Amikor a jelenlegi Egyesült Államok női atlétika Tori Bowie és Allyson Felix a Rio de Janeirói Olimpiai Stadion pályájának kezdő blokkjaira engedi magát, a nézők személyesen és otthon figyeli a lélegzetet a „set ”És az indító pisztoly repedése.
Aztán megfigyeljük, ahogy izmaik meghajolnak és ellazulnak, és a fegyverek pumpálódnak azon néhány értékes másodperc alatt, amíg valaki - remélhetőleg kedvencünk - először átlép a célvonalon.
Amikor helyhez kötött háttérrel figyeld a nők sebességének statikus bizonyítékait, csodálkozunk.
De ezek a megszakítók az előtte lévő megtörők lépéseit követik. Ezek a sportolók nemcsak a verseny, hanem a nemek akadályait is átlépték, és nagy súlyt vállaltak arra, hogy egyenesen 100 méterre bámultak, tudva, hogy amint a startpisztoly elcsúszik, történelem történik.
***
Tidye Pickett 1914-ben született, Englewood Chicagói szomszédságában nőtt fel. A térség az afro-amerikai élet hosszú központjában helyezkedik el a Szeles Városban, és úgy véli, hogy az NBA csillagok Anthony Davis, Jabari Parker és Derrick Rose, valamint olyan ragyogó szerzők, mint Lorraine Hansberry és Gwendolyn Brooks.
Amikor Picket nőtt fel, Englewood virágzó szomszédság volt, tele áruházakkal, kávézókkal és otthont adott a Southtown Theatre-nek, amely akkoriban az egyik legnagyobb színház volt, amelyet valaha a Chicago South Side-ban építettek. A közösségnek még nem volt tapasztalható a szegregáció, amelyet a redlinkek és más politikák okoztak a második világháború utáni korszakban.
Pickett az utca túloldalán élte a Washington Park-tól, egy olyan helyen, ahol gyakran versenyeztek fiúknak és lányoknak, versenyekre, amelyeket nyert. Pickett-et a városi tisztviselők fedezték fel, akik megtanították neki, hogyan kell futni és ugrani, a Chicago Park District pályafutási csapatáért versenyezve.
Végül felkeltené John Brooks figyelmét, a Chicagói Egyetemi atléta és az ország egyik legjobb hosszúugrása, aki olimpiai társként folytatódik. Látva Pickett potenciálját egy chicagói fegyvergyártó rendezvényen, megkérdezte szülei engedélyét Pickett edzésére az olimpiára, amelyet 1932-ben tett, és folytatta az 1936-os játékok során, ahol a távolugrásban a 7. helyet érte el.
Eközben Louise Stokes közel 1000 mérföldnyire keletre nőtt fel Massachusettsben, Maldenben, ahol kitűnőnek bizonyult a Malden High School pályáján. 1913-ban született, Stokes eredetileg atlétikai központ volt a középiskolai kosárlabdacsapatában, de a csapattársai arra ösztönözték, hogy haladjon a pályára, ahol „The Malden Meteor” néven ismertté vált. .
Az Onteora Track Club tagjaként világosztalos rekordot állított fel az álló helyzetű ugrásban - ez az esemény már régóta elfeledett, kivéve a Nemzeti Labdarúgó Liga felderítő kombinációját - 8 lábnál, 5, 75 hüvelyknél. Az Egyesült Államok Olimpiai Bizottságának nem volt más választása, mint meghívni Stokes-t az 1932-es olimpiai kísérletekre Illinois állambeli Evanstonban, ahol helyet kapott az olimpiai csapatnál.
Pickett és Stokes bevonása az atlétikai eseményekbe az olimpián akkoriban ellentmondásos volt, nemcsak versenyük, hanem nemeik miatt is. Első alkalommal 1928-ban Amszterdamban engedélyezték a nőknek az olimpián való versenyt; korábban csak kevésbé erőteljes tevékenységekben vettek részt, ideértve a golfot, a teniszt vagy az íjászatot.
