Az 1960-as évek végén John Karras, a Des Moines nyilvántartás példányszerkesztője és kollégája, Donald Kaul, a papír kollekciókészítője, tízsebességű kerékpárjukat kezdték rakni Karras Volkswagen buszjába, és a Des Moinesen kívülre haladtak, ahol hetente néhányszor lovagoltak. Városi fiúk voltak. Karras Clevelandben és Kaul Detroitban nőtt fel, és gyermekeik óta egyikük sem töltött sok időt kerékpárokon. De hamarosan a kerékpározás iránt is elmélyültek, főleg Iowa vidéki felfedezésének egyik módjaként. Végül egyre távolabb merészkedtek otthonuktól, és 1971-re Karras és Kaul 125 mérföldre indultak Des Moines-től Iowa City-ig. Karras emlékeztet arra, hogy az utazás körülbelül 13 órát vett igénybe, és az eredmény arra késztette, hogy elgondolkodjanak: miért nem egy héten pedálolni az egész államot?
Az újságírók promóciós eseményként a nyilvántartásba vitték az ötletet; meséltek a nyeregben szerzett tapasztalataikról. Valóban, bevallja Karras, szeretnék látni, vajon az újság fedezi-e költségeiket. Az ügyvezető szerkesztő jóváhagyta, de egy javaslattal: Nyissa meg a nyilvánosság számára.
"Írtam egy kis történetet, talán körülbelül hat hüvelyk" - mondja Karras, most 79 éves. " Donald Kaulnak és nekem ez a hihetetlenül ostoba ötlet volt az országúton átutazni, és bárki, aki velünk akart jönni, üdvözölte ezt ." A kicsit másképp megfogalmazott tényleges bejelentés 1973. július 22-én indult, és a hatnapos, 410 mérföldes utazásnak a tervek szerint Sioux városban, a Nebraska – Iowa határ közelében, augusztus 26-án kezdődtek.
"Nem vártuk, hogy bárki megjelenik, akár három vagy négy tinédzser" - mondja Karras. Meglepetésére, körülbelül 250 kerékpáros üdvözölte őket a hivatalos rajtnál, egy moteli parkolón. Mivel a peloton, amely körülbelül 500 emberre duzzadt körülbelül 40 mérföldön belül a jól lakott Ames és Des Moines között, a kukoricamezőkön kígyott, a gazdák felajánlották tömlőiket, a városok ingyenes szendvicseket szállítottak, és az iskolás gyerekeket engedték, hogy kezet csapjanak. 83 éves Clarence Pickard, a legidősebb az úton. A nap végén Karras és Kaul visszavonultak a motelszobákba, ahol történeteket írnak a hordozható írógépükön, és telefonon diktálják őket a papír városi íróasztalára. Más lovasok táborhelyeket jelöltek ki, gyakran közvetlenül a motel területén.
Bár a nagy hat napos kerékpáros túrán csak az Iowa-nál a 114 versenyző jutott el a davenporti célba, a hagyomány született. Most, a 37. évében, a Nyilvántartás éves nagy kerékpáros útja az egész Iowa-on, vagyis a RAGBRAI (melyet Karras mondott, és a Rag-brye mindenki másnak tartotta), amelyet július utolsó teljes hetében tartottak, a leghosszabb, legnagyobb és legrégebbi. túrakerékpár-kerékpározás a világon, mintegy 20 000 nappali és heti versenyzővel 27 országból.
Ahogy Karras később RAGBRAI című könyvében leírja: Mindenki rosszul mondja ki, a gumiba olyan kerékpárosok tartoztak, mint Carter LeBeau a Davenportból. LeBeau három sebességgel haladt farmernadrágban és piros csíkos rögbi zokniban. Vett egy 12 csomag zoknit, és meggyőzte három barátját, hogy jöjjenek és viseljék is őket. Most 82, LeBeau eddig mind a 36-ban lovagolt, védjegycsőjén minden alkalommal sportolva. Éppen levette a helyhez kötött kerékpárját, amikor felhívtam. "Nem érdekel, ha Németországban vagy Svédországban vagy" - mondta. "A kerékpárosok két dolgot tudnak, a Tour de France-ot és a RAGBRAI-t."
LeBeau meghatározása szerint tavaly igazi kerékpáros lettem, amikor beléptem az első RAGBRAI-ba. A nyugat-keleti útvonal évről évre változik, és a 2008-as út 471 mérföldes szakasz lesz, északra az Interstate 80-tól északra, a Missouri-völgytől a Missouri-folyónál a Le Claire-ig a Mississippi-en. A napi futásteljesítmény 52 és 83 között változhat, és a legrövidebb nap, kivéve a legrövidebb napot, meghaladja a személyes legjobbat, kb. 55 mérföld. De hallottam, hogy a RAGBRAI egy kerekes parti, és arra gondoltam, hogy ha az emberek meg tudják csinálni lógva, néha még jelmezben is, akkor józanul és megfelelő felszereléssel tudom kezelni.
