A hamisítások felismerésének új módszere apró vászonszálakat és festékmintákat használ, amelyek állítólag történelmi műalkotások modern alkotásként való feltárására szolgálnak.
A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában szereplő katalógus szerint a remekművek a 20. század közepén a 20. század közepén a légkörbe kibocsátott izotópok nyomainak mérésével készülnek. Az 1963 után készült tárgyak lényegesen magasabb szintű instabil izotópot tartalmaznak, lehetővé téve a kutatók számára, hogy megkülönböztessék a II. Világháború előtti és utáni festményeket.
A tudósok nem ez az első alkalom, hogy a hamisítók megakadályozása érdekében a radiokarbon társkereső felé fordultak. Ahogy Niraj Chokshi magyarázza A New York Times, a festészet pigmentjeinek megkötéséhez használt szerves anyag értékelésével történő művészet idõpontja elsõként 1972-ben jött le; A korábbi esettanulmányok egy 2015-ös vizsgálatot tartalmaznak, amely megcáfolta Peggy Guggenheim amerikai művészeti gyűjtő tulajdonában lévő állítólagos Fernand Léger vászon eredetét.
Ennek a megközelítésnek még vannak hátrányai. Az artnet News Taylor Dafoe szerint a hozzáértő hamisítók újrahasznosítják az antik vászonokat, sőt akár a festéket is, így megnehezítve annak meghatározását, hogy egy festmény eredeti vagy egyszerűen művészileg dokumentált. Ugyanakkor, az Economist megjegyzi, a szénhidrogén tesztelése annyira romboló, hogy egy mintát ritkán lehet kétszer elemezni. Általában a folyamat megköveteli a „elegendő [ly]” méretű mintát: Tekintettel arra a lehetőségre, hogy a feltételezett hamisítás valójában bonafide remekmű lehet, a nyomozók gyakran vonakodnak eltávolítani jelentős mennyiségű festéket. A faváz vagy a vászon széle kivágott darabjai viszont "elfogadható veszteségnek tekinthetők".
Az új kutatás, amelyet Laura Hendriks, a svájci ETH Zürich vezet, a legújabb technológiai fejleményekre támaszkodik a teszteléshez szükséges minták méretének csökkentése érdekében. Az 1980-as években ismert hamisítással dolgozva a csapat néhány milliméter hosszú vászonszál hajszálakat vonta ki, és a festékrészecske súlya kevesebb, mint 200 mikrogramm.
Habár a „ Falusi jelenet lóval és a Honn & Company Factory -val” címet viselő festmény az amerikai primitív népi művészet stílusát utánozza, és „Sarah Honn, 1866 május 5-én” aláírással szerepel, ez valójában az elítélt hamis Robert Trotter munkája. Mint Treasure on Trial, a Delaware Winterthur Múzeuma, a Kert és Könyvtár által üzemeltetett online portál, a Trotter lecsupaszította, újrafestette és mesterségesen öregített értéktelen régi festményeket, valamint hosszú származási jelentéseket készített, amelyek látszólag tanúsítják a művek hitelességét. Végül beismerte, hogy 52 hamisított képet értékesített, és 10 hónap börtönben szolgált. Trotter meggyőződését követően a Buffalo Állami Főiskola Művészetvédelmi Tanszéke megszerezte a „Sarah Honn” vászont, amelyet a hamisítási módszerek jobb megértése céljából tanulmányoztak.
A Chemistry World Emma Stoye szerint Hendriks és munkatársai „szokásos roncsolásmentes technikákra” támaszkodtak, hogy meghatározzák a megfelelő festékrészecskét a festmény meglévő repedésében. Miután a kutatók kinyomták a festék- és a vászonszálmintákat, elemi elemző készüléket használták az anyagok szén-dioxiddá történő égetéséhez. Ezt a gázt ezután egy gyorsított tömegspektrométerbe tápláltuk, amely képes megmérni a szén-14 és a szén-12 izotópok arányát.
A szén izotóp aránya alapján a csoport megállapította, hogy a vászon bármikor megtervezhető volt az 1600-as évek vége és az 1900-as évek közepe között, ami arra utal, hogy valószínűleg újrahasznosított, életkornak megfelelő minta. A festékben található kötőanyagnak ugyanakkor volt elegendő szén-14 tartalma, hogy véglegesen a háború utáni időszakra dátumozza. Chokshi emellett írja a The New York Times-nak, hogy a festék megkötésére használt olajnak 1958 és 1961, illetve 1983 és 1989 között betakarított magvakból származik.
Jilleen Nadolny, az Art Analysis & Research egyik fő kutatója, aki nem vett részt a vizsgálatban, Stoye-vel beszélve azt mondja, hogy a megújult technika továbbra is korlátozott. "Nagyon tisztában kell lennie a mintavétellel, hogy elkerülje a szennyeződést" - magyarázza. "És hatalmas darabokra van szükség, amikor nem kapsz semmit konkrétan."
Greg Hodgins, a fizikus, aki egy vezetékes szénhidrogén társkereső laboratóriumot vezet az Arizonai Egyetemen, és szintén nem vett részt az új kutatásban, visszhangzik ezen az érzésen, mondván Chokshi-nak, hogy bár a módszer „fontos előrelépés, … nem ezüstgolyó”.
Chokshi megjegyzi, hogy a szén-14 izotópok, amelyeket az óceán abszorpciója és a fosszilis tüzelőanyagok általi hígítás ösztönöz, a pályán vannak, hogy visszatérjenek a háború előtti szintre. Ez vezethetetlen eredményeket eredményezhet az úton, ami nélkülözhetetlenné teszi a rádiószén felhasználását más technikákkal összefüggésben.
"Még mindig hasznos lehet, de egyre nehezebb lesz" - zárja be Hendriks Chokshi-t. "Olyan ez, mint egy összerakódó puzzle."
