nem hagyhattam el Illélat, mert Moustapha családjába tartoztam.” A szeme - amely soha nem találkozik Moustapha családjával - elmosódott azzal, amit fájdalomnak tartok. "Éjszaka sírtam magam, hogy aludjak, gondolkodva a sorsomról, és különösen a gyermekek sorsáról, akiknek egy nap lenne."
Abdou továbbra is a vezérkar lókezelője, amelyért kevés fizetést kapnak neki, de most szabadon tehet, amit akar. "A különbség hasonló a menny és a pokol között" - mondja nekem. „Ha elég pénzt kapok, Niameybe megyek
és soha nem tér vissza. ”
Ahogy az ég elsötétül, grillezett bárányt és köleset eszünk. Az udvar közelében egy ősi sivatagi dallam van. Moustapha unokatestvére, Oumarou Marafa, egy heves, középkorú középiskolai tanár csatlakozik hozzánk. "Ő egy rabszolgatulajdonos, és nem szégyelli tőle" - tájékoztat nekem Moustapha.
„Amikor fiatalabb voltam, anyám rabszolgáinak, egy gyönyörű 12 éves lánynak akartam, és ötödik feleségül adta nekem” - mondja Oumarou. „Nem volt házassági szertartás; a dolgom volt vele, ahogy én vágytam. ”
Ez magában foglalta a szexet is? - Természetesen - mondja. Néhány év után elküldte a lányt, és feleségül vett egy másik férfival. De Oumarou továbbra is tartja birtokában. „Amikor szeretnék vele aludni, le kell mennie az ágyamba” - mondja érzelmekre utalva.
Nekem ezt nehéz elhinni, de Moustapha szerint igaz. "Ez a szokás, és a férje túl fél, hogy tiltakozzon" - teszi hozzá.
"Sok ember van Illéla ötödik feleségével" - folytatja Oumarou, bár a költségek körülbelül ezer dollár vagy három év fizetés egy munkás számára. "Ha ötödik feleségre vágyik, és van pénze, holnap elvihetek téged rabszolgák tulajdonosaihoz lányokkal eladó itt, Illéla városában."
Odagolok a gondolathoz. Késő éjjel Moustapha megpróbálom meggyőzni unokatestvéreét a rabszolgaság gonosz természetéről, megpróbálva megváltoztatni azt a hitet, hogy a rabszolgák különálló, alacsonyabb fajok. "Próbáld meg megérteni egy rabszolga óriási fájdalmas fájdalmát, amikor gyermekét ajándéknak adják át egy másik családnak" - mondom neki.
„Te nyugatiak” - válaszolja. "Csak az életmódját érted, és úgy gondolja, hogy a világ többi részének követned kell téged."
Másnap reggel Moustapha elvisz a 300 éves iszaptégla-palotába, ahol az apja mindennapi rituáléján találkozik olyan vezetõkkel, akik tiszteletére jöttek. Belül Kadi Oumani egy szerény trónon ül, ahonnan naponta ítéleteket hoz kisebb jelentőségű vitákról, elsősorban a földről és a házasságokról.
"Nigerben nincsenek rabszolgák" - mondja.
- De rabszolgákkal találkoztam.
„A belhát érted” - mondja a vezérkar monotonjában. „Ezek a tradicionális tuaregi kasztok egyike. Van nemesek, a hétköznapi emberek és a bellah. "
Közvetlenül hajnal előtt, reggel azután, Idy-vel, a fordítómmal, elindultam, hogy több mint 125 mérföldre mélyebbre menjen a sivatagba, Tamaya közelében, Asibit otthonában. A nő azt állítja, hogy a vihar alatt elmenekült a mesterétől.
Ott felvesszük Foungoutan Oumar-ot, a Timidria fiatal tuaregi tagját, aki 20 mérföldnyire a nyílt sivatagon át vezet minket kutakhoz, ahol azt mondja, hogy a rabszolgák reggel és késő délután vizet adnak mestereik állományának. Foungoutan el akarja kerülni a rabszolgatulajdonosokkal való találkozást, különös tekintettel Asibit korábbi mesterére, Tafanra, akinek azt állítja, hogy a közelmúltban kardjával levágta a vita egyik kezét. De nem feltétlenül Tafan haragja, amelyet meg akarunk oldani. "Ha a rabszolgamesterek sátraba megyünk, akkor tudják, hogy beszéltünk velük, és megbüntetik őket" - mondja Foungoutan.
A homok a láthatárhoz húzódik, és a nap már ég a bőrünk, bár reggel csak nyolc óra van. Az első két kutaknál senki sincs. „A rabszolgák már elmentek a csordaval” - mondja vállat vont Foungoutan. A harmadik kút, melyet egy fák halmaza eltakar, egy Halilou nevű embernek, Tafan testvérének a tulajdonában van.
