Évekkel később azt mondták, hogy az egész ötlet viccként kezdődött.
1896 január volt, és a Boston Athletic Association éves fedett pályáján találkoznak a Mechanic Hallban, Arthur Blake - a BAA 23 éves távfutó csillaga - éppen megnyerte a hevesen vitatott 1000 yardos versenyt. Ezután Arthur Burnham, a jó sarkú társaság egyik kiemelkedő tagja, bróker gratulált neki a fellépéshez. Blake felnevetett, és viccesen azt mondta: - Ó, túl jó vagyok Bostonnak. Át kellene mennem és futnom kell az athéni maratont az olimpiai játékokon. ”
Burnham egy pillanatra ránézett, majd komolyan beszélt. - Tényleg elmenne, ha lehetősége lenne?
- Szeretném ? - felelte Blake határozottan. Ettől a pillanattól kezdve - vagy Ellery Clark később emlékezeteiben állította - Burnham úgy döntött, hogy a kilenc éves BAA egy csapatot küld a Játékokba. Ennek eredményeként a bostoni fiatal férfiak nagyrészt de facto amerikai olimpiai csapatává váltak: az elsők.
A BAA-t 1887-ben egykori polgárháborús tisztviselők, Boston Brahmins és a helyi világítótestületek egy eklektikus csoportja alapította, köztük a híres ír költő és John Boyle O'Reilly aktivista. A régi Yankee-gazdagsággal és az előremutató gondolkodókkal együtt az Egyesület kevesebb, mint egy évtized alatt Amerikában az egyik legerősebb sportszervezetvé vált.
1896 januárjára az amerikai atlétikai körökben mindenki hallotta az ókori görög olimpiai versenyek újraindításának tervéről, amelyet egy energikus francia, Pierre de Coubertin báró hirdetett ki. A csekély, 34 éves báró nem volt idegen az államoknak és a Bostonnak. Valójában részt vett a testnevelők 1889-ben a városban tartott konferenciáján, ahol néhány ötletét ismertette; Coubertin hitte az intellektuális fegyelem és az atlétikai tevékenység integrációjának.
Történészként Coubertin tudta, hogy egy még nagyobb precedens a távoli múltban rejlik; az ősi Olimpiaban megrendezett négyéves játékokon. A nemzetköziségű Coubertin azt is elképzelte, hogy a világot összekapcsolja a sport és az atlétika révén, és e klasszikus „egészséges elme, hangtest” hagyományának ünneplésén keresztül. Ötleteit egy francia sportszervezetek „jubileumán” mutatta be, amely 1892-ben került sor Sorbonne-ban, 1822. novemberében. Richard D. Mandell történész azt írta le az első modern olimpiai játékokról szóló 1976. évi könyvében, Coubertin azt akarta, hogy a beszédnek lenne a legnagyobb hatása. Itt a báró szenvedélyei - fizikai kultúra, történelem, hellenizmus, internacionalizmus, brit állami iskolák - konvergáltak, hogy nagy, földrengő ötletének szikráját alkossák:
„Nyilvánvaló, hogy a távíró, a vasút, a telefon, a dedikált kutatási kongresszusok és kiállítások többet tettek a béke érdekében, mint az összes szerződés és diplomáciai egyezmény. Valóban azt várom, hogy az atlétika még többet fog elérni.
Exportáljuk evezősket, futóinkat és vívóinkat: ez lesz a jövő szabadkereskedelme. Amikor eljön a nap, amikor ezt bevezetik ... a béke felé vezető haladás erőteljes új lendületet fog kapni.
Mindez azt eredményezi, hogy meg kell vizsgálnunk programunk második részét. Remélem, hogy segít nekünk ... folytatni ezt az új projektet. Arra gondolok, hogy a modern élethez igazodó alapon újból létrehozunk egy nagyszerű és csodálatos intézményt, az olimpiai játékot. ”
- Ez volt az! - írta Mandell. „Ez volt a Coubertin első nyilvános javaslata a sport nemzetközivé válásának végső lépéséről.” Mint gyakran merész, új ötletek esetében, először zavarral és megdöbbentéssel fogadták el. Coubertin azonban fáradhatatlanul támogatta látását, és négy évvel később, amikor Arthurs Blake és Burnham végzetes váltást folytattak a pályán, az első Modern Játékok kialakultak, és áprilisban Athénban kerül sor.
