Azt hiszem, hosztofóbia vagyok, vagy attól tartok, hogy inkompetens házigazda vagyok (tudom, ez nem igazán szó, de talán bekerül a Schott szókincs blogjába). Menyasszonyom és én pár nap alatt házimunka partit indítunk, és ez lesz az első alkalom, amikor annyi ember etetéséért felelünk. Az a kérdés, hogy mi szolgáljon fel, és hogy főként nem tesztelt antik készülékeink (a házunk, amelynek vásároltunk egy konyháját, amelyet utoljára felújítottak az 1950-es években) megfelelően fognak működni, éjjel felkelnek.
Első hibánk az volt, hogy a házba költözés után hétvégére ütemeztük a soiréet. Nagyon izgatottak voltunk, amikor végre kicsi lakásokban évek óta lakhatunk, ahol megvan a saját pártbarát helyünk, és elhanyagoltuk annak fontolgatását, hogy van-e elég időnk kicsomagolni.
De a szorongás valódi forrása az étel. A főzési képességeim iránti bizalom fordítottan arányos azzal, hogy hány embert szolgálok. A múltbeli kudarcok emlékei nagyobbak: Az egyetemi iskolában a szobatársam és én egy apró, közel-keleti témájú vacsorát indítottunk. Kissé túl liberálisak voltunk a rizs pudingban lévő desszertként szolgált rózsavíz mellett, és a vendégeink - akik egyébként udvariasan ették meg - úgy érezték magukat, mintha nagymamáik parfümét elkóborolták. Aztán ott volt az edamame és a retek saláta, amit barbequebe hoztam. Jó íze volt, amikor előkészítettem, de amikor a partin kinyitottam a Tupperware fedelét, a helyiséget erőteljes puffadás illata töltötte meg. Senki sem evett.
És mit szolgálni? Néhány barátunk vegetáriánus, míg mások nem érinti a zöldségeket (kivéve, ha burgonya számít). Hogyan tehetjük örömmel mind az epikurekat, mind a kalandtlanokat a tömegben?
Bizonyos megnyugtatást találtam az Atlantic Food Channel "7 lecke a déli vendéglátásban" című blogbejegyzésében. Regina Charboneau déli séf azt írja, hogy "otthonának megnyitása elég ajándék". Más szavakkal: a vendégek ott vannak, hogy élvezhessék társaságát és jól érezzék magukat, és ne legyenek gasztronómiai epiphaniák.
Hét szórakoztató tippe a bizonytalan házigazdának magában foglalja egy aláíróedény kidolgozását, amelyet az emberek várnak, amikor átjönnek; amennyire csak lehetséges, előzetesen felkészül, így nem leszel őrült, amikor a vendégek érkeznek; és vásárol néhány már elkészített dolgot, ahelyett, hogy ragaszkodnának ahhoz, hogy mindent elkészítsenek a semmiből, egészen a salátaöntetig.
Ezeket a tippeket szem előtt tartva megváltoztattam a játéktervemet. Már megsemmisítettem eredeti gondolataimat, hogy elkészítsen egy bonyolult ételt, amelyet egyszer láttam főzési osztályban készíteni. Ehelyett inkább ragaszkodom egy olyan chili recepthez, amelyet már korábban sikeresen készítettem, rengeteg ujjfogyasztással, és szezonális szempontból karamell fondüval, darabolt helyi almával, mártással.
Charboneau kedvenc tanácsa, és azt szeretném szívbe venni: tegye egyszerűbbé magát - ne légy mártír.
