Körülbelül 110 millió évvel ezelőtt, jóval a dinoszauruszok halála előtt, az összes élő kígyó legújabb közös őse átszúrt a sűrű Gondwana dzsungelben, kicsi emlősöket és bogarakkal állva egy ősi hold alatt.
Ez a következtetés a Yale Egyetem kutatóinak közelmúltbeli elemzéséből, akik elvégezték az első mélyreható genetikai és anatómiai tanulmányt tucatnyi élő és kihalt kígyófajról, hogy a lehető legjobban kitalálják az ősi ősi viselkedés és fizikai tulajdonságokat. teremtmény. Ha 10 láb hosszú és két farok végighúzza a farkát, akkor valószínűleg hidegrázást okozna, ha ma átkelne az utadon.
Az eredmények rámutatnak a kígyó test felépítésének nagy evolúciós sikerére. Az Antarktisz kivételével minden kontinensen több mint 3000 faj található, de a kígyók több mint 100 millió év alatt nem változtak sokat. „Annak ellenére, hogy nem rendelkeznek lábakkal, a kígyók képesek túlélni sokféle élőhelyen - sivatagokban, erdőkben, vízi környezetben, fákban, a föld alatt. Hihetetlenül alkalmazkodóképességűek ”- mondja Daniel J. Field, a Yale evolúciós biológusa, aki kollégáival együtt közzétette az elemzést a BMC Evolutionary Biology folyóiratban.
Számos bosszantó kérdés a kígyó evolúciójáról évtizedek óta fennáll: Vajon a szárazföldről vagy az óceánokból származtak? Hogyan váltak kagylóvá? Mit evett a legkorábbi kígyók? "A történelem folyamán hiányzott az informatív fosszilis kígyók, és ez korlátozó tényező volt annak megértésében, hogy miként és mikor alakultak ki a modern kígyók" - mondja Field.
A Yale kutatói, Daniel J. Field és Allison Hsiang segítettek egy új tanulmány társszerzőjében, amely a fosszilis bizonyítékokat a genetikával ötvözi, hogy az élő kígyók ősének valószínű hasonlóságát hozzák létre. (Daniel J. Field jóvoltából) 
A kanadai délnyugati részén őshonos bikakígyók apró emlősöket, madarakat, tojásokat és gyíkokat esznek, és általában zsákmányolással ölik meg zsákmányukat. (Daniel J. Field jóvoltából) 
Az alföldi államokban található nyugati hognose kígyó nem mérgező, de képzetlen szemében rendkívül hasonlít a mérgező csörgőkígyókra. (Daniel J. Field jóvoltából) 
A kanadai délnyugatra őshonos bikakígyó nem mérges kígyó, amely 8 láb hosszúra nőhet. (Daniel J. Field jóvoltából) 
Széles földrajzi tartományban az északi kígyó megtalálható patakpartokon és tó közelében Texastól kelet felé, Kanadában a déli Quebecig. Az emberekre ártalmas kígyó apróságokra, békákra, férgekre, piócákra, valamint kisméretű madarakra és emlősökre vadászik. (Daniel J. Field jóvoltából) 
A mérgező préri-csörgőkígyó az Egyesült Államok középső szakaszának széles partján és az Egyesült Államok nyugati részén fordul elő, Mexikó északi részétől egészen Kanada délnyugati részéig. (Daniel J. Field jóvoltából) 
Az összes élő kígyó őse, akit a dél-amerikai erdőkben a hatalom során 110 millió évvel ezelőtt lakott, ábrázolva, valószínűleg egy pár apró hátsó végtaggal rendelkezik, és éjszaka vadászott. (Csotonyi Julius alkotása) 73 élő és kihalt kígyófajjal együttműködve, kollégáival összehasonlította a DNS-t 18 000 bázispáros, valamint 766 anatómiai jellemző alapján. A legújabb fosszilis leletek - ideértve az elmúlt évtizedben három jól megőrzött példányt, kettőt Argentínából és egyet Wyomingból - jobban áttekintették a korai kígyókat. Az eredmények rámutatnak egy olyan éjszakai lényre, amelynek nem volt a mai kígyók rugalmas állkapcsa, valószínűleg a föld fölött éltek és vadásztak (ahelyett, hogy egyesek tudósok javasoltak volna) és a mai Dél-Amerikából származtak. A kígyónak, amint az várható volt, vestigiális hátsó lába volt.
A lábak az egyik legfontosabb jellemző, amelyre a tudósok támaszkodtak a lehetséges kapcsolatok felépítésekor. A boa-k, amelyekről azt gondolják, hogy kívül esnek a modern kígyófajtán, mert elődeik hátsó végtagjaik voltak, ezen elemzés szerint szorosabban kapcsolódnak a protosnake-hoz, mint azt korábban gondolták.
Miért kígyók teljesen elveszítették lábaikat az idő múlásával, és miért maradtak ilyen régóta, továbbra is nyitott kérdések. Egyes szakértők szerint a lábtalanság előnyei voltak a kígyóknak a lopakodó vadászatban vagy a burrowingban. Más legfrissebb kutatások valami teljesen más dolgot sugallnak: hogy a kígyó teste az eredeti terv - hogy a gyíkok és más négylábú hüllők valóban a kígyó egyszerű formájából fejlődtek ki. A viták kétségkívül tovább fejlődnek, amikor új kövületeket fedeznek fel.
A sajátosságok javasolt listájával együtt Field és csapata felhívta a híres paleoartistát, Csotonyit Juliusot, hogy ezt az ősi őst ábrázolja. Csotonyi úgy döntött, hogy foltos zöld, sárga és barna mintázatban ábrázolja, mint a mai csövek kígyói, és megadta a villás nyelv és a pikkelyes szemhéjakat, amelyek a modern kígyók rendelkeznek.
Ami a kígyókat illeti, amelyek még ez előtt is léteztek? Az elemzés néhány új betekintést kínál: Javasol egy új időpontot arra, amikor a kígyók eltérnek a többi hüllőtől, 130 millió évvel ezelőtt. Ez eltér a kígyó-hüllő megosztásának leginkább elfogadott becsléseitől, amelyről azt gondolják, hogy körülbelül 100 millió évvel ezelőtt történt. Azt is sugallja, hogy a kígyók teljes egészében a szárazföldön fejlődtek ki, annak ellenére, hogy a kihalt, óceánban élő hüllőkkel szembeni kulcsfontosságú anatómiai hasonlóságokat moszauruszoknak nevezik.
Michael Lee, az ausztráliai Adelaide-i Egyetem genetikai szakértője, aki az ősi hüllők eredetét vizsgálja: „Ez a mai napig a legátfogóbb és legszigorúbb kígyó eredetű tanulmány.” De ez messze nem teljes. A világon élő kígyófajoknak csak néhány tucatját vizsgálta. "Újjáépítésük valószínű, de ugyanúgy vannak más értelmezések" - mondja Lee. "Az élő kígyók legutóbbi általános őse bonyolult lesz rekonstruálni."