„Sok ember úgy gondolta, hogy káros a [női] belső szervekre” - mondja Damion Thomas, a Smithsonian afrikai-amerikai történeti és kulturális nemzeti múzeumának sportkuratora. „[Úgy vélték, hogy ez] akadályozná anyák képességét. Sok ötlet volt a nők társadalmi szerepéről és arról, hogy mi nem akartuk, hogy a sport az elsődleges funkcióját betöltse. ”
Pickett és Stokes esetében a tárgyalások eredményeként mindkét nő az olimpiai csapatot a 4x100 váltókészlet részévé tette (az aktuális versenyzőket ebből a csoportból választják ki a játékokon.) Stokes a 100 méteres negyedik helyen végzett, Pickett pedig a hatodik helyen végzett., amely Stokes-et a csapathoz, és Pickett-et a póttagba helyezte.
Az 1932. évi Los Angeles-i olimpiai játékok előkészítésében Pickett és Stokes különböző visszaéléseknek voltak kitéve. Gyerekek voltak: 17 és 18 év. Denverben, a los Angeles-i úton haladó vonattal külön helyiséget kaptak, és a szobájuk helyett külön vacsorát adtak nekik, ahelyett, hogy a delegáció többi tagjával együtt rendezték volna a bankettert.
Amint a vonat Kaliforniához nyugatra továbbhaladt, a két nő az általuk megosztott csomagtartóban aludt, Stokes a felső emeleti ágyon, Pickett az alsó részén. A sport egyik legismertebb nője, Mildred “Babe” Didrikson egy jégkannát dobott az alvó csapattársakra.
Thomas szerint Didrickson ellenezte az afro-amerikai sportolóknak a csapatban való tartását, ennélfogva enyhe. Pickett szembesült Didriksonnal, a két szóval, de senki sem bocsánatot kért.
Az amerikai sportos nők A – Z könyvében Paula Edelson írója arról számolt be, hogy egyszer Los Angelesben „Stokes és Pickett a nap folyamán gyakoroltak a csapatukkal, ám minden este a hálószobában voltak, és a többi futó enni kezdett. csak a fehérek étkezőjében. ”
A legszorosabb megvetés akkor történt, amikor a duót a 4x100 méteres váltóban két fehér sportoló váltotta fel, akik mindketten lassabban teljesítettek, mint Stokes és Pickett a próbákon. A duó a tribünről figyelt, ahogy a teljesen fehér váltócsapat elkapta az aranyat, és dicsőségük miatt rablta őket. Valószínűleg neheztelés volt, de fekete nőkként nem fordultak elő vagy távoztak a dühük kifejezésére. Pickett elment a sírjához, amikor azt hitte, hogy a Chicago Tribune gyülekezet szerint „előítélet, nem lassúság” tartja őt a versenytől.
Az észak-illinoisi egyetemi diplomás, Tidye Pickett Phillips, MS Ed. '66, 1932-ben vett részt az olimpiai játékokon, mint első feketét, akit az Egyesült Államok csapatába választottak. (Regionális Történeti Központ és Egyetemi Archívum a Flickr-en keresztül) „Liliom-fehérség” - írta Rus Cowan az akkori Chicago Defenderben -, az olimpiai játékok előestéjénél sokkal kifejezettebb dolog azzal fenyegetőzte, hogy Tidye Pickett és Louise Stokes részvétele elkerülje a részvételt, és helyettesítsék őket. két lány, akik nem jártak be. ”
"Rosszul éreztem magam, de megpróbáltam nem megmutatni" - mondta később Stokes. "Nem tartottam szem előtt."
Ez a zavar, és az azt követő mulasztási könyveikből való mulasztásuk azon sok ok között szerepel, amelyek miatt Pickett és Stokes nagyrészt elfelejtésre kerülnek az afro-amerikai sportos földrengők történetében.
