Noha Lester Young korában tisztelték a legmagasabb rangú művészként, születésének 100. évfordulója nem sokat idézett az emlékbe. Nincs postai bélyeg; nem került sor felvonulásra Mississippi állambeli Woodville-ben, ahol 1909. augusztus 27-én született; nincs szobor New Orleans-ban, Kansas City-ben vagy New York Cityben - mindegyik helyen állítják a Prez-nek nevezett swing korszak szaxofonos szavát.
Ragyogó kivétel a Columbia University WKCR rádiója, ahol az elmúlt 40 évben Phil Schaap jazztörténész maratoni születésnapi tisztelegéseket adott Youngnak, felülvizsgálva az 1930-as és '40 -es évek mérföldkő felvételeit Basie gróf, Billie Holiday, Benny Goodman és más szakemberekkel. vezető fények, valamint Young be- és kimenetelei az 1959-es halálát megelőző nehézségekkel küzdő években. Mint Louis Armstrong előtte, Prez kulcstartó volt; lírai, áramló stílusa megváltoztatta a jazz-improvizáció feltételeit és mélyen befolyásolta az olyan zenészeket, mint Charlie Parker, John Coltrane, Frank Sinatra és Antonio Carlos Jobim. Schaap odaadásának is van személyes eleme: fiatal; felesége, Mary és gyermekeik a New York-i Queensben, a Schaap család barátai és szomszédai voltak az ötvenes évek végén. Bár akkoriban iskolában volt, Schaap emlékszik Young kedves hangjára és szórakoztató jelenlétére, valamint a felnőttek közötti beszélgetési pillanatokra, például az időre, amikor apja, Walter állt Youngmal a bejárati ajtóban faji egyenlőség, és a jazzman megjegyezte: "Soha nem megy be a hátsó ajtóba."
Mint sok Young - zenei és szóbeli - mondathoz, a megjegyzés is ügyes és homályos volt. Ismert volt arról, hogy magánnyelvét beszéli, amelyek közül néhány bekerült az amerikai lexikonba. Az "ez jó" kifejezést valószínűleg ő alkotta meg, akárcsak a "kenyér" (pénzért), "ásni?" és olyan színes mondások, mint például "huzatot érzem" - az előítéletek és az ellenségeskedés kódja a levegőben. A napszemüveget éjszakai klubokban viselte, zúzott fekete sertéskalapot viselt, és szaxofonját nagy szögbe döntötte, "mint egy kenu, aki bele akarja meríteni evezőjét a vízbe", ahogyan a New Yorker Whitney Balliett mondta. A Rolling Stone később Prez-et hirdette "valószínűleg a legbelső srácnak, aki valaha is él".
Young még nagyobb hatást gyakorolt a zene nyelvére. Mielőtt a tenorman, Coleman Hawkins az 1920-as években vezette a szaxofon, mint komoly hangszer megjelenését, a legtöbb szaxistás „szokásos módon egyfajta gumiszalagot vagy alacsony zajszintet keltett” - írta Dave Gelly fiatal életrajzos. Young ment végig Hawkins mögött, és ügyességével és fantáziájával elektromosan átalakította a jazz-világot.
"Újradefiniálta a hangszert" - mondja Loren Schoenberg tenor szaxofonos és jazz-tudós, aki egyúttal a Harlemi Nemzeti Jazz Múzeum ügyvezető igazgatója (Smithsonian leányvállalata). Legalapvetőbb változása a jazz-kifejezés és a ritmus finoman ellazult része. "Nagyon sok kisebb játékos függ a tüskés ritmus súrlódásától, hogy úgy tűnik, mintha forró lenne" - mondja Schoenberg. "Young megtalálta a módját, hogy egyenletesebb ritmust játsszon, ám őrültnek örült. Ez nagy ötletet és nagyszerű zseniót követel."
