Hűvös áprilisi nap van Washington DC-ben. 1968-as év. Egy nőcsoportot egy utcai sarokon összeraknak, a legtöbb afro-amerikai. Mögöttük redőnyös üzlethelyiség állhat elő - a Hechti áruház üzletét, amelyet az elõzõ napokban felbukkantak a lázadók, akiket Martin Luther King meggyilkolásával tüntettek fel., úgy néz ki, mint a Vietnamból kibontott katonák hosszú puskáikkal, fekete csizmáikkal és terjedelmes sisakjaikkal.
kapcsolodo tartalom
- Az amerikai munkás láthatatlan arca lenyűgözően láthatóvá válik ebben az új műsorban
Az F utcán készített letartóztató fotóban nem látható, egy csendesen fenséges közeli épület, amelyet a fosztogatók érintetlenül hagytak, és a nagyközönség számára való újbóli megnyitása szélén áll. Az az épület, amelyet Andrew Jackson 1836-ban szentelt, régóta szabadalmi hivatalként szolgált. Az évek során azonban romlott állapotba került.
Most, az 1968-as gyász és harag közepette, újra kellett nyitni az átfogó amerikai eredmény jelzőjeként - a remény jelzője a kétségbeesett időben. A Nemzeti Képzőművészeti Gyűjtemény (a mai Smithsonian American Art Museum előfutára) most a szerkezet felét fogja elfoglalni, és májusban kezdi befogadni a látogatókat. Egy új múzeum, a Nemzeti Portré Galéria foglalja el a másik felét, és októberben nyílik meg.
Ez a történeti eredetű történet a Nemzeti Portré Galéria új, az "50 éves ünneplés" kiállításának középpontjában áll, amely mindkét Smithsonian múzeum évfordulóját jelöli.
A régi szabadalmi hivatal épületének előcsarnokában található kiállítás széles választékban mutat be fényképeket, efemereket és más műalkotásokat, amelyek a múzeumok 1968-as debütálásáig nyúlnak vissza. James Barber, a kiállítás kurátora, a Nemzeti Portré Galéria történésze nem veszíti el az utcai sarkot megosztó nők és őrök fekete-fehér képének jelentőségét.
"Ez nem volt boldog idő Washington számára" - mondja Barber. „De a múzeumokat a tervek szerint nyitották.” Ha bármi is lenne, Martin Luther King halálának széles körű csalódása és a vietnami konfliktus csak megerősítette az új ikermúzeumok sürgõs szükségességét, amelyek kiemelik Amerika azon aspektusait, amelyeket érdemes megünnepelni. Barber emlékeztet arra, hogy „az elnök azt mondta, hogy a Smithsonian volt az egyetlen fényes folt a környéken.”
A hátrányos helyzetű Lyndon Baines Johnson éppen egy pompás nyilvános beszédet tartott, amelyben mindketten elutasította a vietnami győzelem célját, és kijelentette, hogy nem törekszik második ciklusra. Ennek ellenére Johnson kegyesen felügyelte a Nemzeti Képzőművészeti Gyűjtemény májusbeli leleplezését. Egy pár fénykép Johnsont és feleségét, katicabogárot ábrázolja a felújított falakon lógott műalkotások gondolkodása.
Az elnököt minden bizonnyal felvidította a látta: az 1906-ban létrehozott NCFA kollekciónak gyönyörű, történelmi otthona volt. A gyűjteményt kibővítő David Scott rendező irányítása alatt a múzeum kortárs és modern művészetet, valamint klasszikus alkotásokat tartalmazott.
A Washington DC-ben és az egész nemzetben feszült a feszültség, amikor 1968 tavaszán a Nemzeti Képzőművészeti Gyűjtemény a nyilvánosság elé került. Itt a Nemzeti Gárda áll a helyi nők mellett a nemrégiben felrázott boltban. (Nemzeti Portré Galéria) 
Első igazgatója, David Scott vezetésével a képzőművészeti múzeum sokkal inkább megszerezte a kortárs művészet módját, amelyet kiemelkedő módon mutatott be a klasszikusabb remekművek mellett. (Nemzeti Portré Galéria) 
Lyndon B. Johnson elnök felszólal egy összegyűlt tömeggel a képzőművészeti galéria megnyitóján. (Nemzeti Portré Galéria) A májusi megnyitás fő művészi háttere hat színes és tematikusan különálló poszter sorozata volt, amelyeket kifejezetten erre az alkalomra bíztak meg. Az "50 éves ünneplés" bemutatja látogatók a hatból három, közülük egyet a híres New York-i születésű művész, Larry Rivers készített. A megnyitást megelőzően a sorozatot a Garfinckel áruházának ablakaiban, a washingtoni DC-ben, a bevásárlóközponttal mutatták be, mint egy csalogatást a járókelők számára.
A Portré Galéria októberi későbbi debütálása szintén élénk rajongókkal zajlott. Szimpóziumot tartottak, és a vendégek kéznél voltak a múzeum első kiállításának (az „Amerika - ez az új ember”) első napján, Daniel J. Boorstin kongresszusi könyvtárosának, Marcus Cunliffe történésznek és a neves antropológusnak, Margaret Mead-nak.
A Nemzeti Portré Galéria új volt. Mindössze hat évvel korábban alapították leltárt, amelyet a földről fel kell gyűjteni. Mivel ez az üres pala volt, kulcsfontosságú volt a megfelelő hangzás megfogalmazása a kezdetektől.
