Amikor belépesz a Smithsonian Cooper-Hewitt-be, a New York-i Nemzeti Design Múzeumba, megérinti a tapintható, fizikai dolgok világát. Találkozhat egy osztrák kávészolgáltatással 1902-től - beleértve a tejkannát és a cukortartót -, amelyet az alapon égett narancs körökben gyűrűztek. Vagy nézd meg az 1959-es Philco televízió atomkori stílusát, az ovális képernyő úgy, mint egy fej egy forgatón. Vigye tovább az időben, és ott van egy ezüstözött gyerekjáték-biztonság 1885-ből, Nagy-Britanniából - egy zsebméretű doboz a dohányos gyufájának tartására.
A jelenleg olvasott cikkben azonban a Cooper-Hewitt bejelenti egy olyan példány példátlan megszerzését, amelyet soha nem talál meg egy plexiüvegkockabe burkolva, vagy egy éghajlatvezérelt tárolóhelyen elkülönítve. Fizikai értelemben még csak nem is létezik : Ez egy szoftver darab, egy bolygónkénti alkalmazás, és a múzeum első felfedezését immateriális tárgyakká nyilvánítja.
A Planetary alkalmazás, amelyet a Bloom szoftvercég 2011-ben mutatott be az iPad számára, káprázatos portált kínál iTunes kollekció navigálásához - égi objektumokként megjelenítve. Amikor elindítja, megjelenik egy gömb alakú, 3D-s galaxis. A képernyőn áthaladva forgathatja a galaxist a tengelyén, minden szögből megnézve. Minden csillag képvisel egy művészt. Koppintson egy csillagra; a képernyő a csillagot keringő bolygók sorozatára zoomol, amelyek az egyes albumokat képviselik. Koppintson egy bolygóra, és nagyítson a keringő holdok sorozatához: Minden hold egy dal az albumon. Koppintson egy holdra, és a dal lejátszása megkezdődik - a hold a bolygó körül forog. Ez egy elbűvölő galaktikus élmény - ezért több mint két millió felhasználó töltötte le azt.
„Az akvizíció lendülete” - mondja Sebastian Chan, a Cooper-Hewitt digitális és a feltörekvő média igazgatója -, hogy a szoftverek a design egyik legfontosabb arénájává váltak. A kód, amely minden alkalmazás alapját képezi, lehet digitális és jelentéktelen; nem érheti meg. Mégis naponta lépünk kapcsolatba az alkalmazásokkal, és azok felépítése befolyásolja viselkedésünket. Amikor például a Facebook létrehozta a „Hírcsatorna” funkciót, a felhasználók barátainak állapotfrissítéseivel találkoztak. "Senki sem tudja, mit jelent a formatervezési tárgyak gyűjtése egy olyan világban, ahol a tervezés egyre inkább immateriális" - mondja Aaron Cope, Cooper-Hewitt vezető mérnök.
Chan szerint az első lépés a Planetary kiállítása lesz, amikor a múzeum 2014-ben újból megnyílik a felújítások után. Az iPad készülékeken jelenik meg, így a látogatók interakcióba léphetnek a szoftverrel. A következő lépés a Planetary új célokra történő módosítása. Az alkalmazás megjeleníti az adatok közötti kapcsolatokat, jelenleg csak a zenére összpontosítva. A Cooper-Hewitt kurátorok a Planetary új verziójának elkészítését tervezik, amely információkat tartalmaz a múzeum 217 000 tárgyáról. A gazdaságok többsége raktáron van, ezeknek körülbelül fele képeket tekinthet meg a múzeum weboldalán. Chan a Planetary-t olyan eszközként látja el, amely lehetővé teszi a látogatók számára a teljes gyűjtemény virtuális elérését.
"Ha a gyűjtemény egészét nézi, akkor kapcsolatok láthatók" - mondja. „Térképképezheti az emberek és a dolgok közötti társadalmi kapcsolatokat. Miért adományozott ez a személy az 1930-as években oly sok dolgot, majd abbahagyta? Mikor kezdtek el a székek olyan népszerűvé válni? Ez a nagyítás és kicsinyítés új kérdéseket tesz fel a tudósoknak a válaszadásra, a közönség pedig új módszert kínál a gyűjtemény megtapasztalására. ”
A Planetary a szoftverfejlesztés jelentős tendenciáját is szimbolizálja: Egy videojátékra hasonlít. "Drift van a játékszerű dolgok felé" - mondja Ben Cerveny, a Bolygó egyik feltalálója. "Elmozdulunk a merev ikonrendszerektől."
Ugyanakkor a Cooper-Hewitt a szoftverrel járó problémákat is felismeri - ideértve a tervezett elavulást is. Persze, a Planetary a mai iPads-on fut. De mi történik, ha az Apple továbblép? A társaság korábban elhagyta a régi hardvereket és operációs rendszereket; a régi alkalmazásokat nem mindig támogatja az Apple újabb készülékei. "Nem úgy teszem, mintha kitaláltuk volna" - mondja Cope. "Az igazság az, hogy senkinek nincs."
Talán a leginnovatívabb része az, hogy a Bolygó a világhoz tartozik: Amikor a kurátorok augusztus 27-én engedik szabadon (véletlenül egybeesik a Neptunusz bolygónak a Földhez való legközelebbi megközelítésével), nyílt forráskódot kínálnak - az első alkalommal, amikor egy terv a múzeum elérhetővé tette a jelenlegi szoftvert. A Geeks világszerte letöltheti és módosíthatja azt - esetleg könyvgyűjtemények vagy a genomok csillagképének megjelenítésével. A közvélemény gondolataival már évek óta képesek lesznek „emulátorokat” létrehozni - olyan szoftvert, amely modern számítógépeken fut, de a mai iPad emulációja, tehát az emberek örökké látják, hogyan jelenik meg a bolygó 2013-ban.
A Cooper-Hewitt fogja birtokolni - de ugyanúgy mindenki. Ennek eredményeként a Planetary egy végtelenül fejlődő formatervező darabbá válik.