1896-ban nem volt hivatalos amerikai olimpiai csapat. De volt egy BAA-csapat, amely az amerikai küldöttség többségét alkotná. Érdekes módon néhány más erőmű - nevezetesen a BAA New York-i archiválása - nem volt hajlandó részt venni. A New York-i Atlétikai Klub éppen legyőzte a London AC-t egy epikus pályafutáson New Yorkban az előző ősszel. Nagyon fontos volt a britek verése több ezer rajongó elõtt - kinek törõdött valami hülye, cipõszoros költségvetésû esemény a távoli Athénban? Ez sem kisebbségi vélemény. "Az amerikai amatőr sportolónak általában tudnia kell, hogy Athénba megy, és drága utazást vezet egy harmadik osztályú fővárosba, ahol bolhákat fognak emészteni" - szimatolta a New York Times .
Néhány ember - például Blake, mint Ellery Clark, mint Burnham - mégis látott valami mást; esély valami jelentős, esetleg történelmi részvételre. Az egyesület támogatta az ötletet, és a BAA egycsillagos csapatát választották ki:
Arthur Blake, közép- és távolsági futó
Tom Burke, sprinter és középtávú futó
Ellery Clark, magas ugró
Thomas P. Curtis, akadály
WH Hoyt, pole boltozat
A BAA csapat az athéni stadionban. (A bostoni atlétikai szövetség) 
Tom Burke, a '96-os BAA-csapat egyik csillaga, később pedig a BAA (Boston) maraton kidolgozásának hátterében álló két férfi közül. (A bostoni atlétikai szövetség) 
Connolly, a "hop step and jump" olimpiai bajnok Dél-Bostonból. (A bostoni atlétikai szövetség) 
A művész bemutatja Spiridon Louis érkezését az 1896-os olimpiai maraton végére. (A bostoni atlétikai szövetség) 
Pierre de Coubertin fényképe, amelyet a BAA birtokában lévő 1896-os olimpiai emléktárgy-program reprodukciójáról szkenneltek be. (A bostoni atlétikai szövetség) 
Az 1896-os hivatalos olimpiai program fedezete (A Boston Athletic Association) 
1896-os BAA olimpiai csapat fotó (A Boston Athletic Association) 
Az 1896-os csapat emléknapja (hiszem, hogy ezt 1996-ban tették meg az olimpiai játékok százéves évfordulója alkalmából) (The Boston Athletic Association) A csapatot John Graham, a BAA track team edzője kíséri. 1862-ben Liverpoolban született és Angliában kiemelkedő sprinter volt, még tinédzserként emigrált az Egyesült Államokba. Dr. Dudley Sargent, az úttörő testnevelő asszisztenst vett fel Harvardon; ugyanaz a Dudley Sargent, aki később mind a Harvard Hemenway Gimnáziumát, mind a legmodernebb képzési létesítményeket létrehozta és felszerelte a BAA fényűző klubházában, a Boylston utcában. Graham három évig a Harvardon dolgozott, majd edzővé (edzővé) vált a Brown Egyetemen és a Princetonban (az 1900-as évek elején visszatért Harvardba edzőként).
A Sargent vezetésével Graham átadta az akkori leginnovatívabb ötleteket az edzésről és testmozgásról.
A BAA többi tagja, aki úgy döntött, hogy 1896-ban versenyez, nem volt versenypálya: John Paine és testvére Sumner klubtagok voltak, apjuk, Charles Jackson Paine és az igazi BAA Brahmin tagjai mellett. Paine elder az 1850-es években látta el a Harvard edzõjét, és tisztként szolgált a polgárháború 22. Massachusetts-ben, amely idõ alatt az afro-amerikai katonák egységeinek parancsnoka volt.
Amikor meghallotta a többi Athénba haladó sportolót, fia, John - egy pisztolyos lövöldözés - úgy döntött, hogy elindul és részt vesz a lövöldözős rendezvényeken, amelyek szintén szerepelnek a Modern Játékok programjában. Úgy tűnik, hogy külön utazott Burke-től, Blake-től, Clark-tól és a többiektől, mert először Párizsba ment, ahol Sumner egy pisztolyművésznél dolgozott, és rábeszélte bátyját, hogy kísérelje Athénba.
Az 1896-ban versenyben álló 14 fős amerikai csapat többi részének a Princetonból származó fiatal férfiakból állt - ahol prof. William Sloane, a Coubertin barátja - az Egyesült Államok olimpiai újjáélesztésének gondolatát támogatták, plusz egy feisztetistát. James B. Connolly, a dél-bostoni rendkívül független atléta, aki büszkén versenyezött a komló, lépés és ugrásban (az esemény ma ismert hármas ugrás) az apró Suffolk Athletic Clubért.
