Aimee Semple McPherson. Fotó: Kongresszusi Könyvtár
A Velence és az Ocean Park közötti Los Angeles-i part mentén egy kis gyászoló csoport céltalanul sétált, alkalmanként a homokba imádkozva imádkozni - képtelen volt megállítani könnyeiket. Aimee Jézussal van; imádkozzatok érte ”- énekeltek. A parti őrség a part menti partján járőrözött, amikor a mélytengeri búvárok belemerültek a vízbe. Aimee Semple McPherson, evangélista, hitgyógyító, a Foursquare evangéliumi templom alapítója és az Angelus-templom építője 1926. május 18-án úszás közben eltűnt. A következő órákban a mentők nem fáradoztak arra, hogy neki.
"Isten nem engedte meghalni" - mondta egyik hívõje egy újságírónak. - Túl nemes volt. Túl nagy volt a munkája. Küldetése nem ért véget. Nem lehet halott.
Egy fiatal gyülekezet tagja már megfulladt a gyászában. Nem sokkal ezután egy búvár meghalt, miközben megpróbálta megtalálni McPherson holttestét.
Következő napokban követői dinamizálják a Santa Monica-öböl vizeit, abban a reményben, hogy megemelik a testét a mélységből. A robbantások azonban csak elpusztult halakat vettek fel, és az elmúlt idő számtalan pletykákhoz vezetett. Elvesztette abortusát. Vagy plasztikai sebészet. Vagy viszony. Ahogy a napok hetekre fordultak, McPherson holtteste, a rendõrség és a kaliforniai hal- és vadbizottság bizalmának hiányában, hiányzott. Hamarosan a tanúk felhívták a figyelmet a McPherson titkárának, Emma Shaeffernek a jelentésére, amely szerint az evangélista nem sokkal a vízbe való belépés után eltűnt.
Volt egy San Francisco-i nyomozó beszámolója arról, hogy McPhersont egy vasútállomáson vették észre. "Látásból jól ismerem" - mondta a nyomozó -, és tudom, hogy nem tévedek. - A McPherson anyjának, Minnie Kennedynek átadott váltságdíj 50 000 dollárt követelt a lánya biztonságos visszatérésére, és figyelmeztette: "Anyu szó - tartsa távol a rendőrséget. ”Eközben néhány hűséges egyházi tag, meggyőződve arról, hogy az evangélista meghalt, ragaszkodott ahhoz a hiedelemhez, hogy a természetfeletti hatalmak feltámadják.
Aimee Semple McPherson egy evangélista találkozón Londonban. Fotó: Kongresszusi Könyvtár
Az újságcímek az Egyesült Államok városaiban állítólagos McPherson-megfigyeléseket trombitálták. Felbukkantak egy másik váltságdíjlevél - ez ígéretet tette az evangelistának "fehér rabszolgaságra" történő eladására, ha fél millió dollárt nem fizetnek készpénzben. Minnie Kennedy meggyőződve arról, hogy a lánya már meghalt, eldobta a levelet. 1926 nyarára Amerikában egyetlen nő sem parancsolt több címet, mint a eltűnt Aimee nővér.
A médiavihar középpontjában álló nő Aimee Elizabeth Kennedy 1890-ben született egy vallási családban egy kanadai Ontario-i gazdaságban. De a metodista szüleivel ellentétben fiatalkorában megkérdőjelezte a hitét, és regények olvasásával és filmeken való részvételével lázadni kezdett „tamburin-dörömblő Üdvhadsereg” anyja ellen.
Amikor azonban Charles Darwin evolúciós elmélete bejutott a kanadai iskolákba, Aimee ismét lázadott - ezúttal az evolúció ellen. (1925-ben a híres Scopes tárgyalások során támogatná a vádemelést.) 18. születésnapja előtt Robert Semple nevű ír pünkösdi misszionáriushoz feleségül ment, terhes lett, és egy evangéliumi turnéra indult Ázsiába. De a fiatal pár maláriabetegségbe ütközött, és Robert 1910 augusztusában engedett a betegségtől. Aimee egy hónappal később a Roberta Star Semple szülte és visszatért az Egyesült Államokba.
