2009-ben egy pár kutatóhajó indult Kaliforniából a Csendes-óceán egy olyan területének tanulmányozására, amelyet a Nagy-csendes-óceáni szemét patchnek hívnak. Azt találták, hogy zavarba ejtő.
1700 mérföld alatt több mint százszor vették a vizet kis műanyag darabokra. Minden egyes alkalommal nagy koncentrációban találtak apró műanyag részecskéket. - Nem úgy néz ki, mint egy szeméttelep. Úgy néz ki, mint egy gyönyörű óceán ”- mondta utána Miriam Goldstein, a Scripps Institute of Oceanographic Intézet által küldött hajó fő tudósa. "De akkor, amikor a hálókat a vízbe teszi, akkor látja az összes apró darabot."
Az elmúlt években indokoltan nagy közvélemény figyelmet szenteltek ennek a törmeléknek az állatok testére gyakorolt fizikai hatására. Például a Midway-szigeten vett minták közül majdnem az összes halott albatroszról gyomrot találtak műanyag tárgyakkal, amelyek valószínűleg megölték őket.
Meglepően kevés figyelmet fordítottak ennek a műanyagnak az élelmiszerhálóra - ideértve a sajátját is - megtévesztőbb kémiai következményeire is. "Átnéztük a hajó íját és megpróbáltuk megszámolni, hogy hány látható műanyag darab van ott, de végül arra jutottunk, hogy annyi darab van, hogy egyszerűen nem tudtuk őket megszámolni" - mondja Chelsea Rochman, aki az expedíció Scripps hajójában volt, és ma PhD hallgató a San Diego Állami Egyetemen. "És egy alkalommal ott álltam és gondolkodtam azon, hogy kicsiek-e ahhoz, hogy sok szervezet meg tudjon enni, és a bennük lévő méreganyagokból. Ezen a ponton hirtelen libamombákat kaptam, és le kellett ülnöm."
"Ez a probléma teljesen különbözik attól, ahogy ábrázolják" - emlékszik vissza a gondolataira. "És véleményem szerint potenciálisan sokkal rosszabb."
Az elmúlt években Rochman bebizonyította, hogy a műanyagok képesek abszorbeálni a veszélyes, vízből származó toxinokat, például ipari melléktermékeket, például PCB (hűtőfolyadék) és PBDE (égésgátló). Következésképpen, még azok a műanyagok is, amelyek magukban nem tartalmaznak mérgező anyagokat, például a polietilén - a legszélesebb körben alkalmazott műanyag, amelyet csomagolásban és tonnában más termékekben találnak - szolgálhatnak közegként a méregnek a tengeri környezetből történő összevonására.
De mi történik ezekkel a toxinnal telített műanyagokkal, amikor azokat kis halak eszik? Rochman és munkatársai egy, a Science Reports által ma közzétett tanulmányban kitöltik a képet, amely azt mutatja, hogy a méreganyagok könnyen bejutnak a kis halakba műanyagok útján, amelyet felszívnak, és májstresszt okoznak. Ez zavaró fejlemény, mivel már tudjuk, hogy az ilyen szennyező anyagok tovább koncentrálódnak. minél jobban mozog az élelmiszerláncban, ezekből a halakból a nagyobb ragadozó halakba, amelyeket rendszeresen eszünk.
Japán rizshal, a vizsgálatban használt faj. (Fotó: Seotaro a Wikimedia Commons segítségével) A tanulmányban a kutatók három hónapig áztattak kis polietilénpelletet a San Diego-öböl vizein, majd tesztelték és felfedezték, hogy felszívódtak a vízbe kiszivárogtatott toxinok a közeli ipari és katonai tevékenységekből. Ezután a szennyeződéssel átitatott pelletteket tartályokba helyezték (alacsonyabb koncentrációban, mint a nagy-csendes-óceáni szemetet tapasztaltak), egy kis, nagyjából egy hüvelyk hosszú fajjal, amelyet japán rizshalnak hívnak. Ellenőrzésként a halak egy részét olyan szűz műanyag pellettel is megvilágították, amely még nem pácolt az öbölben, és a harmadik halcsoportnak műanyag tartálya nem volt.
A kutatók még mindig nem tudják, miért, de sok kis halfaj megeszi ezeket a kicsi műanyag részecskéket - talán azért, mert amikor baktériumok beborulnak, az ételekre hasonlít, vagy talán azért, mert a halak egyszerűen nem túl szelektívek abban, amit beletettek a szájukat. Mindkét esetben két hónap alatt a kísérletben részt vevő halak sok műanyag részecskét fogyasztottak, és ennek eredményeként egészségük szenvedett.
"Számos mérgező vegyi anyag koncentrációja szignifikánsan nagyobb volt az óceánban lévő műanyaggal etetett halakban, összehasonlítva azokkal a halakkal, amelyek tiszta műanyagot kaptak vagy egyáltalán nem voltak műanyagban" - mondja Rochman. - Szóval, a műanyag vektor-e ezen vegyi anyagoknak a halakba vagy az élelmiszerláncunkba történő átviteléhez? Most meglehetősen bízunk benne, hogy a válasz igen. "
Ezek a vegyi anyagok természetesen közvetlenül befolyásolták a halak egészségét. Amikor a kutatók megvizsgálták az apró lények máját (amelyek kiszűrik a vérben a méreganyagokat), azt találták, hogy a San Diego-öbölben átitatott műanyagnak kitett állatoknak szignifikánsan több fiziológiai stressz jele van: 74 százalékuk kimutatta, hogy a glikogén, az energia áruház (szemben a szűz műanyagot evő halak 46% -ával és a műanyagnak nem kitett nulla% -ával), és 11% -uk az egyes májsejtek széles körben elpusztult. Ezzel szemben a többi kezelésben szereplő halak nem mutattak széles körű elhalálozást a májsejtekben. Az egyik műanyaggal táplált halnak még a májtumor is kialakult a kísérleti időszakban.
A toxinokat felszívódó műanyagoknak kitett hal májának mikroszkopikus képe, a kísérlet során kialakult (világosabb rózsaszínű) tumornál körözve. (Kép a Tudományos Beszámolásokon keresztül / Rochman et al.) Mindez rossz hír az egész élelmiszerháló számára, amely ezen kicsi halakon nyugszik, ideértve a bennünket is. „Ha ezek a kis halak közvetlenül eszik a műanyagot, és ki vannak téve ezeknek a vegyi anyagoknak, majd egy nagyobb halak jönnek fel, és közülük ötöt esznek, akkor ötszörösére adják a dózist, majd a következő halak - mondjuk egy tonhal - ebből öt eszik, és huszonötszeres adagjuk van ”- magyarázza Rochman. "Ezt biomágításnak hívják, és nagyon jól ismert és jól érthető."
Ugyanez az oka annak, hogy az EPA azt tanácsolja az embereknek, hogy korlátozzák a nagy ragadozó halak, például a tonhal fogyasztását. A plasztikus szennyezés, akár magas koncentrációban is megfigyelhető a csendes-óceáni nagyságú hulladéklerakóban, akár bármely part menti várost körülvevő vizekben, központi jelentőségű a probléma szempontjából, mivel elsődlegesen toxinokat szállít az élelmiszerláncba.
