Sok élet történik az óceán felszínén. Organizmusok milliói élnek a napfényes vízben, és sokkal változatosabbak, mint a tudósok még el sem tudták képzelni. A Science a múlt heti kiadásban egy sorozatban a kutatók beszámoltak a plankton első globális felmérésének eredményeiről - a nyílt tengeren úszók miniatűr állatok, algák, baktériumok és vírusok. Az adatok segítenek a tudósoknak jobban megérteni a plankton életét és azt, hogy a plankton közösségek hogyan reagálnak a változó éghajlatra.
kapcsolodo tartalom
- A Zooplankton és a Krill "Pee" segít meghatározni az óceán kémiáját
- Fitoplankton: A "legnagyobb" kisfiúk az óceánban
A Tara kutatószereplő fedélzetén vitorlázva egy nemzetközi csapat négy évig mintát vett a plankton életéről az egész világon. A helyi közösségek felmérését elvégezték, felfedezték az új szervezeteket és megfigyelték, hogy ezek az apró életformák hogyan kölcsönhatásba lépnek, ahogy Claire Ainsworth beszámol a Nature számára . A tudósok szekvenálták a plankton géneit és meghatározták biológiai sokféleségüket. Röviden: az adatkészlet hatalmas és segít a kutatóknak megérteni a plankton nagyrészt titokzatos belső életét. Itt van néhány apró kritikus, akikkel az út során találkoztak:
A közönséges mikroszkopikus állatok vagy az zooplankton közé tartozik (balról jobbra: apró rákfélék vitorláshal, pókrák lárva, kétéltű héj, baba tintahal, Phronima amphipod és egy Atlanta pteropod puhatestű.) (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
Az Indiai-óceánban gyűjtött diatóma (a Lauderia annulata egyetlen hengeres cellájában zöld és sárga kloroplasztokkal rendelkezik. (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
A plankton az élet minden területéről származik, mint például ez a parazita rák, amely tengeri sókat eszik, és üres zselés héját védőhéjként használja. (© M.Ormestad / Kahikai / Tara óceánok) 
A Tara- expedíció összegyűjtötte ezeket az apró állatkertészeti állatokat az Indiai-óceánban: egy pteropod nevű puhatestűt (jobbra) és egy pár rákfélét, úgynevezett copepods-ot (balra). (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
A Földközi-tengeren gyűjtött Sapphirina kagylófedő tükrözi és eloszlatja a fényt a felületét borító sejtek apró lemezén keresztül. (© Christian Sardet / CNRS / Sharif Mirshak / Parafilms / Tara expedíciók) 
Ez a Földközi-tengeren gyűjtött kis medúza a Turritopsis importált medúza közeli hozzátartozója. (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) Ezeknek a szervezeteknek a táplálékforrásaként szolgálnak nagyobb szervezetek, például halak számára. A tengeri fitoplankton a szén-dioxid megközelítőleg felét is rögzíti, amely a Föld légkörébe kerül. Ezért néhányan javasolták a plankton manipulálását a globális felmelegedés megakadályozására, és ez nem teljesen őrült ötlet, ahogy David Biello írt az Aeon számára tavaly.
A plankton a bolygónk legtermékenyebb életformája, és az általa előállított élelmiszer alkotja a globális élelmiszerlánc alaprétegét. A planktonfajok formájának sokfélesége szégyentelte a növényeket a szárazföldön, nagyobb mérettartományt mutatva, mint a moha és a redwood fák közötti különbség. Több planktonsejt van a tengerben, mint a jelenlegi csillagszámunk az egész világegyetemben. Valójában éppen ez a bőség indítja Smetacest arra a gyanúra, hogy a planktont fel lehetne használni a Föld környezetének megváltoztatására.
De hogyan viselkednek majd a planktonok egy melegebb világban? A tudósok valójában nem tudnak elegendő információt a planktonról ahhoz, hogy teljes mértékben megválaszolják ezt a kérdést. Az óceánok abszorbeálják az üvegházhatású gázok által termelt hő nagy részét, és a hőmérséklet várhatóan csak emelkedik. Egy 2014. szeptemberi tanulmány szerint a megnövekedett vízhőmérséklet csökkentheti a planktonpopulációkat, ha összezavarják a természetes nitrogén-, szén- és foszforciklusokat. De ez a munka a számítógépes modellezésen alapul, és a plankton-ökoszisztémákról alkotott teljes kép nélkül nem világos, hogy a dolgok valóban hogyan játszódnak le.
Az egyik Tara- tanulmány azt is megállapította, hogy ezekben az ökoszisztémákban a hőmérséklet valójában a genetikai sokféleség mozgatórugója. "Ez azt jelenti, hogy például a felszíni rétegben a földrajzi távolság kevésbé befolyásolja a közösség összetételét, mint a hőmérséklet" - mondta Peer Bork biológus, a munka egyik szerzője a sajtótájékoztatón. Különböző fehérjékre lehet szükség, hogy különböző hőmérsékleten létezzenek, így az ezekkel a hőmérsékleti normákkal való összetévesztés bizonyos planktont veszélyeztethet.
A kutatás megerősíti, hogy az éghajlatváltozás óriási hatással lesz a planktonra, de a tudósok még mindig nem tudják, hogy pontosan hogyan fog kinézni ez a hatás. Ráadásul, most, hogy a kutatók tudják, milyen a normál planktonközösség az egész világon, képesek lesznek megmondani, ha a jövőben valami nem megfelelő.
Akárhogy is, az emberek érezhetik a hatásokat az élelmezési hálóban. A kevesebb plankton kevesebb élelmet biztosít a halak számára, kevesebb halat számunkra.