1912-ben feleségül vette egy könyvelõt, Harold Steward McPhersont, de miután fiát született, Rolf McPherson, és megpróbálta háziasszonyként beilleszkedni Providence-be, Rhode Island, Aimee hirtelen hívást kapott az evangélium hirdetésére. 1915-ben elmenekült a férjével, elhozva a gyerekeket, és egy Packard túraautóval (az oldalra festett „Jézus hamarosan jön - készülj fel” útjára) ütközett az úthoz, sátrakban és az egyházakban prédikálva az ország egész területén.
Női prédikátorként és a pünkösdi újdonságként Aimee Semple McPherson megtanulta a tömeget felcsalogatni beszélt nyelvek segítségével, és hitet gyógyító bemutatókat tartva, amelyek során mankókat dobtak félre, és a vakokat látványossá tették. 1922-re megsértette az akkori legnagyobb evangélikus nevek által felállított részvételi rekordokat, például Billy Sunday, az egykori baseball csillag. San Diegóban több mint 30 000 ember fordult az egyik eseményére, és a tengerészgyalogosokat be kellett hívni a tömeg ellenőrzésére. McPherson odaadta a kezét egy állítólag megbénult nőnek, aki felállt a székéből és sétált. A közönség őrületbe került.
Az 1930 körül működő evangélista. Fotó: Wikipedia
Az állandó utazás kezdett fizetni, és McPherson elhatározta, hogy Los Angelesben telepedett le, ahol pénzeszközöket gyűjtött az Angelus Temple építéséhez az Echo Parkban. Csomagolta az 5300 kapacitású épületet a heti hét napon tartott szolgálatokba. Stílusa időnként jóindulatú és szeszélyes volt, ám erővel és szenvedéllyel beszélt és énekelt.
1926 tavaszára McPherson jelenséggé vált - háztartási névként Amerikában. Így meglepetés volt a hívõk számára 1926. május 18-án, amikor McPherson nem érkezett meg a templomba, hogy prédikáljon a tervezett prédikációt, és anyja ott álljon. Másnap az egész nemzet sokkolta a hírt, hogy nővér Aimee eltűnt és valószínűleg megfulladt.
De sok imának hamarosan válaszolni kellett: Egy hónapos gyász és véget nem érő pletykák után McPherson felbukkant Agua Prieta-ban, Sonora-ban, egy kis mexikói városban, közvetlenül az arizonai Douglas-tól délre. Azt állította, hogy a sivatag „égő homokján” sétált elrablók elől menekülni, majd összeomlott. Kórházba vitték, és a személyzettel folytatott telefonbeszélgetés során Minnie Kennedy megerősítette a lánya személyazonosságát azáltal, hogy elmondta nekik az ujján lévő heg helyét és a lánya képességét a kedvtelésből tartott galamb nevének megadására.
Miután felépült az „összeomlás állapotából”, McPherson interjút adott az ágyban, és azt mondta, hogy úszás után autóhoz csaltak és három amerikai átvitte a határt, köztük Steve nevű férfi és Rose nevű nő. Azt mondta, hetek óta kábítószerrel szerepelnek és egy mexikói kunyhóban tartják. Fogvatartói azt tervezték, hogy megtartják, amíg fél millió dolláros váltságdíjat nem kapnak. De azt állította, hogy elrontotta a tervet, amikor átvágta az őt korlátozó kötelekön, és 20 mérfölden átjutott a sivatagon keresztül Agua Prieta felé.
Minnie Kennedy Arizonába rohant, hogy újra egyesüljön a lányával. "Istenem, McPherson nővér életben van" - mondta a követõinek. - Tegye fel a zászlót a templomon, és küldje el a szó sugárzását. Az Úr visszatért a sajátjához.
Amikor McPherson hazaért, több mint 50 000 ember lépett fel a vasútállomáson, hogy üdvözölje. Egy hatalmas felvonuláson olyan repülőgépekkel, amelyek rózsákat dobtak le az égből, az evangélista nagyszerű visszatérést tett. A Los Angeles-i tisztviselõk és méltóságok jelenléte ellenére nem mindenki volt izgatott. A Kereskedelmi Kamara ezt az eseményt „elmosódott megjelenítésnek” tekintette, és Asa Keyes, a los Angeles-i kerületi ügyvivő felszólította az evangélista elrablásának beszámolóját.