Ryan barátom és az én április 1-jei határidőn belül regisztráltunk és megfizettük a 140 dolláros díjat, garantálva minket az út mentén kijelölt kempinghelyekben a parkokban, vásárokon és iskolai egyetemekben, valamint azt a lehetőséget, hogy minden reggel poggyászunkat félpótkocsira dobjuk, hogy a következőre szállítsuk. egy éjszakai város. A rendezvény szervezői 8500 hetes és 1500 napos versenyzőt számolnak, megértve, hogy akár 10 000 versenyző is regisztrálatlanként ugrik be, és barátaik vagy családtagjaik számára támogató járművek vannak az út mentén. Megtudtuk, hogy májusban rendeztük a lottót, és július végére a Ryan Ford Explorer hátuljáig akasztottuk trekkokat és Iowába indultunk.
Körülbelül száz mérföldnyire Missouri-völgytől kívül megfigyelhetjük a RAGBRAI cirkuszi jellegét. A felújított iskolabuszok élénk színekkel festettek, szokatlan csapatnevekkel feliratoztak, és tetőtéri kerékpártárolókkal felszereltek, amelyek az államközi határon mentünk, és megérkeztünk a város egész területén. A „Sigourney Weavers” -et szállító, rózsaszínű pamut cukorkát közvetlenül a játszótér közelében parkolták, ahol az első éjszaka a sátorunkat felállítottuk, a hinta és a majom rúdjai között.
A rendezvény szervezői a 8500 heti és 1500 napos versenyzőt számolják, megértve, hogy akár 10 000 versenyző ugorhat be nem regisztrált személyekre (Megan Gambino) 
Az első nagy hatnapos kerékpáros út Iowa-ban 1973-ban volt. Újságírók és kerékpáros rajongók készítették, John Karras és Don Kaul. (Tom Bean / Corbis) 
"Iowa szülővárosi jósága ma is érvényes, mint 1973-ban" - mondja TJ Juskiewicz, a RAGBRAI igazgatója. Valójában, azt mondja, ez a RAGBRAI legnagyobb erőforrása. (Charlie Neibergall / AP Képek) 
A palacsintaember, Jim Kuper, az Iowa-i Council Bluffstól elfoglalt volt egy olyan grill mellett, amelyet zsűri kötött, hogy kétpercenként 96 palacsintát készítsen. (Megan Gambino) 
Mr. Pork Chop felállítja üzletét rózsaszín busszal, dugóhúzó farokkal és sólymokkal. (Megan Gambino) 
Körülbelül száz mérföldnyire Missouri-völgytől kívül megfigyelhetjük a RAGBRAI cirkuszi jellegét. (Megan Gambino) Aztán ott voltak a lovasok, akik jönnek reggel, amikor egy állandó patakban indultunk. Mint az eredeti példányok, továbbra is rongycímke-csoport - egész család tandem-ekkel, az emberek a „Thunderstruck” vagy az „Sweet Home Alabama” felrobbantásával a hátsó kocsik hangrendszereiről és lovasok magasodó egykerekű motorosokra. A csapatok komikus hosszúságúak, hogy azonosítsák magukat; A „Team Pie Hunters” kutyusan folytatta az egyes városok templomaiban és iskolagyűjtőiben forgalmazott pitekékét, és sisakjuk tetején kedvenc fajtáinak - cseresznye, alma, kulcstartó - hordták habszivacs szeleteket.
Az útvonalon a kereskedők és a szemlélők gyakran ugyanolyan szórakoztatóak, mint a lovasok. Az első néhány mérföldön belül az első nap csak lendületet vettünk, amikor egy kanyaron körbekerültünk és megfigyeltük a kerékpárosok tömegét, amely egyenes vonalot alkotott az út mellett. A palacsintaember, Jim Kuper, az Iowa-i Council Bluffstól elfoglalt volt egy olyan grill mellett, amelyet zsűri kötött, hogy kétpercenként 96 palacsintát készítsen. Egy doboz, amely a rácson át csúszik, egyszerre négy palacsintát adagol a tésztához. "A fejünkre, a hátunkra és egy tányérra csúsztatjuk őket" - mondja Kuper, a RAGBRAI személyisége 24 éve. „Mindig kihívnak, hogy meg tudjam dobni egy 50 vagy 60 láb hosszú palacsintát. Körülbelül 40 méterre jó vagyok.
Az út mentén találtunk Pork Chop úrral, aki egy rózsaszín buszt állít elő dugóhúzó farokkal és sólyom sertésbordaval. Az Iowa-i Coon Rapids-ban egy nyüzsgő malacot tartottunk a város főutcáján lévő óvodásos állatkertben. "Az a dolog, amely az évek során igazán meghökkent, az ezen emberek képzeletét jelenti" - mondja Karras, aki Spinning órákat vesz a 33. útjára. Karras emlékszik egy csomó mezőgazdasági termelőre Iowa északnyugati részén, akik összegyűltek és kitalálták, hogyan lehet traktorokkal táncolni. "Úgy voltak kormányozva, mint a pokol, bosszantó" - mondja.
