Könnyű azt gondolni, hogy az agyműtét viszonylag modern jelenség. De a régészeti leletek azt mutatják, hogy az emberek évezredek óta repedtek egymás fejére a trepanálás gyakorlatának segítségével. Az eljárás jeleit, amelyek általában egy élő ember fejében lévő nyílás átvágásával járnak, Észak- és Dél-Amerikában, Polinéziában, az ókori Görögországban, a Távol-Keleten, Oroszországban és Afrikában találták, eltérő eredményekkel. Most egy új tanulmány hasonlítja össze a fejlett inka trepanálás hagyományát az amerikai polgárháború alatt elvégzett koponyaműtétekkel: megállapítja, hogy a későbbi inkákultúrákban a túlélési arány szignifikánsan magasabb volt, mint a 19. századi katonáké.
A tanulmányhoz a Tulane Egyetem bioarcheológusa, John Verano, aki szó szerint írta az inka koponyaműtétet, és Anne Titelbaum az Arizonai Egyetemen, a Miami Egyetem neurológusa, David Kushner közreműködésével vizsgálta meg a műtét sikerének arányát az idő múlásával. Magas magasságú és száraz éghajlatával Peru tele van jól megőrzött ősi koponyákkal. Valójában egy sajtóközlemény szerint Peruban mintegy 800 kinyújtott őskori koponyát találtak, mint a világ többi részénél. A kutatók a koponyákat a lyuk széleire nézve vizsgálták meg. Ha a perem „átalakult” vagy jelentősen meggyógyult, a csapat a műtétet sikeresnek tekintette. Ha a lyuk széle megrepedt a gyógyulás jele nélkül, azt feltételezték, hogy a beteg nem élte túl a műtétet vagy hamarosan meghalt.
A mutató segítségével megvizsgálták a perui trepanáció különféle periódusait. Wade jelentése szerint 2000 év alatt az inkák és az őseik fokozatosan javultak a koponya műtét során. Az 59 koponya között, 400 és 400 között, a betegeknek csak körülbelül 40% -a mutatott túlélési jeleket. Ez a túlélési arány 53% -ra nőtt a 421 koponya elemzésekor, amelyek 1000 - 1400 CE közötti volt. Az inka időszakban az 1400 - tól 1500 - ig terjedő időszakban a vizsgált 160 koponya 75% - 83% - a mutatta a túlélést.
Összehasonlításképpen a polgárháború alatt a koponya műtét miatti halálozási arány 46–56 százalék volt. A tanulmány megjelenik a World Neurosurgery folyóiratban.
"Még mindig sok ismeretlen az eljárásról és azokról az egyénekről, akiken trepanációt végeztek, de a polgárháború eredményei rosszak voltak az inkán időkhöz képest" - mondja Kushner a kiadásban. "A kérdés az, hogy az ősi perui sebészek milyen eredményekkel messze meghaladták az amerikai polgárháború sebészeinek eredményeit?"
Kushner szerint vannak jelek arra, hogy a technika az évszázadok során fejlődött. A koponyák egymást követő eredményei azt mutatják, hogy az idő múlásával a perui sebészek megtanultak elkerülni azokat a koponya területeket, amelyek túlzott vérzést okoznának. Az is kitalálta, hogy a kisebb lyukak túlélhetők, mint a nagyobb lyukak. És ami a legfontosabb: úgy tűnik, hogy műtéteik sekélyebbek lettek, elkerülve a perforációt vagy a vastag membránt, amely az agyt borítja. Valójában úgy tűnik, hogy néhány beteg több műtétet is túlélt, az egyik koponyán öt trepanációs lyuk van.
Mi magyarázza az inka sikerét a polgárháború alatt alkalmazott „modern” orvostudományhoz képest? A polgárháború alatt a legtöbb műtétet fertőzés sújtotta. Az orvosok nem sterilizálták a szerszámokat, és gyakran piszkos ujjaikat golyó- és koponyatörésekbe dugták, hogy ásványi és csontdarabot képezzenek. Az inkák viszont úgy tűnt, hogy megértik a fertőzést, vagy olyan módszereket alkalmaztak, amelyek ellenőrzik azt. „Nem tudjuk, hogy az ősi peruiiak hogyan akadályozták meg a fertőzést, de úgy tűnik, hogy jó munkát végeztek rajta. Nem is tudjuk, mit használták érzéstelenítésként, de mivel oly sok volt (koponya-műtét), biztosan használtak valamit - esetleg coca leveleket ”- mondja Kushner a kiadásban. „Talán volt valami más, talán erjesztett ital. Nincs írásbeli feljegyzés, szóval csak nem tudjuk.
Bizonyos szempontból tisztességtelen összehasonlítani a csatatéri műtétet azzal, amit az inkák csináltak. A kutatók továbbra sem tudják, miért gyakorolták az ősi népek trepanációt. Lehetséges az agy duzzanatának enyhítése, az olyan betegségek gyógyítása, mint az epilepszia, a harci sebek gyógyításának módja, vagy egy rituálé része, amely lehetővé teszi a gonosz szellemek kiszabadítását. Amit tudunk, az az, hogy nem gépeltek el golyók, ágyúdarabok vagy más ipari háború által okozott trauma eltávolításáról.
„A modern polgárháború során bekövetkező trauma nagyon különbözik attól a traumától, amely az inkák idején történt volna” - mondja Wadenek a Bostoni Egyetem idegsebésze és Emanuela Binello trepanációs kutató. A polgárháború sebészei traumatikus sebekkel szembesültek, és tucatnyi betegnél mûködtek mocskos csatatér-kórházakban kaotikus körülmények között. Ez azonban nem veszi el az inkák csodálatos sebészeti eredményeit.
