Világos karrierje során Victor Hugo ígéretesen írt: verseket és színjátékokat készített, politikai röpcédulákat szegezve, és természetesen olyan regényeket ünnepelt, mint a Notre-Dame Hunchback és a Les Misérables. Kevésbé ismertek Hugo hatalmas rajzgyűjteményei, amelyekkel buzgón dolgozott száműzetésben, III. Napóleon uralkodása alatt. Jori Finkel most jelent a Art Newspaper számára, egy új kiállításon a Los Angeles-i Hammer Múzeumban, amelynek középpontjában a művészete áll, és a rajzokat a kreatív produkció szélesebb körébe veszi.
Kő a foltokhoz: Victor Hugo rajzai. A kiállítás 75 rajzot és fényképet tartalmaz számos nagyobb európai intézménytől és néhány amerikai intézménytől, köztük a Musée d'Orsay-től, a Bibliothèque Nationale de France-tól, a Met-től és a Művészeti Intézettől. Chicago. Nevezetesen, Hugo alkotásait csak egyszer jelentették meg egy állampolgárságú kiállításon, egy 1998-as kiállításon a New York-i Rajzközpontban.
A Stones to Stains-ben bemutatott művek érdekes történetet jelentenek Hugo művészi gondolataival és technikáival kapcsolatban, ám ezek művészi produkciójának csak töredékét képviselik. Daniel Schindel, a megfigyelő szerint Hugo élete során több mint 4000 rajzot készített, amelyek közül 3000 fennmaradt a mai napig.
Hugo számára a rajz magánpróbálkozás volt; nem akarta, hogy művészi tevékenysége elvonja az írását. Tehát a család, a barátok és a saját magáért - viharos, seprűs munkákat készített, amelyeket nemcsak sötét tintával készítettek, hanem olyan kísérletesebb anyagokban is, mint a kávédaráló és a korom.
A Hammer-ben a szaggatott sziklafalú tájak láthatók, villámcsapott kastély ábrázolása és egy állványon lógó ember kísérteties, árnyékos vázlata.
Ecce Lex (Le pendu) (Ecce Lex [felakasztott ember]), 1854. Barna tinta, barna és fekete mosás, grafit, faszén és fehér gouache papíron. (Maisons de Victor Hugo, Párizs / Guernesey / Roger-Viollet) Hugo legtermékenyebb művészeti korszaka az 1850-es évek elején indult el Franciaországból menekülése után. A szerző belemerült az ország fővárosának politikájába; 1848-ban Párizs képviselőjévé választották az Alkotmányos Közgyűlésben, majd a Törvényhozói Közgyűlésben. Bár kezdetben támogatását Louis-Napoleon herceg mögött, az I. Napóleon unokaöccse mögött, akit 1848-ban elnökké választottak meg, Hugo lelkesedése elmúlt, amikor Louis-Napóleon autoritárius rezsim felé fordult. Miután Louis-Napoleon puccsot rendezett 1851-ben, amikor császárként III. Napoleon név alatt állt be, Hugo Brüsszelbe menekült, később pedig a La Manche-csatorna Jersey és Guernsey szigeteire.
Csábító Hugo rajzának hangulatát az ezeknek az éveknek a bonyolultságához rendelni. Egy 1867-es darabban egy hatalmas, habos hullám baljósan hullámzik az égbe, és bármikor összeomlik. A címe „Ma destinée” - a sorsom.
Ma destinée (én sorsom), 1867. Barna tinta, mosás és fehér gouache papíron. (Maisons de Victor Hugo, Párizs / Guernesey / Roger-Viollet) De nem minden volt végzet és homály. Amint Allegra Pesenti, a kiállítás társkurátora nyilatkozatában kijelenti, Hugo „álmodozó és idealista” volt, rajzai tükrözik kíváncsiságát és kísérleti hajlandóságát. Hugo sablonokkal és kollázsokkal erősítette kompozícióit, levelekkel, csipkével és akár ujjaival is benyomásokat keltetve. Szerette áztatni vagy forgatni azokat a papírokat is, amelyeken rajzolta, hagyva, hogy a tinta spontán formákká és tapadássá vagy foltokká alakuljon . Ezek a munkák, Schindel írja, „drasztikusan megszakadnak a korszak sok konvenciójától, bizonyos értelemben előzve az expresszionizmust és az absztrakt művészetet”.
Noha Hugo művészete ritkán mutatta be a rajzokat a nyilvánosság előtt, dicséretet keltett Van Gogh és Delacroix kedvelőitől. De talán Hugo fia, Charles bemutatja apja művészi életművének legmegfelelőbb leírását: „váratlan és hatalmas… gyakran furcsa, mindig személyes”.
