Mikor kezdtek az emberek megfojtani magukat atmoszférikus ólommal? A közös bölcsesség szerint az ólomszint drámai módon emelkedett az 1700-as és 1800-as évek ipari forradalma során, amikor a gyárak és más ipari folyamatok fellendülése kezdett a szennyeződést az égboltba pumpálni. De ez a feltételezés hibás lehet.
Amint Nicola Davis a The Guardian-nak számol be, a jégmagokkal és a történeti adatokkal végzett új kutatások arra utalnak, hogy az emberek sokkal hosszabb ideig szennyezték a légkört, mint azt korábban gondolták. A kutatók a GeoHealth folyóiratban ezen a héten közzétett cikkben részletezik megállapításaikat.
A jégkrémjég egyfajta történelmi feljegyzésként működik, és vékony rétegekben, mint egy fa gyűrűi, az atmoszférából származó ólomszintet véve idővel. A csapat új technológiát alkalmazott ezeknek a változásoknak a körülbelül 2000 évig tartó nyomon követésére, felvázolva az apró eltéréseket évről évre.
Ezen elemzés eredményei arra utalnak, hogy az ólomszint kiemelkedően magas volt a vizsgált 2000 éves időszak során. Az egyetlen idővezetési szint, amelyre a kutatók szerint a "természetes" háttérszint 1349 és 1353 között fordult elő. Ebben az időben a Fekete Halál világjárvány pusztította el Európát, legalább 25 millió embert ölt meg - ez az egész európai becslések szerint 60 százaléka. népesség - és teljesen megszakította a mindennapi életet.
Ez a felfedezés három dolgot javasol: A magasabb ólomszintet az előző és utáni ember okozta; az emberek sokkal hosszabb ideig szennyezik a légkört, mint a tudósok feltételezték; A múltbeli ólomszint, amelyet a tudósok feltételeztek a természetes, „háttér” ólomszintek miatt, valójában minden természetes szennyeződést tükröztek.
A történeti nyilvántartások elemzése alapján a csoport azt sugallja, hogy ennek az ősi szennyezésnek a forrása valószínűleg olvadás és bányászat volt Nagy-Britanniában - az óceán távol esik a jég eredetétől a Colle Gnifetti gleccseren, a svájci-olasz Alpokban. Az ólombányászatra a vaskor óta kerül sor, és a régészeti adatok azt mutatják, hogy Nagy-Britannia felgyorsult a római megszállás idején.
A csoport a járványokkal és a gazdasági lassulásokkal összefüggésben további ólomszint-csökkenéseket is talált. És még mindig tanulmányozzák a jégmagokat, hogy kitalálják, milyen további titkokat tarthat fenn.
"Alapvetően körülbelül 2000 éve mérgezzük meg magunkat" - mondja Davisnek Alexander More, a cikk társszerzőjeként dolgozó történész és tudós. Az ólom bármilyen koncentrációban nem biztonságos az ember számára, különösen a csecsemők és a kisgyermekek esetében. Az ólommérgezés különféle tüneteket okozhat, ideértve az idegrendszeri, immuni-, kardiovaszkuláris és reproduktív rendszereket is.
A tudás, hogy az ember okozta légszennyezők évezredek óta léteznek, józanul jár. De a múlt mindegyik új ismerete nyomokat tartalmazhat a Föld jövője szempontjából.
