Az elmúlt években a retina implantátumok hosszú utat jelentettek meg. Az optikai és a számítógépes technológia folyamatos fejlesztése és miniatürizálása lehetővé tette a mérnökök számára, hogy az Argus II-hez hasonló eszközöket hozzanak létre: egy olyan retina protézis, amely egy kis kamerát, egy számítógépet és egy sor vak elektródába műtéten beültetett elektródát használ, hogy átalakítsák a körülöttük lévő világot. az elektronikus impulzusokba, amelyek belépnek az agyba.
Az Argus II-t létrehozó cég Second Sight kutatói mostantól új és potenciálisan jelentős módon módosították a készüléket. Amint egy, a Frontiers in Neuroprhethetics ma közzétett cikkében beszámoltak, az implantátumot olyan számítógéphez csatlakoztatták, amely digitális braille-mintákat készít, lehetővé téve számukra, hogy a braille-t közvetlenül közvetítsék a vak beteg retinajára. A kísérletek során a beteg sokkal könnyebben és gyorsabban tudta elolvasni a Braille betűket, mint a rendszer használata a normál nyomtatott betűk olvasásához.
"Ahelyett, hogy az ujja hegyén a braille-t érezte volna, a beteg láthatta volna a kivetített mintákat, majd kevesebb, mint egy másodperc alatt elolvashatja az egyes leveleket akár 89 százalékos pontossággal" - mondta a cikk vezető szerzője, Thomas Lauritzen egy nyilatkozat. "Csak az elektródstimuláció kivételével került bevitelre, és a beteg könnyen felismerte a Braille betűket."
Az Argus II, néhány más retina implantátummal együtt, általában egy pár szemüvegre szerelt kis kamera által készített videofelvételre támaszkodik. A felhasználó által viselt számítógép konvertálja a képeket digitális jellé, amelyet vezeték nélkül továbbít a retina műtétileg beültetett 60 elektróda rácsához, ezáltal serkenti a látóideget.
Néhány edzés után a felhasználó agya nagyjából ugyanúgy tudja értelmezni az elektromos stimulációs mintákat, mint a normál látású emberek, akik a retájukba ütköző fényt értelmezik, vagyis a látást. Noha a felbontás rendkívül korlátozott (ez olyan, mint egy 60 pixeles felbontású kép megtekintése), a klinikai vizsgálatokban részt vevő betegekről kimutatták, hogy képesek felismerni a fényt, és a jelek értelmezésének fokozatos javulása következik be a több hónapos használat során. .
Az implantátum felhasználói szemüveget viselnek egy apró kamerával, amely a világot filmre hozza, és digitális adatadattá alakítja. (Kép a második látással) Ebben az esetben ahelyett, hogy a valós világba néző kamera bemeneteit használnák, a kutatók az Argus II-t úgy módosították, hogy az elektronikus jelek egy számítógépről származnak, amelyet kifejezetten úgy terveztek, hogy a rács elektródjait a braille-írásnak megfelelő módon stimulálják. . A korábbi munkák kimutatták, hogy a rendszert a kamera és a fizikai könyvek felhasználhatják az olvasás elősegítésére, ám a továbbított vizuális információk korlátozott felbontása azt jelentette, hogy az olvasás rendkívül lassú volt, és csak nagyon nagy szöveggel lehetséges.
A retina implantátum ilyen típusú alkalmazása forradalmasíthatja a vak és látássérültek olvasását. Az ötlet szépsége az, hogy ellentétben a nagy felbontású vizuális információkkal, amelyeket az emberek körülnéznek, az egyes Braille-betűk mindössze hat pontban vannak feltüntetve, akár emelték, akár nem. Ennek eredményeként a protézis rendszer korlátozott 60 pixel felbontása nem számít - a felhasználó pontosan ugyanazt a Braille betűt látja, amelyet egyébként érezne, lehetővé téve a természetes és gyors olvasási élményt.
Csakúgy, mint a hagyományos tapintható Braille-írás az írott szöveg teljes világát megnyitotta a vak emberek számára az 1900-as évek elején, a könyvek a retina implantátumok digitális Braille-ként történő tárolása ugyanezt teheti a szövegek számára a 21. században. Alternatív megoldásként lehet alkalmazni a vizuális felismerési technológiát úgy, hogy az ilyen típusú protézisekkel felszerelt emberek normál könyvet vagy szöveget nézzenek a kamerával, és a szoftver a vizuális betűket a digitális Braille-jellé alakítsa.
Az ilyen típusú vizuális implantátum korlátozott. Csak a retina helyébe lép, és ép látóidegre támaszkodik, tehát nem minden vak alkalmazható. Az Argus II-t csak a retinitis pigmentosa genetikai betegségben szenvedő betegeken tesztelték, bár az a makuladegenerációval küzdő emberek számára is használható. Ezen felül a rendszer jelenleg nagyon drága: nagyjából 100 000 dollár minden felhasználó számára.
Végül, bár a technológia továbbfejlesztése és továbbfejlesztése révén a látás nélküli emberek mindennapi hozzáférést biztosíthatnak a vizuális szöveghez.