Mint maga a BAA, az amerikai csapat bostoni kontingense is szoros Harvard-kapcsolatokkal rendelkezik. Clark még mindig egyetemi vezető volt az egyetemen, ahol a csillag mindenütt futó atléta volt. Engedélyt kellett kérnie dékánjától, hogy nyolc hétig félbeszakítsa a tanulmányait a szemeszter közepén, hogy Athénba utazzon. Dékánja tanácsadás alapján vette ezt, és amikor írásban engedélyt adott neki, Clark azt mondta: "Azt a kiáltást adtam, amelyet meghallhattam, azt hiszem, félúton Bostonig."
Connolly távozása Harvardról sokkal különösebb észrevételre került. „Elmentem a távolléti szabadságról az atlétikai bizottság elnökéhez.” - emlékezett vissza az 1944-es önéletrajzába. "Az egyik elnézést az elnök piszkálásáról azt mondta, hogy itt nincs barátságos lélek."
Az elnök megkérdőjelezte a játékokon való részvétel motivációit, jelezve, hogy egyszerűen csak lehetőséget keres Európán belüli galliválásra. Connolly elmondta a csere:
- Úgy érzi, hogy Athénba kell menned?
- Csak így érzem magam, uram.
- Akkor itt van, amit megtehetsz. Ön lemond, és hazatérése után újból jelentkezik a főiskolára, és ezt megfontolom. ”
Erre azt mondtam: „Nem lemondok, és nem jelentkezek az újbóli belépés iránt. Most a Harvarddal vagyok. Jó nap!'
Tíz év telt el, amikor ismét elindultam egy Harvard-épületbe, aztán a Harvard Unió vendégelőzőjeként; és az alkalom az én egoomat táplálta, nincs vége. "
Közvetlenül azelőtt, hogy a BAA tagjait Athénba indították, válság váltott ki: Burnham erőfeszítései arra, hogy pénzt gyűjtsenek az utazás megfizetésére, elmaradtak. A BAA politikailag összekapcsolt és mély zsebében lévő tagsága megmentette a napot. Massachusetts volt kormányzója, Oliver Ames, a BAA régóta tagja beugrott, és sikerült összegyűjtenie az alapokat, hogy három napon belül fedezze a hiányt.
Ahogyan John Kieran és Arthur Daley az 1936-os olimpiai játékok történetében írta:
"Fizetett átjárással és annyi pénzzel, hogy ellátást biztosítsanak Görögországban, és szállást biztosítsanak Görögországban, és visszatérjenek Bostonba, a kis csapat a diadalmas utazásnak indult, és az Egyesült Államoknak a modern olimpiai játékokban való felpörgetésének kezdete volt."
A BAA sportolók uralták az első olimpiai játékot, az Egyesült Államok csapata által elnyert 11 első helyezett atlétikai érméből hatot nyertek (az első olimpián nem volt „aranyért jár”; győztesek ezüstérmet kaptak). A ropogós Connolly - technikailag nem az egyesület tagja, de a bostoni kontingens része - mégis megkülönböztette azt, hogy a modern olimpiai játékokban elsőként nyeri meg az eseményt, mivel a komló, lépés és ugrás a program elején történt.
Az atlétikai (atlétikai) csapattársak mellett a BAA tagjai John és Sumner Paine mindegyikének első helyezettje volt a lövöldözős rendezvényeken.
A friss arcú, fiatal BAA-csapat szintén nagy ütést kapott az aténiaknál, akik utánozták a „rah rah” főiskolai típusú éljenzőit; egész idő alatt, amikor ott voltak, ünnepelte és ünnepelte őket.
Talán a legtartósabb hozzájárulásuk az volt, amit a csapat visszahozott. Az egész csapat az olimpiai stadionban volt, hogy figyelmeztesse a maraton végét, az 1896-os játékok utolsó eseményét, amelyet egy görög nyert. Annyira lenyűgözte őket az esemény dráma, hogy hazaérkeztek azzal a gondolattal, hogy hasonló hosszú távú futóversenyt rendezzenek az Egyesült Államokban. A BAA edzője Graham és Tom Burke, akik két eseményt, a 100 és a 400 métert nyertek Athén, az élenjáró erőfeszítés. Egy évvel később, 1897 áprilisában megtartották az első BAA maratont. A mai bostoni maraton néven ismert verseny évente 25 000 résztvevőt vonz, és az ország egyik leghosszabb ideje futó éves sporteseménye.
Kivonat a következőből: „ A BAA 125-ben: A Bostoni Atlétikai Szövetség színes, 125 éves története”, John Hanc, idén később, a Skyhorse Publishing közzéteszi. További információkért vagy másolat fenntartásaként keresse fel a http://www.skyhorsepublishing.com webhelyet
