2002-ben a londoni Heathrow repülőtéren a határőrészek elfogtak egy pár fadarabot, amelyeket az pakisztáni Peshawarból érkező járat útján hoztak az országba. Belül találtak egy 1500 éves agyag végtagokból készült darabokat, amelyeket durván leszakítottak a szobrokról, amelyek egykor buddhista kolostorokban álltak Gandhāra ókori királyságában a mai Pakisztán északnyugati részén és Afganisztán északkeleti részén.
Most, 17 évvel a gyógyulásuk után, a kifosztott tárgyak hazatérnek. A Brit Múzeum sajtóközleménye szerint a 4. századi szobrok - amelyek kilenc faragott fejet és egy törzset tartalmaznak - a 843 örökség tárgyának egy olyan csoportjába tartoznak, amelyet a londoni intézményről a hazai Kabulban található Afganisztán Nemzeti Múzeumába terveznek visszatelepíteni.
Az ellopott tárgyakat az Egyesült Királyság Határainak, a Fővárosi Rendőrség Művészeti és Régiségügyi Osztályának, sőt több magánszemélynek a segítségével lefoglalták. Miután azonosították őket afgán tárgyakkal, végül a múzeumban őrzik és rögzítik.
A Guardian Mark Brownával beszélve, a kurátor, St. John Simpson a szobrászati darabokat, amelyek valószínűleg a tálibok 2001. évi ikonoklazmájának idején voltak célpontjai, „lenyűgöző” és „nagyon kiemelkedő”.
"Az évek során több ezer tárgyat visszaküldtünk Kabulba" - tette hozzá -, de ez az első alkalom, hogy a buddhista darabokkal dolgozhattunk. "
Mezopotámiai gyöngyszemes tabletták (© a British Museum igazgatói) A Független Adam Forrest szerint a kilenc terrakotta fej Buddhát ábrázolja; meditálva a bodhisattvákat, vagy az egyéneket a megvilágosodás útján; kopasz szerzetes; és három nagyobb alak, akik közül az egyik Vajrapani, Buddha szellemi útmutatója. Az Esti Szabvány Robert Dex tovább azonosítja a kő törzset egy buddhista szent ember szoborához tartozóként.
Mint Brown írja, a szobrok a buddhizmus rövid élettartamára utalnak a jelenlegi Afganisztánban, ahol a vallás nagyjából a 4. és a 8. század között fejlődött.
"Minden illegálisan kereskedett tárgy visszatérése szimbolikusan rendkívül fontos" - mondta Simpson Brown-nak. „De ezek a darabok képezik a buddhista művészet egyik legnagyobb csoportját, amelyet vissza kell adni a Kabul múzeumhoz. Amikor arra gondolsz, amire Kabul az 1990-es évek óta átjutott, Bamiyan rohamával tetőzve ”- 2001-ben a tálibok felrobbantották a Bamiyan Buddhák néven ismert, monumentális 6. századi szobrokat -„ ez hatalmas esemény."
Az Afganisztán Nemzeti Múzeum áldásával néhány buddhista szobor a Brit Múzeumban kerül megtekintésre, mielőtt átadják a londoni afganisztáni nagykövetség tisztviselőinek. Kabulba való visszatérésük után kiállítják őket a Nemzeti Múzeumban.
A múzeumi sajtóközleményben a hazatelepítésre elkészített tárgyak példái között szerepel az 1. századi Begram Elefántcsont, a 2. vagy 3. századból származó Buddha-szobor, a bronzkori kozmetikai lombik, a középkori iszlám érmék, a fazekasság, a kő edények és a „más kisebb darab vegyes dátum és anyag. ”
Naomi Rea jelentést tesz az artnet News számára, és a Brit Múzeum 154 mezopotámiai ékezetes tablettát visszaküld az iraki Nemzeti Múzeumnak Bagdadban. A 2011-ben elfoglalt agyagszövegek Kr. E. 3. század közepére származnak és leírják az Irisagrig elveszett városának adminisztratív műveleteit. Az Irak Nemzeti Múzeum engedélyével a műtárgyak válogatása a Brit Múzeumban való visszatérés előtt is megjelenik.
