Miután öt évvel ezelőtt sikertelenül sikerült belépni a Vénusz pályájára, a japán Akatsuki űrhajó végül körbekerüli a második bolygót a naptól. De az időjárást követő űrhajó csapata ösztönöségének és türelmének köszönhetően a kutatók hamarosan többet tudhatnak meg a Vénusz légköréről, mint valaha.
kapcsolodo tartalom
- Egy óriási bolygó-összetörő forróságos és vidám lett a Vénuszra
- A Vénusznak (valószínűleg) aktív vulkánjai vannak
A Venus Climate Orbiter néven is ismert Akatsuki szonda célja az volt, hogy stabil vörös pályára lépjen a Vénusz körül 2010 decemberében egy nyolc hónapos űrutazás után. Sajnos Akatsuki főmotorja meghibásodott a fő égés során, amelynek célja a szonda Vénusz pályára állítása: Néhány perccel a motor beindulása után az üzemanyagszelep hibája miatt a motor hőmérséklete megemelkedett, a kerámia fúvóka repedezett a meghajtórendszerben. Mika McKinnon pedig a Gizmodo felé jelent, és Akatsukit spirálisan küldi a nap körül.
Abban az időben a japán Repülési és Kutatási Ügynökség (JAXA) nem tűnt jól a dolgoknak. Az Akatsuki-missziónak kellett volna pótolnia a bolygók felfedező játékába való belépésük korábbi kísérletét, amikor a Nozomi Mars-szonda 1999-ben nem került a vörös bolygó pályájára - írta David Cyranoski akkoriban a Nature számára. Ahelyett, hogy feladta volna a 300 millió dolláros űrhajót, a JAXA mérnökei a misszió megmentésére törekedtek.
Amíg az Akatsuki főmotorjait sütötték, az űrhajónak még mindig volt négy apró manőverező gépe, amelyekkel a JAXA mérnökei azt remélték, hogy a töltésük nyomon követhető. Annak érdekében, hogy a szonda könnyebbé és könnyebben manőverezhető legyen, körülbelül 143 font üzemanyagot dobtak az űrbe, és várták Akatsuki útját a nap körül, hogy visszatérjenek a Vénusz hatótávolságába - jelentette Alexandra Witze a természetnek .
Időközben a mérnökök azt remélték, hogy a napfény nem pusztítja el a kézműves műszereit, és elgondolkoztak azon, hogy miként lehet a szonda hosszabb ideig tartani, mint az eredetileg tervezett két év volt. „Nagyon hosszú várakozási idő telt el” - mondta Masato Nakamura JAXA projektmenedzser Witze-nek.
Végül, december 6-án, Akatsuki elég közel repült ahhoz, hogy a JAXA egy utolsó lövést kapjon, amikor az űrhajót a Vénusz pályájára tette, és a korai leolvasások szerint ez sikerrel járt, jelenti a JAXA.
De ez nem pontosan egy tökéletes pálya. A JAXA számításai szerint Akatsuki végtelen úton halad a bolygó körül, és néhány napig tart a mérés, hogy megnézze, hogy az űrhajó megfelelő helyzetben van-e a kamerákhoz és műszerekhez a bolygó megfigyeléséhez. Ennek ellenére néhány, a JAXA-nál ez most elég sikeres.
„További két napot kell várnunk a pálya megerősítéséhez. Nagyon optimista vagyok ”- mondta Nakamura sajtótájékoztatón, a McKinnon jelentése. "Fontos hinni a sikerben!"
Ha Akatsuki a megfelelő pályán van, a tudósoknak ez lesz az egyetlen módja annak, hogy a belátható jövőben megvizsgálják a Vénusz légkörét, miután az Európai Űrügynökségnek a Venus Express űrhajója körülbelül egy évvel ezelőtt leállt - írja Witze. Az űrhajó azonban nem volt tétlen a Vénusz felé tartó hosszú repülése során: Akatsuki segített a tudósoknak megvizsgálni, hogy a nap turbulenciája hogyan befolyásolja a rádióhullámokat.
Bár a helyzet ígéretesnek tűnik, a JAXA csapatának kissé hosszabb ideig tartania kell a lélegzetét, hogy biztosan tudjon róla.