Hat gyermek ürít víztartályokat a szamarakból. A fiatalabb gyermekek meztelenek. Amikor meglátnak, sikoltoznak és eltemetik a fejüket a szamár karimájába és nyakába. A nyilvánvaló félelemben remegve megtagadják a fejem emelését vagy a beszélgetést. Három nő érkezik, és kiegyenlítő víztartályokat állít a fején, miután sétált a Halilou sátraitól három mérföldnyire. Arcaikat elfordítják tőlünk.
Hamarosan középkorú férfi jelenik meg meztelen gyerek mellett. Arca felhők, amikor meglát minket. "A gazdám azt mondta, hogy meg fog engem verni, ha idegenekkel beszélek" - mondja. Figyelmezteti a többieket, hogy ne mondjanak mesterükről rólunk.
Néhány rábeszéléssel azt mondja, hogy uraik neve Halilou, és hozzáteszi, hogy mind rabszolgák a táborában. Azt mondja, hogy gyermeke óta bántalmazta Halilou családját, soha nem kapott pénzt. Halilou sokszor megverték, de az ember még inkább a büntetésről szól, és megtagadja a nevét.
Megérkezik egy másik ember, és ketten elkezdenek vizet húzni a kútból, öt szamarak segítségével, amelyeket egy vászonvödörhez rögzített kötélen húznak. Öntsék a vizet a szomjas tehenek, juhok és kecskék vályúira, majd megtöltik a tartályokat. Amint a nők a vízben terhelt szamarakat visszavezetik a mester sátraikba, a két férfi és gyermek az állatokat a sivatagba állítják, hogy legeljenek az összezsugorodott fűre és az ott növekvő növényekre.
Tamayában, a sivatag által sújtott kis faluban találjuk Asibitet szokásos helyén, a nyüzsgő piactéren, ahol rablott Tuareg, Fulani, Hausa és az arabok állatokat, élelmiszereket és kardot vásárolnak és adnak el. "Ezeknek a férfiaknak sok rabszolgája van" - mondja Foungoutan. "Jelentem a rendőrségnek, de nem lépnek fel ellenük."
Amikor Asibit a vihar után reggel elérte Tamayát, Foungoutanba vitték, aki vitte a rendõrségbe. Hivatalos panaszt nyújtott be, hogy Tafan rabszolgatulajdonos volt, és a rendõrség úgy reagált, hogy megmentette gyermekeit, köztük a Halilou-nak bemutatott lányát. De Asibit azt mondja, hogy elhagyták a férjét Tafannal.
Az Asibit guggol az árnyékban, kölesből készít egy italt, és 10 centért felel meg. Most könnyedén elmosolyog. "Nem tudja megérteni, mi a szabadság, amíg rabszolga nem vagy" - mondja. „Most elmehetek aludni, amikor akarom, és bármikor felkelhetek. Senki sem verhet meg és nem hívhat rossz embereket minden nap. Gyerekeim és unokáim ingyenesek. ”
A szabadság azonban relatív. A volt rabszolgák számára kemény a helykeresés a nigériai társadalomban. „A volt rabszolgák rendkívüli hátrányos megkülönböztetést szenvednek, amikor munkát, kormányzati szolgáltatásokat vagy házastársakat keresnek gyermekeik számára” - mondja Romana Cacchioli, az Anti-Slavery International afrikai szakértője, a csoport londoni központjában telefonon beszélve.
A kormány nem valószínű, hogy önmagában segítséget nyújt az exslave-oknak; az ex-rabszolgák elismerése a rabszolgaság elismerése lenne. És a kormány, mivel nincs hatalma a vezetõkkel szembenézni, és fél a külvilág elítélésétõl, nem ad jeleket ennek.
Nigérén belül Timidria továbbra is a változás legszembetűnőbb erője, ám ez is hosszú út előtt áll: sok nigériai kijelenti, hogy nem támogatják a rabszolgaság okát, mert úgy vélik, hogy a csoport elnöke, Ilguilas Weila profitált a nyugati segélyekkel való kapcsolatából. szervezetekkel. (Mind ő, mind az Anti-Slavery International ragaszkodik hozzá, hogy nem.)
Áprilisban a kormány letartóztatta Weilat és egy másik Timidria vezetőt, válaszul a 7000 rabszolga sikertelen szabadon bocsátására. Weilat júniusban szabadon engedték óvadékként, de arra vár, hogy döntsenek-e elegendő bizonyítékkal a kipróbálásához. A vele szemben felhozott vád csalásnak számít: külföldön kért pénzeszközöket rabszolgaság leküzdésére hazájában, a kormány állítása szerint, de Nigerben természetesen nincsenek rabszolgák.
