2013 óta a NASA Mars Atmoszféra és az Volatile EvolutioN (MAVEN) űrhajója ásott a vörös bolygó légkörének titkaiba - és ez a csillagszipogás ismét kifizetődött. Amint David Grossman a Popular Mechanics számára beszámol, a tudósok megerősítették, hogy a Marsnak féme van a légkörében, ez egy felfedezés, amely azt mutatja, hogy mind hasonló a Földhöz, mind pedig teljesen különbözik a Földtől.
A tudósok a leletet a Geophysical Research Letters folyóiratban közzétett cikkben írják le. Az elmúlt két évben a MAVEN segítségével magnézium-, vas- és nátrium-ionokat detektáltak a helyesen elnevezett ionoszférában - a Mars felső atmoszférájának részén. Az általuk felfedezett ionok sem pusztán átmenő hóbortak voltak: úgy tűnik, hogy állandó jellegűek, csakúgy, mint a Földé.
Az apró meteoroidok valószínűleg hibáztatják ezeket a marsi fémeket. A meteoroidok nagy sebességgel bejutnak a légkörbe és párolognak. Az ionoszférában lévő töltött atomok és molekulák elszívják a fém elektronjait, és az elektromosan töltött ionokat hátrahagyják. Ez történik a Földön is.
De ezek a hasonlóságok nem azt jelentik, hogy a Mars és a Föld légköre pontosan ugyanolyan módon viselkedik. A Föld mágneses tere és az ionoszféra szelei miatt a bolygó légkörébe belépő fémionok szépen sávokba rendeződnek. A vörös bolygón lévő fémionok viszont kaotikusabb sorsa van.
Mivel a Marsnak nincs globális mágneses mezője, a mágneses ionok szervezett rétegei csak a lokalizált mezők közelében alakulnak ki. A tudósok úgy vélik, hogy a Marsot egykor egy mágneses mező vetette körül, mint a Föld, de egy bizonyos ponton a mező és a Mars légköre elcsúszott. Manapság a Mars foltos mágneses tere azt jelenti, hogy az áthaladó üstökösök, sőt a Nap is elhúzzák a töltött részecskéket a légkörből, vékonyul tartva és lehetetlenné téve az esetleges emberi felfedezők számára a légzést.
Mindez azt mutatja, hogy a Mars és a Föld valószínűleg nem mindig voltak olyan eltérőek, írja Grossman. A légkörük sorsa - és a benne lévő fémionok - valóban különböznek.
A tudósok számára hasznos lesz a tartós fémion jelenlétének észlelése a Mars légkörében. "Mivel a fémionok hosszú élettartamúak, és semleges szelek és elektromos mezők által a származási régiójuktól messze szállíthatók, felhasználhatók az ionoszféra mozgásának következtetésére, hasonlóan ahhoz, ahogyan egy emelkedett levél segítségével felfedjük a szél irányát. fúj "- mondja Joseph Grebowsky a NASA Goddard űrrepülési központjáról, aki a cikk társszerzője volt egy sajtóközleményben.
Ezeknek az ionoknak a jobb megértése - és miért léteznek - segíthet a tudósoknak megérteni, hogy a magas tengerszint feletti felhők miként alakulnak ki a Marson, és hogy az összetört meteoroidok por hogyan érinti a Marsot, a Földet és más bolygókat. Lehet, hogy kicsik, de ezek a fémionok úgy tűnik, hogy nagy nyomokat adnak arra, hogy a Mars légköre hogyan fejlődött és hogyan működik manapság.