Az a tényező, amely Pickett-et és Stokes-t távolíthatja el a kollektív olimpiai emlékektől, Thomas szerint, hogy nem származási helyük származik a Tuskegee Egyetemen vagy a Tennessee Állami Egyetemen, két fő uralkodó afro-amerikai pálya programban, Aztán az is az a tény, hogy nem nyertek semmi érmet, bár ez nyilvánvalóan nem a saját hibájuk volt. Egyéb okok között szerepel a fekete női sportolók életének tudományos ismereteinek egyensúlytalansága és a hidegháborús játékvilág, amelyben a hivatalos nyilvántartásokat eltorzították (és a nők híreszteléseit aláhúzták), hogy „bizonyítsák” Amerika atlétikai bátorságát a Szovjetunió felett.
Nem ismeretes, hogy Pickettnek és Stokesnek személyes fenntartásai voltak-e az 1936-os olimpiai játékokhoz való visszatérésről, ezúttal Berlinben, azonban nem ismeretes, de mindkettő átjutott a transzatlanti utazáson. Stokes szülővárosa megszerezte a 680 dollárt, hogy oda küldje.
Stokesnek 1936-ban nem volt megfelelő olimpiai próbája, de egyébként ismét meghívták, hogy csatlakozzon a sportolókhoz, mint jelölt a 400 méteres váltócsoportba. Amikor a Defender szerint beszállt a csónakba Berlinbe, „A hajón nem volt boldogabb sportoló.” Egyszer Berlinben a tapasztalata többnyire ugyanaz volt, mint ahogyan ült az állványokon és figyelte társait, amerikaiait, de egyetlen kivétellel . Ezúttal csapattársa, Tidye Pickett lesz a pályán.
Pickett a közelmúltban vezette a Chicago Park District 400 méteres váltócsoportjának nyitóját, 48, 6 másodperc alatt nem hivatalos világrekordot állítva elő. A tárgyalások során Pickett második lett a 80 méteres akadályokban, ami automatikus kvalifikációt adott neki a berlini versenyre.
Aztán 21 éves Pickett lett az első afro-amerikai nő, aki versenyez az olimpiai játékokon, és elérte a 80 méteres akadályok elődöntőjét. Ebben a versenyben a második akadályt érte el, eltörte a lábát, és nem fejezte be a versenyt.
Még akkor is, ha Stokes és Pickett nyitottak voltak egy másik olimpián való versenyben, az 1940-es és az 1944-es játékok II. Világháború miatt történő lemondása lehetetlenné tette ezt a törekvést. Egy afro-amerikai nő csak az 1948. évi olimpián, amikor Alice Coachman nyert aranyat a magasugrásban, elviszi haza az érmet. Pickett és Stokes visszatér életébe Illinoisban és Massachusettsben, és mindkettő visszatér az elválasztott életbe, ahonnan ideiglenesen távoztak.
Thomas azonban ezt inkább a fajnak, mint a nemnek tulajdonítja.
„Az akkori olimpia amatőr sport volt” - mondta. "Nem volt várakozás, hogy sikerüket otthon lehetőségeikké alakítják."
Annak ellenére, hogy a második egyenes olimpia nem vett részt, Stokes visszatért szülővárosába, Maldenbe, egy hős felvonulásra. Aktív maradt, és elindította a Színes Női Bowling Ligát, számos címet nyert, és 1978-ig meghalt, míg részt vett a helyi atlétikában. A Massachusetts Fekete Eredmények Hallában tiszteletet kaptak, és egy szoborral rendelkezik a Malden Középiskola udvarán.
Pickett 23 évig igazgatója lett egy East Chicago Heights általános iskolában. Amikor 1980-ban nyugdíjba vonult, az iskolát tiszteletére nevezték át. (Az iskola rossz teljesítmény miatt 2006-ban jótékonyan bezárta az ajtókat.)
Noha Pickett és Stokes valószínűleg ismeretlenek az alkalmi olimpiai rajongók számára, bebizonyították, hogy az egyszerű, kényszerített beillesztés - vitathatatlan sebességük miatt - elegendő a haladás inga beindításához.