A cirkusz közepette vannak a régimódi Amerika jelei is. A limonádák állnak a bejárók végén, a Slip 'N diák az udvarokon oszlanak el, és pompomlányok és polgármesterek gyakran üdvözlik a lovasokat a városok bejáratánál. Amikor eljutottunk Underwood-ba, az első Missouri-völgytől kb. 25 mérföldnyire levő első városba, a cowboy csizmában lévő kisgyermekek ezüst seriff jelvény matricákat osztottak ki. "Iowa szülővárosi jósága ma is érvényes, mint 1973-ban" - mondja TJ Juskiewicz, a RAGBRAI igazgatója. Valójában, azt mondja, ez a RAGBRAI legnagyobb erőforrása.
A vendégszeretettel kapcsolatban a városok arra törekednek, hogy legyőzzék egymást. Az emberek szobákat kínálnak otthonukban és udvarukon éjszakai táborozók számára, házi készítésű ételeket és merüléseket kínálnak az úszómedencéikben. "Megvan ez a mi casa, su casa mentalitásuk" - mondja Juskiewicz. Egyszer LeBeau és egy barátja elrendezte az idegen otthonában maradást az út mentén, és amikor megjelentek, senki sem volt otthoni, csak egy megjegyzés az ajtón, a szobájukba irányítva, és az Oldsmobile kulcsai a garázs.
A 3500 vagy annál kevesebb város számára szükséges előkészítés a 20 000 kerékpáros támadásainak kezelésére önmagában nagyszerűség. Az eseményt otthont adó városok felelnek a közbiztonság és a jelzések összehangolásáért egészen a kemencék mennyiségéhez a grillezéshez. És végül úgy tűnik, hogy a városok érezhetik ugyanolyan nagy teljesítményüket, mint a lovasok.
Juskiewicz szerint azok a dolgok, amelyek nem tudják ellenőrizni, például az időjárás, a leginkább stresszesek. Utazásom során ezt tapasztaltuk az Iowa-i Harlanban, az út második éjszaka, amikor szirénákra ébredtünk, sátorunk dobogására és egy hangszóróra szólítottunk fel, hogy mindenki menjen el. Az áthaladó vihar zenekar erős szeleket, sok esőt és esetleges tornádót hozott. "Iowában július van" - mondja Juskiewicz. - Időnként unalmas lehet.
A RAGBRAI története igazán áruló napjait mindig emlékezzük meg. Az 1981-es „Soggy hétfő” számos 5 dolláros rákötést hagyott magával Iowans-ból pickupokkal és teherautókkal. „Ha tudni szeretné, milyen volt a hétfő, szálljon fel a testkerékpárra, és csavarja le a feszültséget, hogy alig tudja elfordítani a pedálokat, ha valakit engedne egy tömlővel enyhén permetezni, miközben nagysebességű ventilátor fúj rád. Pedál 10 órán keresztül ”- írta Donald Kaul a napi beszámolójában. Aztán, 1995-ben, a „zsíros csütörtökön”, óránként akár 40 mérföldes szél sok fáradt lovasnak hagyta a kocsi zsákos kocsijait. Mindkét napra emlékhelyeket készítettek; minél nehezebb az út, minél büszkébbek a lovasok, mert viharverták. Szélszél, hőkiütés és hidegzuhany (mind az öltözőkben, mind belül) mind a kaland része.
Ryan és nekem nem tartott sokáig annak eldöntése, hogy visszatérünk-e a RAGBRAI-hoz, évente csatlakozva a versenyzők 66% -ához, akik ismétlődnek. Világoskék égbolt alatt és a hátunk szélénél töltöttük az elmúlt nap 52 mérföldes utazását, és egy csapat mezét készítettünk a barátság legénységéért, amire számítottak. Kapnánk egy lakóautót? Orvos fel egy buszon? Tábor? Ezek részletek lennének, amelyeket ki kell dolgozni, de megtörténik. Lefelé haladtunk a folyóvárosba, a Le Claire-be, a Buffalo Bill szülőhelyébe, a Mississippi-beli kormányhoz fordítva, ahogy a hagyomány is van, és győzelmünkkel a fejeink fölé emeljük a kerékpároinkat. Megtettük - mind 471 mérföld.
Hazafelé haladva, Iowa-on haladtunk át az államközi. Ami hét napos kerékpárral tartott nekünk, négy és fél órát vett igénybe, de amikor észrevettük a kijárat tábláin felsorolt városok nevét, emlékezetünkre jutott arra a fiatal hegedűművészre, aki a Vernon-hegyben, a kis piacon ábrázolt minket. ahol kukoricát ettünk a macskán, és a hámokat tápláltuk a kecskeházakra Homestead és a szörnyeteg-hegy között, Ogden és Boone között, Iowa, Mamie Eisenhower szülőhelye. "Egy autóból Iowa elég unalmas" - mondja Karras. "De a kerékpárülésről gyönyörű lehet."