Young elsajátította a gyönyörű dallamok improvizálásának művészetét. Mégis, mint egy nagyszerű táncos, soha nem veszítette el a ritmust. (Michael Ochs Archívum / Getty képek) Young elsajátította a gyönyörű dallamok improvizálásának művészetét, amelyet bársonyos hangon és erőfeszítéses, lebegő minőségűen játszott. Mégis, mint egy nagy táncos, soha nem vesztette el látványát a ritmustól. A szíve egy bluesman tudott mozogni, nyögni és élni játszani, ám jellemzően az érzés a "lüktető könnyűség" volt, ahogyan azt Nat Hentoff kritikus egyszer leírta. Lassabb tempókban egy szomorúbb, vékonyabb szellemet sugározott. "Lester Young legszebb egyedülálló oltalmában" - írja Albert Murray klasszikus tanulmányában, a Stomping the Blues- ben - vannak olyan érzelmi szomorúság felhangjai, amelyek azt sugallják, hogy ő soha nem emlékezett az emberi sebezhetőségre. "
A fiatalot New Orleans-ban és környékén nevelték fel egy zenei családban, amely minstrel show-kban és karneválokban szerepelt. Apja, Willis Handy Young, kiváló zenepedagógus volt; fiatalabb testvére, Lee szerint, de gyakran övvel is ostorozta a fiút, és arra ösztönözte, hogy 10 vagy 12 alkalommal távozzon. A család 1919-ben költözött Minneapolisba, és az amerikai szomszédságon vett részt. A Kentucky-i Harlan egyik állomásánál a Youngs közel állt ahhoz, hogy lynxezzék; nyilvánvalóan a közönség egy fehér zenekarra számított. 1927-ben, 18 éves korában, Lester inkább azért menekült el, hogy szembenézzen a texasi és a mély déli tervezett turné felháborodásaival. Olyan területi zenekarokkal (tánczenekarok, amelyek egy adott térségben haladnak) csatlakoztak, mint például Walter Page's Blue Devils, akiknek több csillaga - köztük basszusgitáros, énekes Jimmy Rushing, dobos Jo Jones és pianist gróf Basie - később a Basie népszerű, rendkívül lendületes zenekara. A regényíró és a jazzíró, Ralph Ellison emlékezett rá, hogy 1929-ben hallotta, hogy Young zavarodott egy Oklahoma City cipőtisztító szalonban a Kék Ördögök tagjaival, "a fejét hátrahúzták, kürtét pedig akkor is kibomlott".
Young bátorságát 1934-re jól ismerték, amikor először csatlakozott a Basie együtteshez Kansas City-ben; mire távozásakor, 1940-ben, a jazz egyik vezető csillagává vált. A legtöbb Young legnagyobb lemeze ebből az időszakból és a '40 -es évek elejéből származik, amikor összeállt a Holiday, a Goodman, a Charlie Christian, a Nat King Cole és számos kiváló, elsősorban Basie-itesből álló kis csoporttal. Később Young elmondta, hogy a Basie-évek kedvenc szólóját egy Taxi War Dance nevű, finoman hangos dallammal érkezett. "Az egész solo 32 bar hosszú; pontosan 35 másodpercig tart" - írja Gelly -, és remekmű ez az Armstrong West End Blues és Parker Ko-Ko mellett állni. Senki más nem tehette volna meg, mert senki más elméje nem működött így. út."
Csak kamerával, jegyként Herman Leonard jazz-ikonokat készített a színpadon és azon kívülMindent összevetve, Young fájdalmasan félénk és érzékeny magányos volt, aki bármiféle gyűlöletet gyilkolt. Volt egy önpusztító csíkja, és Blithely figyelmen kívül hagyta az egészségét. "Preznek mindig volt egy palack likőr a zsebében" - mondta Jimmy Rowles zongorista.
Young a 30-as évek elején elhaladt egy hosszú hanyatlásban, amit valószínűleg felgyorsított a pokolos hadsereg tapasztalata. 1945 elején a marihuána birtoklása miatt bírósági bírósági eljárás alá vonták, majd majdnem egy évig fegyelmi laktanyában zárták, ezt a tapasztalatot "egy őrült rémálomnak" hívták. Visszatért, hogy rögzítse a legsikeresebb felvételeit, és turnéba került a All-star Jazz zenekarán, de 1955-ben ideges megrontással kórházba került. Nem sokkal azután, hogy visszatért a párizsi eljegyzésből, Young meghalt az Alvin Hotelben. Manhattanben, 1959. március 15-én, alig néhány hónappal régi barátja és zenei lélektársa, Billie Holiday előtt.
Továbbra is nagy hatással van a zenére. Wayne Shorter, Lee Konitz, Joe Lovano és Mark Turner - a kortárs szaxofonosok elit listája - mind mély csodálkozást tanúsítottak fiatalok iránt, akárcsak az elődeik.
John Lewis késői zongorista az 50-es évek elején játszott a Young együttesében, amikor Lewis megalapította a Modern Jazz Quartetot. Egy rokon szellem, azt mondta, hogy Youngot "élõ, járó költõnek" tartja, akinek az élet sebei soha nem gyógyultak meg. "Lester rendkívül szelíd, kedves, figyelmes ember" - mondta Hentoffnak 1956-ban vagy '57-ben. "Mindig aggódik az aluljáró miatt. Mindig segíteni akar valakinek. Úgy tűnik, hogy látja:" Itt vagyunk. Tegyünk kellemes időt. " "
Boldog születésnapot, Prez.
