Töltsön elég időt New York City-ben, és valószínűleg észlel egy patkányt. Lehet, hogy szétrúg a metró sávjai mentén. Lehet, hogy az egész utadon fut - akár a lábad is. New York-i emberek szeretnék rámutatni, hogy New York-ban annyi patkány van, mint emberek (8, 4 millió); a nyár folyamán a New York Post arról számolt be, hogy a patkányok túllépték az embereket kettőnél .
Ez a közismert adat azonban durva túlbecslésnek bizonyul. Noha a kártevők valóban népesek, nem annyira népesek, találták Jonathan Auerbach statisztikus. Valójában a valós arány közelebb áll a négy egyhez, az emberek nyernek.
Auerbach számításai nem pontosak, de valószínűleg ezek a valósághűbb adatok, amilyeneket kaptunk. A probléma - írja az NPR - az, hogy az állatpopuláció becslésének tipikus módszere az állatok befogása, címkézése és felszabadítása. A kutatók ezután ismét elfogják őket, hogy megnézhessék, hányan jelennek meg a címkékkel, és a statisztikák segítenek nekik ott a populáció méretének extrapolálásában. Ez technikailag úgy számítana, hogy a rágcsálók szabadulnak fel a NYC-be - ezt a gyakorlatot az Egészségügyi és Mentális Higiéniai Tanszék azonnal elutasította - írja az NPR.
Tehát ahelyett, hogy közvetlen adatokat gyűjtött a terepről, Auerbach közvetett mérésre fordult: a patkányok észleléseiről a város 311-es forródrótjára került sor. A városi vagyontárgyak számát, a 842 000 alszakasz mindegyikéből származó patkányjelentések számát, valamint azt, amit tudunk az egyetlen kolóniát foglaló patkányok számáról, Auerbach képes volt a teljes népességszámot extrapolálni, Az NPR írja. Az ő érkezett értéke - körülbelül 2 millió - lényegesen alacsonyabb, mint a 8, 4 millió, amelyet a legtöbb ember feltételezhetően New York csatornájában, metrójában és utcáin foglal el.
Néhány New York-i számára talán ugyanolyan meglepő, hogy a közelmúltban bejelentették, hogy a New York City valójában nem a legmagasabb patkányok által fertőzött metropolisz az Egyesült Államokban. Az Orkin kártevőirtó cég által kiadott adatok szerint mind Chicago, Los Angeles, mind Washington DC rattier helyek, mint New York City. Az azonban, hogy ezek a rágcsáló-állományok meghaladják-e a 8 milliót, nem ismert.