Az alapítókatalógusban - a kiállításon megtekinthetőként - első rendezője, Charles Nagel vázolta a tér filozófiai elképzelését, azzal érvelve, hogy a Nemzeti Portrégaléria középpontjában nem lehet portrémúzeum, hanem egy amerikai múzeum . Számára a ábrázolt személyek története fontosabb volt, mint az ábrázoláshoz használt technika. A művészet lenne a jármű, de az anyag az amerikai örökség ismerete és megértése lenne a lényeg.
„A portré galéria a történelem és életrajz múzeuma, amely médiumként használja a művészetet” - mondja Barber kurátor. „És sok médium lehet. Leginkább a képzőművészet - a festészet és a szobrászat -, de lehet fényképezés, színházi művészet, dráma. . .”
A múzeum hangsúlya az ismeretekre és a történelemre végül az, ami a közösségi támogatást felhívta rá. Kezdetben némi aggodalomra adtak okot, hogy a 1968-ban kezdõdõ új kollekció - amely nagyon nagy százalékban kölcsönözte a darabot - képes lesz a földre szállni, és önmagában megalapozhatja magát. Az ilyen félelmek hamarosan megalapozatlannak bizonyultak: számtalan ember hajlandó és képes volt hozzájárulni az új múzeum küldetéséhez.
Lehetséges, hogy ez a Nemzeti Portré Galéria ikonikus Lansdowne-i George Washington-portréja, amelyet Gilbert Stuart 1796-ban festett. Az 1968-as megnyitó ünnepségen Washington kirajzolódott a tömegből, nagylelkűen kinyújtott kézzel - de a portré nem volt. mégis a múzeum tulajdonában van. A festmény tulajdonosa, az Egyesült Királyság születésnapja, nagylelkűen kölcsön adta azt a Smithsoniannak, ahol 30 évig maradt fenn. 2000-ben a tulajdonos úgy döntött, hogy eladja a Landscapene-t. Kérdező ára: 20 millió dollár.
A Nemzeti Portré Galéria megnyitóján a neves vendégek könyököket dörzsöltek a Lansdowne szigorú pillantása alatt. (Nemzeti Portré Galéria) 
A szabadalmi hivatal egyszer volt helyszíne Abraham Lincoln második megnyitójára. A tér történetének tisztelegéseként a múzeum megnyitóján az újbóli szaktanácsadók táncoltak időszakos ruhában. (Nemzeti Portré Galéria) 
A DC polgármester Walter Washington és a Legfelsõbb Bíróság elnöke, Earl Warren a portrét együtt tükrözik a galéria megnyitásakor. (Nemzeti Portré Galéria) 
A portrégaléria feltárása érdekében az Egyesült Államok Postai Szolgálata hat centes bélyeget bocsátott ki, amelyen a 19. századi Nez Perce vezetője, Joseph székhelyű Cyrenius Hall-portré látható. (Nemzeti Portré Galéria) 
A galériában az 1968. októberi megnyitó előkészítése érdekében a portrék a mezzaninon helyezkedtek el. (Nemzeti Portré Galéria) Az eredetileg nem volt világos, hogy honnan származik ez a finanszírozás. Amikor Marc Pachter múzeumi igazgató egy reggel megjelent a „Today Show” -on, és bíboran hangsúlyozta a festmény történelmi jelentőségét, a pénz azonnal megjelenik. Fred W. Smith, a Donald W. Reynolds Alapítvány elnöke, egy olyan szervezet, amely hagyományosan az épületekkel és az orvosi kutatással foglalkozó projektekre fókuszált, behangolódott, és úgy döntött, hogy ez lesz a szervezetének legfontosabb beruházása.
A 20 millió dolláros törvényjavaslatot önmagában alapul véve a Reynolds Alapítvány további 10 millió dollárt adományozott arra, hogy fedezze a Lansdowne országúti közúti utazásának költségeit, miközben a múzeum felújításra került. Nyilvánvaló, hogy a portré galéria küldetése visszhangzott.
Ez a megkülönböztetés - a művészet kedvéért a művészet és az emberek kedvéért - „annyira kritikus szempont, amit teszünk” - mondja Barber.
Az 50. évfordulója kiállítására összegyűjtött effemerek között sétálva a kurátor figyelmét felhívja a szerény galériafüzetre - az egyik legelső nyomtatásra. Az előlapon Pocahontas arcképe látható, amely a gyűjtemény egyik legrégebbi alkotása. Az ábrán szereplő történetre, valamint a gyűjtemény minden különféle anyagában megtalálható történetet tükrözve nem tud segíteni, csak mozgatni.
Barber a Portrégaléria műveiben tükrözi az amerikai élet lenyűgöző, félelmetes sokféleségét. "Nem csak az elnökök" - mondja -, hanem a mérnökök, tudósok, orvostudományban élők, költők, művészek, innovátorok. . . ”Mindegyiket itt ünnepelik.
Most, csakúgy, mint az 1960-as évek végén, a régi szabadalmi irodaház menedék- és meleghelyként szolgál, ahol minden sávú amerikaiak megtalálhatják magukat nemzetük történetében.
"Erről szól ez a katalógus" - mondja Barber: "az emberek sokfélesége, akik elősegítették ezen ország felépítését, hogy ez az ország olyan legyen, mint mi."
Az "50 éves ünneplés" 2019. január 6-ig tekinthető meg a washingtoni Nemzeti Portré Galériában
