A kutatók több mint 470 tavat leképeztek az Antarktisz jége alatt, beleértve a hatalmas víztesteket, mint például a 143 mérföldes Vostok-tó. A világ második legnagyobb grönlandi jéglapja alatt a tudósok azonban csak négy tavat fedeztek fel. Most azonban egy új tanulmány becslése szerint további 56 víztömeg varázsolhat az északi jég alatt.
A szubglaciális tavak felkutatására Jade Bowling, a Lancasteri Egyetem doktori jelöltje aprólékosan elemezte a NASA IceBridge programjának összegyűjtött 341 000 mérföldes adatát, amely földi behatoló radarokat használ a repülőgépek fedélzetén, hogy évente 3D jégtérképeket készítsen az Északi-sarkvidéken és Antarktiszon. . Jonathan Amos a BBC-nél arról számol be, hogy a folyékony víz visszajelző lámpájának mintája van a radarjelekben. Bowling 54 jelölt tavet rejtett el az adatokban, és további kettőt is talált, miközben az ArcticDEM nevű magassági térképek új adatkészletéből vett adatokat. A kutatás megjelenik a Nature Communications folyóiratban.
Egy korábbi, 2013-ból származó tanulmány jósolta, hogy 1500 kis tavak elrejthetnek Grönland jég alatt. Ennek ellenére több tucat tó felfedezése váratlan volt. "Az előrejelzett létező tavak száma ellenére nagyon meglepődtünk, hogy olyan sokat találtunk, tekintettel arra, hogy korábban ilyen keveset fedeztek fel" - mondja Andrew Sole, a Sheffieldi Egyetem fizikai földrajzi kutatója Hannah Osborne-nak a Newsweekben .
A tavak jég alatti katalogizálása nemcsak a térképészet gyakorlata. Annak ismerete, hogy hol vannak, és hogyan változnak az idő múlásával, segíthet a kutatóknak megérteni a teljes jéglap hidrológiáját.
„A kutatók jól megértik az Antarktiszi szubglaciális tavakat, amelyek kitölthetik és elfolyhatják, és a jég gyorsabb áramlását okozhatják. Mindeddig azonban kevés volt a tudás a szublaciális tó eloszlásáról és viselkedéséről a grönlandi jégtábla alatt ”- mondja Bowling egy sajtóközleményben. „Ez a tanulmány először tette lehetővé, hogy elkészítsük a képet arról, hogy a grönlandi jégtábla alatt mely tavak képződnek. Ez fontos, hogy meghatározzuk a szélesebb szubglaciális hidrológiai rendszerre és a jégáramlás dinamikájára gyakorolt hatásaikat, és javítsuk a jégtakaró alapvető hőállapotának megértését. "
Az Antarktisz tavakkal szemben, amelyek viszonylag nagyok, a grönlandi tavak mérföldes tized-től körülbelül három és fél mérföldig terjednek. A legtöbbet a jégtakaró stabil belsejétől és a szélektől közelebb találták. A déli pólusú tavakkal ellentétben, amelyek közül néhányan évezredek óta működnek, Grönland tavai fiatalabbnak és aktívabbnak tűnnek. Az adatok azt bizonyítják, hogy a tavak közül legalább kettőt leürítették, majd újratöltötték.
Sole azt mondja Osborne-nak, hogy a tavak nem jelentenek komoly aggodalmat az éghajlatváltozás kapcsán. De valószínűleg azoknak a mechanizmusoknak a része, amelyek az olvadó jégbe jutnak az óceánokba. Ahogy a felszíni jég megolvad, újratölti ezeket a tagokat, amelyek a vizet a környező tengerekbe engedik.
A csapat most azt tervezi, hogy megvizsgálja, hogy az aktív szubglaci tavak miként befolyásolják a jég áramlását a jéglap felső rétegeiben.
A tanulmány társszerzője, Stephen J. Livingstone, szintén a Sheffield Egyetemen, azt állítja, hogy ők olyan tagokat keresnek, amelyekbe érdemes belefúrni. "Ezek a tavak fontos célokat szolgálhatnak a közvetlen felfedezéshez a szélsőséges élet bizonyítékainak keresése és a tóban lerakódott üledékek mintavételének céljából, amelyek megőrzik a környezeti változások nyilvántartását" - mondja a sajtóközleményben.