Két héten belül McPherson önként jelent meg egy nagy zsűri előtt, mivel az újságok továbbra is a csalásokkal kapcsolatos vádakat trombitálták, amelyet tanúi „spottings” kísértek Észak-Kaliforniában. A legtöbb vonzerőt egy olyan történet kapta, amelynek középpontjában az a tény állt, hogy Kenneth Ormiston, a KFSG keresztény rádióállomás (a McPherson templom tulajdonában álló) házas mérnöke eltűnt, amikor McPherson megtette. A ketten együtt dolgoztak a McPherson rendszeres adásain. A rendõrséget egy tengerparti házba szállították, a Carmel-by-the-tengerbe, ahol Ormistont egy ismeretlen asszonyval látták McPherson eltûnésekor. (Ormiston beismerte, hogy házasságtörő kapcsolata van McPherson eltűnésének idején, de tagadta, hogy az „Mrs. X” néven ismert idegen ő volt.) Utánnyomatok porszívózása után a rendőrség nem talált olyanokat, amelyek megegyeznének az evangelistával.
A címsorok, a pletykák és az innuendo egész ősz folyamán folytatódtak, amíg a bíró megállapította, hogy elegendő bizonyíték áll rendelkezésre a McPherson elleni összeesküvés és az igazságszolgáltatás akadályoztatása vádjához. A zsűri tárgyalását a következő év januárjában tervezték meg. Keyes azonban elkezdett megállapítani, hogy egyes tanúi megbízhatatlanok, és úgy döntött, hogy lemond a vádakról.
Az emberrablás megoldatlan maradt, és a lehetséges csalásokkal kapcsolatos viták nem oldódtak meg. A kritikusok és az támogatók egyaránt úgy gondolták, hogy McPhersonnak ragaszkodnia kellett egy tárgyaláshoz a nevének tisztításához; ehelyett 1927-es, A király szolgálata: Az életem története című könyvében beszámolt az emberrablásról. Évek óta gúnyolják a médiában, de a botrány nem csökkentette népszerűségét.
McPherson egészen a kaliforniai Oaklandben, 1944-es haláláig, egészen a haláláig, egészen 1944-ig, a halottkéreg valószínűleg véletlen túladagolásnak nevezett haláláig (másodszor a hotelszobában találták meg, ahol meghalt). A Foursquare evangéliumi egyház milliókra volt akkoriban, és ma világszerte közel 9 millió tagot igényel. De amikor Aimee Semple McPherson birtokát rendezték, az evangélista csak 10 000 dollárt kapott a nevére.
források
Cikkek: „Divers keresnek a nő prédikátorának testét”, New York Times, 1926. május 21. „Nincsenek nyomok a nő lelkészében”. Atlanta alkotmánya, 1926. május 29. „Vedd kétségbe az evangélista halálát a tengeren”, Chicago Tribune, 1926. május 29.: „Az öböl dinamizálta a női lelkész testületét”. Atlanta alkotmánya, 1926. június 3. „Hűséges ragaszkodás a csökkenő reményhez”, Los Angeles Times, 1926. május 20. „25 000 USD jutalom az evangélista visszatéréseért”, Boston. Földgömb, 1926. május 29.. „Kidnap Hoax kitett”. The Baltimore News, 1926. július 26. „Los Angeles üdvözli Aimee McPhersont”, New York Times, 1926. június 27. „Evangelista talált: Mondja el az emberrablás történetét”, Chicago. Napi tribunusz, 1926. június 24. „Az arizonai Douglasban talált eltűnt asszony lelkész”, Boston Globe, 1926. június 23. „Aimee Semple McPherson”, a Wikipedia.org. http://en.wikipedia.org/wiki/Aimee_Semple_McPherson. „Aimee élete”, „Aimee üzenete”, „Aimee vallása”, Anna Robertson, http://xroads.virginia.edu/~ug00/robertson/asm/background.html. „Aimee nővér”, az amerikai tapasztalat, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/sister/filmmore/index.html
