A szerkesztő megjegyzése, 2013. július 22 .: Helen Thomas, aki a Fehér Házot több mint 60 éve fedezte, szombaton, 92 éves korában halt meg. 2003-ban beszámoltuk a Fehér Ház tudósítójának kitartó híréről.
A washingtoni kormányfülke nem tudta pontosan elhelyezni, de tudta, hogy az utas, egy apró, sötét hajú, apró nő, fontos valaki. Végül a cabbie megfordult és egyenesen megkérdezte: "Nem te vagy az a nő, akit az elnökök szeretnek gyűlölni?"
Helen Thomas, aki 82 éves korában a Fehér Ház sajtótestületének vitathatatlan dékánja, maga elmondja ezt a történetet. Évtizedek óta minden elnöki sajtótájékoztatón feltette a nyitó kérdést, majd az esemény befejezésével kijelentette: "Köszönöm, elnök úr." 60 éves karrierje nagy részében, a United Press International levelezőjeként és a Fehér Ház irodavezetőjeként, Thomas újságírói tövis volt minden elnök oldalán, John F. Kennedy-től George W. Bush-ig. "JFK óta egyedül kapta az elnökök minden bőrét" - mondja Mike McCurry, a Clinton-évek sajtótitkára. Amint Gerald Ford egyszer megfigyelte, Thomas "az újságírás és az akupunktúra finoman kiegyensúlyozott keverékét" gyakorolja. Jacqueline Kennedy kevésbé volt finom: Thomasra és az Associated Press társára „a harpíroknak” hivatkozott.
A történelemnek azonban módja van az ironikus lázadások megszervezésének. Ugyanúgy, ahogy Jackie törtfehér selyem sifon alapítóruhája most a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeumban található, úgy a Thomas Fehér Ház három sajtóbemutatója is szerepel, amelyeket az "amerikai elnökség" kiállításon mutattak be. "A sajtó megfékezi az elnöki hatalmat" - mondja Harry Rubenstein kurátor. "És Helen Thomas megtestesíti a Fehér Ház sajtótestét."
Bob Deans, az egyik Thomas kollégája és a Fehér Ház levelezője a Cox újságoknak: "Nagyon tisztelettel látja az elnökség irodáját. De nem féli meg az a személy, aki ideiglenesen lakik az irodában." Thomas viselkedése ezen epikus egymással szembeni viszonyban nem zavaró, bár már nem dolgozik a Fehér Ház UPI kabinjában. 2000-ben lemondott a szervezetből, miután a vezetékes szolgálat tulajdonosa megváltozott. Manapság Thomas, aki továbbra is az első üléssorban ül az üléstermében, a Fehér Házot borítja a Hearst újságok oszlopában. A hivatalos üléskiosztástól függetlenül a legtöbb hely felfogásra kerül. "De senki sem ül Helen székhelyén" - mondja Martha Joynt Kumar, a Towson Egyetem politológia professzora, és a sajtó és a Fehér Ház kapcsolatának tekintélye.
Thomas továbbra is részt vesz a napi eligazításokon a legtöbb reggel a Fehér Házban, és tovább folytatja az elnök és a sajtó közötti elkerülhetetlen akadályok felszámolását. Amikor 2000-ben beszélt a Nemzeti Sajtóklubhoz, valaki megkérdezte tőle, hogy az akkoriban nyolc elnök közül melyik engedélyezi a legnagyobb hozzáférést. - Nincs - felelte. "Mindegyik nehéz. Miután beléptek a Fehér Házba, a vasfüggöny leesik. Minden besorolás alatt áll. A falak színe - ezt még osztályoznák is."
De az elmúlt 50 évben Thomas számos más akadályt leszámolt: ő volt az első nő, akit a Fehér Ház irodájának nevezték ki egy nagy vezetékes szolgálat vezetőjévé, elsőként pedig a Fehér Ház Levelezői Szövetségének elnökévé vált, és az első nő a Gridiron Club tagja. És ő volt az első nő, aki megkapta a Nemzeti Sajtóklub negyedik díját. "Soha nem akartam elsőként lenni" - mondta egyszer. "Csak ott lenni." De csak nem volt jelentőségtelen nő a nők között a washingtoni újságíró akkori férfi sorában. "Helen többet tett a nők újságírásban betöltött szerepéért" - mondta Marlin Fitzwater, Ronald Reagan és George HW Bush elnökök sajtótitkára. "Mindig az ajtóban volt, és azt mondta:" Van jogam itt lenni. "
Thomas munkája megközelítése - először érkezés, utána távozás, nagy sebesség és kitartás minden pillanatban a közben - sok fiatalabb munkatársat hagyott a porban, és sokat a sajtótitkár kuncogott. (Egyes esetekben a nevetés sokkal később jött a tény után.) "Minden reggel megérkeztem a Fehér Házba, és azt találtam, hogy a kredenzán ül, és várakozik" - emlékszik vissza Fitzwater Thomas legendás csapásaira. "Fel kellett készülnie, mert mindig ott volt." Tehát McCurry-nek is, akinek a munkanapja mindig Thomas csiriperő kérdésével kezdődött: "Mi van nekem?" McCurry szokásos válasza: "Helen! Éppen dolgoztam. Csak neked egy muffin és egy csésze kávé van."
Végül, Thomas szerint, mindez "lelkesedésnek, zajosságnak, energiának és kíváncsiságnak köszönhető. Mindig kell kérdeznie a" Miért? "
